他们进了城，门口守卫搜了车，验了身份，到了客栈中，牛师傅问银钱多少，要一间好的上房。

【好的上房？】掌柜的上下打探牛师傅，张口说：【天字间，一晚上这个数字。】比了个手掌。

牛师傅笑着挨了打量，从怀里掏银钱，说半两银子是吧？

【谁跟你说半两的，五两。】

【什么？一间客房睡一晚就五两？】墨玉在旁跳脚，嚷嚷说什么地方睡一晚五两，金子打的床不成？

那掌柜的摆摆手说你们外来的几个小儿，别来凑热闹了，这地方是哪处？离着贡院近，大江南北出了名的举人老爷都在他家客栈下，你们三个住店去旁处吧云云。

牛师傅忙道：【掌柜的，我们家三少爷也是举人。】

【什么？他？举人？】掌柜的都惊住了，【观他年岁，黄口小儿。】

阿扉不小了。他听自己说：【今年十三岁。】

黄口小儿，那是说小孩子的。

掌柜这下态度转了大的，从柜台前出来，瞠目结舌，是信又不敢信，就没见过十三岁的举人——

牛师傅拿了三少爷的册子给掌柜看，他不让掌柜的碰，只许看。掌柜的一见，大惊失色，郑重作揖赔礼道歉，说有眼不识泰山，小老儿是从没见过十三岁的举人老爷，请齐老爷莫要生气云云。

齐老爷是喊阿扉吗？像是喊爹，好老哦。

齐少扉想，醒来要跟越越说，阿扉在梦里当了老爷了，都喊他老爷的。

他如今知道这是做梦，越越说他都在，陪着阿扉。齐少扉不怕了，觉得这梦里内容也好玩，越越没去过盛京，等他醒了要告诉越越盛京有什么好吃的。

可惜，牛师傅和墨玉都听不到他说话的。

就是他自己也听不到自己说话。齐少扉气得鼓囊囊的。

【齐老爷见谅，这家客栈因离着贡院近，都是接待来盛都赶考的举人老爷，您来的早，客房有，小老儿是想多空一空房间，给后来者入住，就想报个高价，劝劝您另寻他处……】

后来还是住下了，天字间最贵的如今是三两银子一晚——掌柜的说给他们便宜便宜，越是到了后头，差个十天半月就是另外价钱了，要是开年过去了，十两银子住一晚都是有的。

墨玉在旁咋舌，牛师傅也拘束。

齐少扉说：【最寻常普通的客房就好。】

牛师傅劳掌柜给他们开房间，既是来的早，那就要清闲一些的，方便三少爷读书。

寻常普通间客房也要一两银子一晚。牛师傅听得心疼银钱，算了算，要是从现在住到开考，这还有三个月，光住宿便要快一百两银子了。

他和墨玉打地铺，都带着铺盖卷的。

【再开一间。】齐少扉道。

牛师傅忙说不必，这般浪费银钱，住到三少爷会试那得二百两了。别说吃饭平日开销——

齐少扉说：【牛叔，要过冬，天气冷，你和墨玉打地铺都受不住的。】

【开吧。】

齐少扉虽是年少，此时却很有气度，不像寻常孩童。

掌柜的见状，是心里暗暗押了宝，有心想给行个方便，便说有个套间，位置不好，临着街面，白日吵了些，夜里宵禁，你们要的话，给齐举人行个方便，一两半一晚如何。

【可行，麻烦掌柜了。】齐少扉道。

后来就定了套间，在二楼临街处的位置，不过过道最里头，白日是吵但也不算特别闹腾。里头是两个小间，外间有简单的床，牛师傅和墨玉就能睡到这里，正好替三少爷看门了。

他们来的说早，其实也不早了。后来牛师傅听闻，最早来的，那寻常房间才半两银子，墨玉嘟囔抱怨说，还是贵了，掌柜的坑他们云云，之前不知三少爷是举人，那副嘴脸，如今又换了一副，还有那等骗小孩的说辞，什么报高价劝他们另住别处，就是瞧不起他们远道来的又是老又是小云云。

里面齐少扉拿着书正在读，听闻后，便叫墨玉来磨墨。

墨玉不敢再生牢骚，先去伺候少爷笔墨。

客栈人越来越多，都是参加会试的举人。掌柜的每日是喜笑颜开，到哪里都逢迎吹捧几句漂亮话，举人们扎堆在客栈中，白日里无事自然说文章、说策论、说先前会试名次。

南方多才子，同一个郡来的，自然是亲厚一些，抱团的。

其中有一位是泛阳郡城来的举人，家中祖父做官，如今年岁十九，在一众三四十岁，更有五六十岁的举人中显得尤其瞩目。

此人姓杨，单字一个淙字，字是祖父取的，叫善之。

杨善之为人厚道，善言辞，心地善良，很喜欢帮助其他举人，有人来得晚，客栈价高，杨善之还会想方设法为之奔波，找掌柜求情，能不能便宜一些。