元怀悯摇头，坐到床边，帮元嘉志理了理衣服：“大理寺的人靠不住，我带人亲自去查，有了消息一定跟您说，您好好休息，照看好自己的身体。”

又对嘉志说道：“娘最近忙碌，可能顾不上你们。”

嘉志懂事，当即回道：“妹妹弟弟都很乖，娘放心，我会看顾着大家的，您只管去找凶手。”

几人说了会儿话，元怀悯又陪姥君和孩子们坐了片刻，元聪就找了过来，二人去到元怀悯的书房里说事。

上午元聪也走暗道出府，找眼线收集了近来京中的动向。

“大理寺卿寻了一副前朝古画，四日前给赵琪送去了。”元聪说道：“最近两家走动十分频繁，五皇女两次在巧芽茶楼请大理寺卿吃饭，还对外夸赞对方才学人品俱是一绝。”

五皇女可不是见谁夸谁的，她只对自己的得力手下舍得出好话赞扬。

元怀悯没做评价，先问了元聪：“你如何看？”

元聪答道：“看着像是大理寺沈大人投奔到五皇女旗下了，五皇女为人跋扈嚣张，跟太孙不对付，而赵家又被您针对，闹出了庆州的大案子。若说太孙之死是五皇女气急败坏之下做的，再安排沈大人善后，这事儿听着似乎有些道理，但我总觉得怪。”

“是啊。”元怀悯说道：“确实怪，五皇女和赵琪不惜暴露在刑部的党羽，也要将庆州的案子摆平，我们将计就计，配合着演了这出戏，直到今日早朝，五皇女方才知道被耍了。看她得意的样子，又怎会气急败坏到在广安侯府下毒杀害太孙。

往日闹得再凶，都没人拿皇亲的命做文章，现在在赵家案子被调查的档口，太孙死在我府上，模糊案情的大理寺又投奔了五皇女，大理寺卿沈觉为人谨慎，多年都未有党派，忽地搞出了这么个大动作。

退一步说，就算五皇女真想害人，赵琪也不会让她做得如此低劣，日后很容易被人拿到把柄说辞，落得个坏名声。如今的一环扣一环，是有人在给太女和五皇女下套啊……只是那人不知道五皇女在刑部的动作，更不清楚我们的反击，原想激化矛盾，却弄巧成拙，将沈觉暴露了出来。”

元聪反应迅速：“属下这就去查沈大人。”

元怀悯点头，她与元聪兵分两路，抓住沈觉这根线，元聪去收集信息，元怀悯则寻了友人问话。

越是调查，越显出沈觉突然投奔的异常。

沈觉为官三十多年，走的是纯臣的路子，谨慎低调，只听从皇上的安排，从没显过偏帮哪位皇女。

二人查到日暮时分方才回府，有用的消息寥寥无几。

与此同时，元嘉志在大黑狗的窝旁柔声细气地劝妹妹回房休息，但元嘉思犟得十头牛都来不回来，她不想看见别人，就想跟自己的爱宠、不会说话的大黑狗多待一会儿。

嘉志没办法，转而提议把狗带进屋里陪着她。

嘉思还是不肯，就非要坐在狗窝边，抱着大黑狗一动不动地发呆。

僵持了好久，姥君得了信担心，想来想去，破了嘉志早上的承诺，叫人去告诉元怀悯，让她这个做娘的把嘉思哄回去，元怀悯的话在孩子们心里向来很有份量。

元怀悯赶到时，嘉思依旧维持着原本的姿势，元怀悯心疼地快步过去。

见到母亲，嘉思好歹有了些反应，抬起头望着母亲，露出了依赖之情。

元怀悯蹲下身，揉揉嘉思的脑袋：“一天没吃饭，饿了吗？”

嘉思摇头，大黑狗被夹在母女中间，趁着元嘉思松力的机会，它从元怀悯胳膊下方钻了出去。

总算逃脱了桎梏，黑狗开心地晃着尾巴，钻进狗窝里趴着吃饭。

面前的盆子里搭配着各式肉类和菜，大黑狗挑食，吃了爱吃的，旁的不爱吃的都扔到狗窝边上。

元怀悯看了一眼，那地上各种各样的食物都有，她转回视线对嘉思哄道：“我也一天没吃饭，饿得前胸贴后背，陪我去吃点吧，好不好？”

嘉思目光垂落，过了一会儿才缓缓点头。

元怀悯抱着女儿，正要起身，脑袋里突然闪过什么，她松开手，忙转身去狗窝边查看，拿过小厮举着的灯笼，对准了其中两块黑乎乎的东西。

元怀悯将它捡起来撕开。

肉干的模样，有韧性，带丝，但不是肉——

这是角露子！

元怀悯看向周围，急问道：“这是谁拿来的？”

旁边没人承认，每日送狗食的小厮说从未见过这些，不知是大黑狗从哪处叼来的。

元怀悯把角露子给了元日元月：“去问府里的人，看谁见过这些，或者看到过太孙出现狗窝附近的，都要问清楚了。”

正说着话，身后响起了一道稚嫩的女声。