闻歌而知意，马统领此言一出，李勤心头一凛，接着就咂摸过话里的味儿来了。

只见他拱手朝东遥遥一拜，肃容道：“马将军所言极是，什么前朝，什么遗脉，不过是愚民蠢话罢了，如山风过耳，不理便罢，纵听见了也当听不见，谁还会出去乱说呢。”

马统领见李知州明白了，终于露出个军中汉子的爽朗笑容，点点头：“既如此，末将也要务在身，便不多留大人了。”

出了马统领营帐，李勤深嘘出口气，擦了擦额头不自觉渗出的汗水。

第二日，马统领果然派了一小队人马，将李勤从驻扎地请出，送往州府方向。

回去的路上，李勤心里想了很多很多，那日他无故失踪，耽搁了乡试结果，哪怕遭贼人俘虏算是个理由，但无论如何一个失职跑不掉，原本李勤是准备上书实情以告的，再痛陈自己的罪名。

可有了马统领那番话看似提点的话，李勤就改了主意，对此番被掳的遭遇，他决定就烂在心里，谁也不提，更不准备如实写折上表了。

宁被今上认为是个庸人，也好过引起别的想象……所谓多一事不如少一事，乃是经验之谈也，此番心神动摇下，他却差点忘了。

什么前朝势力，他没见过，什么复辟前庭，他一概不知。

他李勤只是不走运，从临州回来的路上遭遇流窜山匪被掳了去，守备和侍从拼死护着他从山匪手中逃出来，他逃到山下，幸而遇到剿匪的马统领一行，成功获救，而守备和侍从则死在了山匪刀下，甚为壮烈，作为知州，当抚恤他们的家人。

想明白这点，李勤略闭上眼小憩。

除此之外，李勤也从护送的士兵口中听说了流民事件，他剩下主要就是担心着州府城的情况。

在他的设想里，少了一二把手坐镇，而王仁芳又是个扶不上墙的，他消失这么久，州府肯定是乱成了一锅粥，也不知城里城外的百姓究竟如何？

若还有惦记，便是惦记一城百姓，到底是他辖下之城，闹得太不好看，他这个知州也亏心，现在只期望那王仁芳稍微顶点用，别让局面变得不可收拾就好。

若闹出大乱子来，给圣上的请罪折子上又得多添几条罪名，若圣上体恤还好，若不慎龙颜大怒，他这定乌纱帽也就到了头，便是运气好没掉脑袋只降了职，这辈子估计也难再有所寸进了。

唉——

不过经此一遭，李勤倒是想通了，人死万事休，功名利禄不过是过眼云烟，能留一条小命在，比什么都强，譬如那守备和卫士，就算他倾尽家资抚恤他们的家人，也换不回一条活生生的命来。

故此，圣上要罚就罚吧！

只要留他脑袋，怎么罚他都认了。

第41章

满腹愁思地走了两天,第三日清晨，归心似箭的李勤手搭凉棚，远远便瞧见了州府城的影子,除了城墙的影子,天边竟然飘着几缕黑烟。

瞧见黑烟的李勤登时心头一凉，流民进城后□□烧的画面似乎已经展现在他眼前。

吾命休矣！

李勤一肚子愁思当即转为苦水,连舌根都是苦的。

但赶车的兵士眼力比他略好些,还未到近前便瞧见什么,说出的话却不是气愤或责备。

一路板着脸的兵士难得说了句缓和话：“这一路我等路过其他城池,多有流民之患,一城百姓深受其害，李大人这儿却能将流民充分利用起来，可见平日便治城有方，令人钦佩。”

什么？

将流民充分利用起来？

李勤被说得一头雾水，什么意思,城池都烧起来了，这话所从何来？

莫非这兵丁是在嘲笑自己？

自己好歹也是一府知州吧，现在的确是形势比人强不错，但这士兵也太……

太什么……李勤没有往下想,他已经顾不上了。

因为随着马车快速驱近，李勤亲眼瞧见了。

沿着城墙根下，贴着一溜儿简陋但宽敞的小棚,棚里飘着食物的香气,衣衫褴褛一看就是流民样的人捧着竹罐或各式各样的泥碗，排成长龙,从棚内领出热腾腾的吃食,井井有条,无人拥挤抢夺，领到食物的人也不在队伍前多耽搁，自觉快走两步离开，将领食物的机会留下下一个流民，自觉寻个角落安生蹲着吃。

这些领食的人大多是些老幼妇孺。

而视线一转，往另一边看去，则是身强力壮的青壮流民，有的拌土，有的砌墙，干得热火朝天，兴起的时候还喊两声号子，更远一些的田间则有几座冒烟的土包，似乎里头烧着什么，正是这些土包让李勤误会城内发生了□□烧。

一队流民正扛着木头往里填，而土包边的空地上，几个流民用泥打胚，他们脚边晾着一溜儿土色的泥砖。