“你们差事办得好啊!”御苑的正殿中,鸿佑帝大发雷霆。
“不过区区几个山匪,难不成要朕御驾亲征吗!”
前来面圣的是范玉树身侧的副将,也受了伤,这会儿手臂雪白地缠成了棍子,拿布巾兜在了脖颈上。
他此时吓得抖似筛糠,浑身哆嗦着,跪在地上不敢抬头。
“属下无能!”鸿佑帝一发怒,他当即叩首在地。“臣等一路北上,剿匪都还顺利,但等到了宁北郡,那里有百来个山匪盘踞在充州山中,占据天险,易守难攻。我等强攻数次,但……”
“但什么?”
“但这些匪徒仿佛并非常人。他们极通兵法,每次都……”
鸿佑帝大怒着打断他。
“土匪都不是常人了?怎么,朕的粮饷养出的兵马,竟连山野匪徒都不如吗!”
“陛下息怒,陛下息怒!”那副将吓得连连叩头。
鸿佑帝的胸膛猛烈地起伏着。
一伙土匪不算什么麻烦,麻烦的是,突厥来使尚未离京,大宣的兵马连百来个匪徒都无法应付的事,绝不能让来使知道。
否则,他的颜面该当置于何地?大宣的威仪在他们眼中,岂非荡然无存了?
他怒视着阶下的副将。
若非突厥来使就在这里,这些铩羽而归的将领真该统统处死才是。
但现在的当务之急,却还不是处置他们。
鸿佑帝紧盯着他,许久,长长地出了一口气。
“看在你们驻守京城多年,颇有苦劳的份上,朕宽宥你们一回。”他说。
“但只此一次,再不可有下回。”
“是!属下多谢陛下恩赐,陛下万岁万万岁!”
鸿佑帝摆了摆手,当即有内侍上前,将那副将搀起,带离了大殿。
鸿佑帝抬手按着眉心,旁侧伺候的黄纬悄然上前,在他手边搁下了一盏茶来。
便见鸿佑帝开口了。
“派人去十六卫戍司。”他皱着眉说。
“召方临渊来见朕。”
——
方临渊被从十六卫戍司传唤去了曲江池御苑,就在御苑的正殿中见了鸿佑帝。
鸿佑帝面带愁容,摆了摆手,身侧的内侍黄纬当即上前,将充州的战况捧给了方临渊。
“爱卿,突厥来使还有十来日便要由充州境内返回突厥,情况紧急,若无爱卿,朕实在不知该怎么办了。”
方临渊接过战报,便见上头所书,宁北郡山匪占据天险,剿匪兵马伤数百人,八人身亡,主将重伤。
“陛下的意思是……”
“京城守军如今还有两千人马可供调配,朕已派人入宫去取兵符,爱卿今日领旨,整装之后便可出发。”鸿佑帝说。
——
方临渊拿着圣旨离开了御苑。
刚出曲江池外,便见有个身着将领服制的伤兵在他的马前候着。见着他过来,那将领匆匆上前,朝着方临渊行了一礼。
“方将军!”那人说道。“将军,我是范将军的手下,范将军说,若是您领了皇命接替他,要我一定见您一面,带口信给您。”
方临渊点了点头。
“我倒正要问你。”方临渊将战报拿到这人面前,指了指,说道。“你们这战报确认没有出错?大败而回,却知死了八个人?”
“是这样没错了!”那将领忙道。
“这正是可疑之处!我们一路到达宁北郡时,也算剿灭了七八个匪寨,但全都不如宁北郡的土匪训练有素。他们早得了消息,拒守山寨不出,每次也只是防御,唯独的几回进攻……”
那副将为难地看向方临渊。
“都是直取范将军的。待重伤范将军后,我们无主将坐镇,他们就偃旗息鼓,没再出来过。”
方临渊微一拧眉:“所以,他们的目的只是赶走剿匪的官兵吗?”
“看这情形,的确是啊!”那副将说道。
“但事出反常,这话……属下万万不敢告诉陛下。”
方临渊闻言点了点头,道了句多谢。
“军营里已经有人替将军点兵了!”
见着他转身去牵马,那副将连忙上前道。
“将军不如去附近酒楼用顿饭再走?过了午后,直接就能启程。”
方临渊却摇了摇头:“我还有要紧事,就不叨扰了。”
“有什么事,属下可为将军去办!”那副将连忙殷勤地说道。
他这番狗腿谄媚的功夫,倒是和他上司如出一辙。
却见马上的方临渊回过头来,看向他,微微一笑道。
“我是要赶回去同我夫人告别。”他说。
“这样的事,就不必劳烦了吧?”
作者有话说:
副将半夜两点从床上坐起来:“我真多嘴啊!!!”
第68章
方临渊倒不是找借口, 他是真的要赶在自己临走之前,回府去见赵璴一面。