……至少孩子们会开心。

安澜还记得小时候大家都盼着阿涅克亚和阿达尼亚带他们出去玩,要么就是想着该怎么绕过母象的看护，跑去跟附近其他家族的后辈顶牛，现在两个象群一起活动，直接省掉一个步骤。

这不——为了跟去年见过一面的小公象玩推搡游戏，瓦纳福克跑得比兔子还快,估计兽医来了都认不出这是那只身体不太好的幼崽。

只是苦了肩负看护工作的赞塔,这天晚些时候诺亚在下游推倒了一棵大树,其他母象都在大快朵颐，只有它一步三回头，嫩叶都没卷几丛。

有完美融入的，就有“格格不入”的。

在小象们彻底放飞自我的同时，断牙母象很不幸地成了找不到自身定位的那一个。

起初它还做出了下意识的保护动作，但因为象群里的其他成员都表现得太过自然，出众的嗅觉又让它意识到了头象、莱娅与对方之间的血缘关系，不过几次呼吸的时间，它就变得有些迟疑。

这简直像和保育员接触那天在重演。

然而比起两脚行走、手无寸铁的人类，体型庞大的同类显然危险得多，更别说它们在数量甚至年岁上都占优，因此断牙母象即使能够保持克制，姿态也很紧绷，似乎随时准备采取反制行动。

这种审视又提防的态度……是双向的。

在断牙母象旁观孩子们玩耍的同时，卡拉象群中的年长者们也在暗暗估量它的存在，阿梅利亚所站得相当靠前，再往外点都能算是光明正大地在“阻挡”了，排斥程度直追对待诺亚——

要知道诺亚可是一头十余岁的公象，而卡拉家族今年才刚刚完成对两头年轻公象的驱逐工作，只消看一看已经找不到踪迹的埃托奥就明白了。

有新生儿在场，安澜其实能够理解它们对断牙母象的警惕，但作为二代象群的族长，她不能束手看着这种象群成员单方受到阻拦的情况发生，这有悖于头象指引并保护象群的职责。

于是在第二天清晨、象群去河边饮水时，安澜将亚贾伊拉和赞塔喊到身边，慢吞吞地给它们涂抹河泥。不需要什么特殊的交代，眼看两头母象都腾不出手来，断牙母象和阿丽耶就非常自然地按照二代象群以往的看护规律做了补位。

换人看护对贾思丽和瓦纳福克来说算不上什么大事，对卡拉家族的年长者而言却是一次冲击。

幼崽是象群的未来，是象群的保护重点。

在曾经接纳过外来者的卡拉象群，以及后来形成的阿伦西亚小群，看护工作通常都不会交给它们来完成，就算能被安排上，顺位也非常之低。

再没有比这更好的关于信任的展示了。

几乎是立竿见影地，阿梅利亚就部分放下了对断牙母象的警惕，而卡拉也不再时不时用它那沉甸甸的视线给断牙母象增加压力的重量。

年长者的放松建立在对血亲的爱与信赖之上，它们的行为同样肯定了安澜作为头象的判断力，让她再度体会到了心像蒲公英一样膨胀的感受。

而断牙母象……全盘接受了头象的“异常”要求。

或者说——它接受了，并且认为自己理解了。

结果等到旱季中期，二代象群因为觅食困难开始往营地移动，远远地能够望见人类搭起的建筑时，能够冲击它思考阈值的事就再度上演。

那天早上难得下了会儿小雨，空气湿度非常舒适，又因为太阳被云层遮挡，背上难得没了火辣辣的感觉，两个象群都选择在草场上漫步，而不是像往常一样急匆匆地寻找树荫遮挡。

软放归区还是老样子，非要说变化的话，也只有外侧几处围栏看着翻修过，两处容易被洪水淹没的土路边上放置着拆下的浮桥，倒是生活在软放归区里的亚成年们变了许多。

萨拉比已经很有了些大姐的样子，带着另外两个弟弟妹妹在门边折腾一棵大树，虽然具体情形被越野车挡住了一半，但能看到簌簌掉落的果子。

为什么强调它的性格改变了呢？

当打头阵的二代象群接近围栏时，约莫是认出了去年曾嗅过很长时间的气味，萨拉比竟然没有带着弟弟妹妹们回避，或是原地防备，而是极其热情地、甚至可以说是急不可耐地走出了门外。

工作人员立刻发现了象群的异动，但架不住门敞开着，没能第一时间把它们带回软放归区；而在二代象群这侧，断牙母象的第一反应是上前阻拦，稍后，它想回想起什么似的，猛然回头一看，却发现安澜也在跟着一块阻拦。

这场景对它来说属实有点离奇，说给一些人类恐怕也没法得到理解：对待更有威胁性的野象群，可以放任幼崽四处玩耍，因为追打游戏跑过一头又一头成年母象脚边；但对待亚成年，还是主动来探望的亚成年，却有着更高的警惕心……