云清三言两语就搞定了儿子们，叶峥朝他竖起一个大拇指表示佩服。

就在这时候，湖对面忽然传来一声轻笑。

叶峥循声望去，见到了个意想不到的人。

竟是水恒，带着个随从站在湖边，和叶峥滆湖遥遥相望，也不知站那看多久了。

见叶峥看见他了，就开口打招呼：“叶弟真是到哪儿都把日子过的安乐和美，羡煞为兄啊。”

有外客来，小豆子自觉整理好算数本子站起来，和云清一人牵一人，把安儿然儿牵去其他地方玩了。

叶峥已经知道这位水兄的身份，乃是大启四皇子，穿着打扮和当日在游云寺看到的迥然不同，身后跟着的人也换了一个，于是恭敬行礼：“臣叶峥，见过四皇子。”

凌江礼忙伸手扶住叶峥，脸上露出一丝苦笑：“叶弟，你这态度，可是在责怪为兄对你隐瞒身份？”

“微臣当时只是一草民，四皇子折节相交，不吝教导，微臣心里只有感怀的，并不敢有丝毫怨怼。”

“这么说，就是责怪为兄了。”

凌江礼拍了拍叶峥的手臂，强硬把他拉站直，摇摇手：“我当日也是有苦衷的，此种内情不足为外人道也……”

叶峥仔细看四皇子神色，注意到他神情不似作伪，这才顺着力道直起腰身开口：“四皇子——”

“哎——我还是喜欢你叫我水兄，难得来叶弟这一趟，我也不想端着皇子架子，宁愿松快些，水恒乃是母亲替我取的小字，不如私下里你我还是以叶弟和水兄相称，可以吗？”

叶峥从善如流改口：“好的，水兄。”

“这就对了，叶弟。”

凌江礼哈哈一笑，他放开叶峥，上下将他打量一遍，感慨：“叶弟大了，人也修长了，上次我们见面时，叶弟神情间瞧着还略带稚气，我犹记得初见时差点将叶弟当做出门行走的哥儿避嫌，没想到才隔了一年没见，叶弟得入翰林，哥、儿双全，又住了这大宅子，日子过得是愈发逍遥自在了。”

叶峥也找回了点一年前的熟悉感，道：“我能有此番际遇，全托了水兄当日的安排，硬着头皮去考了那举人试，没想到侥幸得中，我该好好谢过水兄的，只是等我过后再去游云寺报信的时候，却被告知水兄已经先一步离开了，我还当山水迢迢没有再会之日，谁知水兄竟有如此不凡出身。”

“当日我本是奉父皇之命去母亲的祖籍地替她办场法会，并祈福修行一段时间，原定了至少留在游云寺中半年，谁知后来得了父皇急招让回京，我只来得及让人带话给平安县令办好你的联保之事，就匆匆启程了，也没来得及同你告别，后来又想着以你之才，来日必非池中物，在京城等你一路考上来也是一样的。”

说到这里，凌江礼已是满脸笑容：“如何？当日我说过你终有一天会出头，果然应验了我的话了吧？”

叶峥一拱手：“水兄料事如神，愚弟佩服。”

寒暄间，起初见面的那种拘谨慢慢退去，当日平民之交的岁月又在二人之间流淌起来。

云清记着这位水兄当日上门给送的重礼，尤其是那一箱底书籍，给阿峥的考学之路添了不少助力，心怀感激，寻了家里最好茶叶冲泡，又从冰鉴内取出凉丝丝酸梅汤倒了一壶，并几样家常点心摆盘，整整齐齐送过来待客。

叶峥见他忙前忙后，心疼地拿出帕子给云清擦了擦前额，又偷摸着勾了勾手指，被云清斜了一眼。

凌江礼也道：“谢过云夫郎，不过叶弟同我不是外人，云夫郎快去歇着吧，叶弟本就对我隐瞒身份有所不满，要是再劳累到你，叶弟可要大扫把将我撵出去了。”

云清道：“那你们聊，若有什么需要就说一声，我就在堂屋里。”

说完，从依依不舍的叶峥手里抽出手，点点头离开了。

凌江礼再次感叹：“叶弟和令夫郎的感情真是越发好了，令人艳羡。”

如果面对的是闵良骏他们，叶峥早就自己和云清的感情炫耀开了，但对面这位他再故作轻松称呼水兄，心里也没忘了他是大启皇子，不是可以随意调笑的人，故不欲太深入说这个，转移话题道：“水兄今日来，可是有什么事？”

凌江礼道：“其实也并没什么事，只是上次起居殿外匆匆一见，生怕叶弟心里有什么想法，故寻了个你休沐的日子，上门来拜会一番，也为自己辩解辩解。”

……

两日前，明光帝起居殿。

太子凌江瑞拿着本道家典籍陪着明光帝说话凑趣，又时不时寻了翰林院的一些的琐碎事情和对明光帝的赞颂来讨父皇开心。

明光帝果然被逗得哈哈大笑，观此场景，真称得上一句父慈子孝。