每个人都脸色难看。

同一时刻，安澜也心情沉重。

作为狮子，她比人类更早发现领地里有一个常驻民消失了。

王子被带走后水坝三雄总是一起行动，当它们靠近时，风中飘来的气味是特别的。可几天前，气味变了，其中一头的气味淡到只剩下些残余。

其他狮子可能只觉得竞争少了，没觉得有什么异常，毕竟狩猎失败的天天都有。但安澜不一样，她有着人类的灵魂，而人类最杰出的能力就是思考与分析。

狮子没了，这是毫无疑问的。

老父亲有一阵子没穿过河坝来探亲了，她自己带着小分队，知道肯定不是自己人做的。捕猎失败至少会有个尸体在，哪怕是被食腐动物吃了，总不能连骨头都被吃了，气味完全消失是不可能的。

安澜不得不想到最坏的可能性。

一个让她背毛倒竖的可能性。

偷猎。

在非洲，狮子的牙齿、爪子、尾巴和头骨被认为是珍贵的材料，可以被巫医拿来制成“有魔力的物品”，治愈疾病、换到好运、保佑财富、购买爱情。

除了巫医之外，欧美国家常年有人花大价钱和部分保护区高层串通一气，进行“合法狩猎”，先标记，后猎杀，有段时间甚至发展到哪头狮子名气大就离死不远的地步，著名的鬣狗杀手、雄狮银泰杜梅拉就因此而死。

说到名气，马赫蒂和其他狮子有霄壤之别。

整个水坝领地除了它，对下来就是白狮子、流浪首领和西岸小分队首领，但白狮子被带走养伤了，又很少听说有专门花钱猎杀母狮的（大概懦夫觉得拿枪打雄狮才不算懦夫），流浪首领一死，最大的目标就剩下一个。

安澜坐立不安。

要是对方真冲着明星狮子来，老父亲就危险了；要是对方无差别偷猎，拿狮子的尸体去卖钱，那打击范围更大，连狮子之外的其他动物都危险了——无需保证皮毛完整性，就可以采用套索陷阱！

怎么办？

她喷着鼻息，爪子无意识地抓着地。

察觉到姐妹的烦躁，苏丽挪动过来，拿脑袋蹭她的下巴。安澜和它贴贴，舔了舔它的脸颊，思索着对策。

首先……要确保小分队不出事。

从这天晚上开始，她就像马赫蒂管束幼崽一样管束起了自己的家人们。

母亲腿不灵光，苏丽也在养伤，很少会在休憩地边来回走动。尼奥塔向来怕她，一吼就不敢动弹。只有两个不省心的弟弟，吃饱喝足不睡觉，还跟小狮子似的喜欢跑来跑去。

说是管束狮群，其实就是管束这两个小子。

说是管束，其实就是殴打。

打输了，恨不得把头埋在土里，自然就没心情去树林里跑来跑去了。

等亚成年们都习惯了这个节奏，安澜才开始扩大活动范围。为了防止被流浪袭击，她不敢单独行动，走到哪里都带着黑耳朵。

头几天北区一片太平，除了两头新搬家来的猎豹，什么异常都没有。

巡逻到第五天，也就是人们确认雄狮死亡的那天，她在离休憩地四公里的水塘边上闻到了怪味。

那是一种绝无可能出现在这里的气味。

烟草的气味。

安澜小心翼翼地靠近，鼻子轻嗅着 ，到处搜索着人类活动的踪迹。黑耳朵也想跟着朝前走，一看姐姐龇出牙刀，就又坐了回去，假装四处看风景。

烟草味的来源是地上的一个烟头。烟头只剩下小半截，因为被踩过，所以有点扭曲。

到了这一步，还可能是新手护林员犯的错误，等安澜在林间穿梭、小心翼翼地观察了一番后，答案就明晰了：她看到了半搭在地上的铁套圈。

铁锈味不是人类专属，盖因一些岩石也会散发出这种气味，但铁丝可不是会自然生成的东西。

铁套圈陷阱非常简陋，但每年不知有多少野生动物死于它手。

这片水塘是流浪狮子惯用的饮水处，平时小分队根本不会往这里来，说不定早几日流浪首领就是被套住致死。

是无差别打击。

安澜闭了闭眼。

她试着解开铁丝套，但在咬上去前迟疑了。为了避免受伤影响野外生存能力，她最终还是决定把专业的事交给专业的人做。

于是第二天清晨当萨曼莎驱车进入北区时，就看到有头狮子早早地蹲在了树林外面，尾巴拍打着，一副在等人的样子。

看到车来，它绕着车转了一圈，朝树林走了两步，停下来看着车上的人。回来又绕了一圈，走两步，停下来。重复做了三次。

老实说，萨曼莎活到三十六岁都没见过这么神奇的事情。

她和狮子大眼瞪小眼瞪了半晌，然后迟疑地问：“你们没人带肉吧？会不会是不小心把肉装车上了？”