东滨城的北城是极荒凉的，南边会热闹些，水手、风俗业人士都聚在那边，若有海商或琼崖岛上的人渡海而来，便会进入东滨港，在这里踏上土地。

北城点得起灯的人家不多，一到夜里便都睡了，街道是黄土铺的，白日牲畜会随地拉粪便，被一些路过的老农捡走，肥壮的老鼠、虫子窸窸窣窣爬过，吕晓璇的目光掠过巷口，一只小小的脚躺在地上。

只有脚，更上面的小腿、大腿、整个人……都没有了，这样的场景在古时很常见，吕晓璇却怎么也适应不了，一股寒意从她心口升起，她加快脚步，一路运转轻功，如风般掠过东滨城的泥巴路。

她定的客栈房间在二楼，之前不想惊动掌柜和伙计，便开窗用轻功出来，如今想故技重施再走一回窗，却发现窗户被锁了。

寻常父母这时候该发火了，吕晓璇只是叹息一声，轻轻敲窗户：“瑛瑛，是我，我是娘。”

孩子的声音从里面传出来：“爹还是娘？”

吕晓璇耐心道：“娘。”

吕瑛：“骗人，咱们出门前说好的，在外我得叫你爹。”

吕晓璇：“那我就是你爹，崽啊，开窗啰，外面好冷。”

窗户开了，吕瑛抱着布狗站在窗后，眼含两包泪水，神情倔强，穿得单薄，真是个让人不忍责怪的小可怜。

吕晓璇上前搂住他小小的身子，好声好气：“对不起啊，我想着你能一觉睡到天亮，才没和你打招呼。”

吕瑛小大人一般回道：“我知道，你总是这样，之前说的什么出门前一定和我打招呼都是哄我的，你看，我脸上一点惊讶也没有。”

吕晓璇：“不哄你，真话，我下次肯定不再犯了。”

小祖宗对亲娘总是格外宽容，吕晓璇抱着他摇了摇，瑛瑛就不生气了，只用小手指点点母亲的脸：“你好冷啊，娘，快睡觉吧。”

吕晓璇连声道：“好，好，睡觉。”

脱了外衣，吕晓璇抱着儿子躺好，拍着他的背背，想哄他再做个美梦，吕瑛闭上眼睛，过了一会，呼吸便均匀起来，吕晓璇才松了口气，又偷偷闻领口。

她也不知有没有留血腥味在身上，不过既然嗅觉灵敏的儿子没说，那就应当是没有的。

吕晓璇心大，闭眼就睡着，瑛瑛睁开眼，鼻子动了动。

哼，一股血腥味。

第二日秦城，吕晓璇起了个大早，在客栈的后院练了阵剑法，吕瑛在旁边跟着练慢吞吞的养生拳，双眼羡慕地望着母亲迅疾如风的身影。

待用过早饭，吕晓璇抱起吕瑛，牵马去白囍胡同，取了个盒子。

瑛瑛坐在马上，问：“这是什么？”

吕晓璇翻身上马，坐儿子身后，捏捏他的鼻子：“一个不值钱的玩意，娘想拿它做个买卖，换一个古董回家。”

说罢，她一磕马腹，大青马嗒嗒地朝城外走去。

吕瑛体弱，平时只在外祖父身边跟着看账本、念诗书，这趟母亲突然回家，先带着他去金安寺拜佛，现在也没有乘船回琼崖岛的意思，他不由得疑惑道：“我们要去哪儿？”

吕晓璇：“说了，去换古董。”

他们沿官道一路北上，至荆湖南路，又乘船继续北上，到荆湖北路江陵府城外，已过去大半个月，此处水系丰富，可见河流延伸至视野尽头，又有碧波湖水万顷。

瑛瑛已经累麻了，只能蔫蔫趴在吕晓璇肩头。

吕晓璇抱着他下马，指着湖水说：“瑛瑛，你看，那里有白鹭，一行白鹭上青天里的白鹭。”

吕瑛一看，就见白色的鸟儿自天上落下，细足在莲叶上一点，又展翅飞翔天空，无比自由。

孩童一时看得痴了，喃喃：“这片景色比诗里的还美，此行倒是不虚了。”

吕晓璇心想，儿子果然是闻名史书的文艺青年，有时好哄得很。

她揉着儿子：“你回去可以练画，把这一幕留在纸上，要是等瑛瑛哪天成了一代书画大家，等家里缺钱了，就把你扔进满是笔墨纸砚的屋子里。”

吕瑛自然地接道：“放心，有我在，咱家家业败不了，更沦落不到卖字画挣钱的地步。”

吕晓璇正色：“错了，我的意思不是家业败不败，而是你要真成了王颜柳吴阎那样的书法大家，你的求救信应当也会很值钱。”

吕瑛：娘总会说一些让我不知道怎么回的话。

吕晓璇：我儿子再长十岁，他的画就比我十年的俸禄还值钱了。

吕晓璇又说：“这白鹭湖畔有一座湖兴坊，坊主秋源，是江陵水系水运的龙头，为人仗义豪爽，二坊主秋陲武功高强，端肃威严，三老爷秋知在京城做官，秋家自二十年前发家，如今已是豪富，比得上你外祖的三成。”