有人发笑，“我瞅着人家老吴不难，没准家底厚实着，也不用下地刨食——”

是话还没说完，起初那人就接口：“他家就那几亩田，儿子刨食，孙子病恹恹的常年药不离手，就靠他一个人挣钱，如今在外走商，我听说走商危险，路途远，要是碰见豺狼虎豹一口把你吃了，那他家岂不是天就塌了。”

这倒是。

如此一看，还是老老实实刨地的好，起码能糊口吃饱。只是一张嘴，一口的雪花，不由打了个哆嗦，“今年太冷了，这雪下下下个没完没了的，也不知道什么时候停，要是不停了——”

“你这乌鸦嘴，快别说了，呸呸呸，大过年的说什么晦气话。”

闲聊磕牙的都避开这个不说了，只是心想，刨地也累，光累其实还好，就是看老天爷吃饭，老天爷不痛快了，他们就遭了殃，去年地里收成才一百六七，今年要是连着下，天冷，冻坏了苗子，来年不知道还有没有去年的一百六七……

老天爷给条活路吧。

吴掌柜家就一儿一女，女儿嫁到镇上去了，丈夫是个石匠，日子过得还好，算是富足，不用他多操心。可能做父母的就是还债，女儿不用他操心了，儿子打小愚笨，学不会算盘记账，种田就种田吧，可有了孙子，吴掌柜还没高兴多久，发现孙子病了。

怎么看，怎么吃药都不见好。

村里屋子吴家没起太气派太好，是中不溜，银钱都攒着给孩子看病吃药——这药材，长年累月下来，也是个贵价的东西。

后来不做药铺掌柜了，吴掌柜起初走货是累，但身体累，脑子就没工夫想太多了，赚的比以前还多，郎君为人又宽厚，不像杜氏那般斤斤计较，还信不过他。

在郎君手下做买卖，那是多做几个月，多赚几个月的钱，挺好的。钱多了，吴掌柜也不买田不盖屋，就还是老样子，听妻子说，村里人对他们和气、照顾许多，吴掌柜每每回来，都是低调了行事。

他在外做工，常年不在家中，即便儿子正直壮年，但在村里过日子，还是要和邻居和和气气，你弱一些，不那么强了，人家也会伸把手的。

但也不能太弱，太弱就光挨欺负了。

孙儿梨头坐在爷奶的车上，知道这次去主家是拜年的，爷奶都让他乖乖的，他便乖乖的，不惹人讨厌。

阿娘也叮嘱交代他，一会见了主家要磕头拜年的。

磕头拜年他会。

梨头今年七八岁，身子板弱的看上去像是四五岁那般，头发也稀疏，小脸蛋白的，是病气的白，身上没什么肉，越发显得眼睛大了。

旁人瞧他，也觉得这孩子可怜，村里有人就说：就是那拐子见了，都不会拐的。

“阿奶，什么时候到啊？”梨头坐了好久的车，在车上问。

冬日下雪，积雪厚，迎着风，很是难行。也幸好吴掌柜当时让儿子去租两辆车，要是一辆车，一家人坐着，肯定是更慢，马儿辛苦也会耍脾气的。

“快了快了。”吴阿奶如此说，又问：“是不是饿了？吃馍馍。”

这馍馍冻得硬邦邦的，从家里出来时带的炭火手炉，这会也只剩一丝丝热气了，暖着馍馍也没用，水也是冰的。

“阿奶，梨头不饿，刚吃过了。”梨头乖乖说。

一个多时辰前，是借着小手炉的炭火热了热馍馍，大人们吃干巴的，孩子吃热乎气的。

吴掌柜是摸摸孙儿发丝，说：“再走一个时辰能到。”

人在车里坐的发冷，幸好带了被子来，裹着孩子。好在走了一会，雪停了，虽是冷嚯嚯，地面积雪厚，可没那么大风雪，倒是好走一些。

到了麻黑，雪地的雪泛着亮光，终于到了桃花乡齐

吴掌柜说到了。别说孙儿高兴，只见老妻也松了口气，悄悄地捶着腿，吴掌柜便问：“是不是腿怎么了？”

“坐久了，发麻了，没什么事的，快下去吧。”

吴掌柜抱着孙儿下了车，去扶老妻，后头那辆车儿子儿媳连着孙女都下来了。两位车夫看着高门院墙，是忐忑，问：“如今天黑又大雪的，我们可不敢走夜路不敢回了，这般气派的大院子，我们真能留一宿吗？”

三个镇子跑车的都被齐家果园包圆了，后来拉散活的缺人手，又兴起一些跑散活的车，到了冬日过年，齐家租的车队车夫们赚足了银钱都要过个好年，散活的到还在跑，过年挣的钱多。

因此两位车夫听过桃花乡齐家——这在租车行当都传开了，都知道给齐家拉货送果子赚的多，但也辛苦，操着心，但还真是第一次来，见这般的门头，是吓得够呛。

吴掌柜没敢给保证，只说：“就是不成，我给两位在乡里租一房子过一夜倒是没问题。”