他问：“这是你自己做的？”

那学童懵了片刻，才意识到这学谕在跟他说话，回答：“不、不是，是萧寻初做的。”

学童话一出口便后悔了，这学谕看着怪怪的，他将萧兄的名字说出来，也不知道会不会给对方惹上麻烦，早知道说是捡的不就好了？

然而，那学谕倒拿着木人看得专注，口中自言自语道：“不错……手用得不错……不过……”

只是过了一会儿，那学谕望向萧寻初离开的方向，又想到什么似的摇摇头。

他将木人还到学童手上，将有些受惊的学生们抛到脑后，自顾自离开了。

*

与此同时，萧寻初正往先生的院舍去。

他知道自己被先生唤去，十有八/九要挨训，可却不太紧张，反倒在经过荷塘边时，发现春季的柳枝长得不错，便随手折下一条，拿在手里边玩边走。

不过，他走到中途才发觉，自己平时罚站罚得多，但被叫来内院却少，他不大熟来这边的路，经过几次又弯又拐的长廊，已经不晓得自己身在何处。

他沿途没碰上人，也问不了路，又向前走了一段，没见到王先生的院舍，倒看见这花园的小亭里晾了一幅未干的书法，书法最末小小提了一个潇洒飘逸的“甄”字。

白原书院里只有一位姓甄的先生，那便是鼎鼎大名的学士甄奕。

原来他七弯八拐，没找到王先生，倒闯进了甄先生的院舍。

萧寻初步调一顿。

甄奕先生现下是白原书院中最德高望重的学者，是不教他们这些初学小学的学童的。故而，就算萧寻初的父亲算是名将，他也久闻对方大名，但从未真与对方说过话，算不认识。

萧寻初见状，本想退出去再寻别路，但他转念一想，这书法墨迹未干，说明甄先生人未走远，或许就在附近。

他自己一个人在这里瞎转，又找不到人问路，与其像没头苍蝇一般到处跑，不如直接问问甄先生。传闻甄先生为人友善，他只是误闯问个路，应该不算冒犯。

如此一想，萧寻初便往深处走去。

他沿着长廊靠窗而行，一边玩着手里的柳条，一边往窗口张望，找寻甄先生的身影。

小院深邃，落花映入池塘。

甄先生生活朴素，在书院中少用仆从，一路无人，四下无声。

忽然，在经过一小舍时，萧寻初听到里面传来围棋落子之声。

他早听闻甄奕夫妇二人都是棋痴，平日甚爱对弈。

说来也巧，他以往干什么都懒洋洋的，但对下棋还有几分兴趣，平时在家里也和兄长一起下。

萧寻初闻声，以为或许是甄先生在里面，便举目往屋内望去——

一树桃花之下，窗棂半掩。

只见小室之中，木质棋具摆在正中央，室中并无他人，唯有一杏裙少女端坐于其中。

她两指夹着黑子，正在钻研棋盘中的棋势。

听到声响，少女转头望来，萧寻初倏然对上一双黝黑的明眸。

只见那少女之眸静如秋夜平湖，似雨水洗过的暮色，无悲无喜，却说不出的清亮灵性，有如沐月灵珠。

萧寻初手中的柳条掉到地上，身体猛然后退两步，却撞到窗框上，痛得他“啊”了一声。

萧寻初没想到会见到一个女孩子。

他家中只有兄弟二人，平常亲戚走动也少，他几乎没怎么见过年龄相仿的女孩，不等他自己意识到是怎么回事，已忽地慌了神。

一时间，他脑海中只疯狂窜出“男女有别，礼不亲授”、“男女八岁不同席”、“男女授受不亲”之类的封建礼教，他平常压根不觉得不遵守院规乱闯是什么大事，这一刻却突然后悔起来，顿有一种偷窥女孩被发现的窘迫。

而且不知为何，一见对方的脸，他就突然说不出话了，不如说连直视都不好意思，等回过神来，他已经满面通红，连剧痛的后脑勺也顾不得。

这一刻，他已经反应过来对方是谁了——

谢知秋。

这个称呼出现在脑海中。

外人没法知道太多深闺姑娘的事，但他先前也听说过名士甄奕收了个年纪与他们相仿的女孩作弟子。

这件事实在稀奇，甄先生在学生中口碑又很好，他们在外面的书斋内已经议论过很多轮了。

他知道很多同窗都异常好奇谢小姐的长相，还有人起过偷溜进内舍看看的念头，只是学正管得严，这种计划大多夭折，他们中途就都被抓住赶回去了。

萧寻初之前也并非完全没见过谢小姐，偶尔有几次，他在花园和书斋外瞥到过谢小姐的身影，只是对方多戴帷帽，根本看不清楚。

可此刻，对方就端端正正地坐在他眼前，两人不过一窗之隔。