当年若不是宋玉竹把她藏在柜台里，她早就化成一捧黄土，哪还有今日的自己？她是打心底感激二人。

“公子这些年过的怎么样？看您清瘦了不少。”

宋玉竹感叹道：“自然是十分劳累，是不是老了许多？”

“公子才不老，您是正值青春年华，倒是奴家人老珠黄了。”

湘玉已经三十四岁，不过看起来像二十七八岁，这些年她一直没成亲，身边有不少追求者，但一直没同意。

她心里有自知之明，若不是自己家产颇丰，谁能看上她这样上了年纪的商户女？何况她还是乐坊出身。

赵骁道：“我刚刚听闻你说有人在店里找麻烦？”

“嗨，就是个无赖，不用担心我应付的了，你们这次来，能多待些日子吗？”

“过几日还要回江城县转一转。”

“那这几日就在楼外楼落脚吧，我去给你们收拾卧房。”

宋玉竹点点头：“再多收拾出一间，外面还有个小兄弟跟我们一起来的。”

“哎。”湘玉连忙去把楼上最好的房间给两人收拾出来，还换了新的被褥。

湘玉刚走，门外走进来一个身穿长衫男子，他揣着手坐在宋玉竹他们旁边的桌子上：“小二，给我来一只五香鸡，一壶清酒。”

“来了，客官……你，你怎么又来了，快走快走。”小二不耐烦的驱赶他。

“开门做生意，哪有把人往外撵的道理？”

“嘿，你赊欠了我们酒楼多少银子？掌柜的可说了，你若不还钱以后不准来吃饭了！”

那男子涨红了脸道：“不就是几两银子，我又没说不给。”

“那你先把钱还了再说吧。”

宋玉竹和赵骁放下筷子看着这人，听二人的对话，此人应当就算先前湘玉口中说的严老七。

“你把湘玉叫出来，我有话要跟她说。”男子僵持着不肯掏银子也不肯走。

“我们掌柜的忙着呢，没空搭理你，快走快走。”

男子扯着脖子高喊：“湘玉，我知道你在里面，出来我有话跟你说！”

他这般行径，引得旁人侧目，纷纷议论起他和掌柜的关系，毕竟湘玉是位女子又没成过亲，难免让人浮想联翩。

宋玉竹起身走过去道：“这位公子，你找湘玉有何事？”

严公子睨了他一眼道：“关你什么事？”

“我与湘玉是旧识，她的事我自然要问问。”

湘玉收拾完屋子走出来，见严老七又来了，竟然还跟竹公子理论起来，急的她拎起裙摆就跑了下来。

“你还来干什么？不是说了以后不准再来找我了吗！”

严老七突然变了一副模样，委屈巴巴的说：“湘玉，话还没说清楚，你得听我解释啊。”

“呵！还有什么可解释的，你赶紧走，不然我让伙计打你了！”

严老七涕泪横流，拉着她的衣摆道：“你……你先前分明不是这样的，怎么能为了几句话就弃我不顾？”

宋玉竹和赵骁哑言，一脸迷惑的看着湘玉。

湘玉倒也爽快：“是，我之前确实心悦与你，但那时我还不知道你是个寡廉无耻之人！”

严老七大名叫严敬文，他上面有六个姐姐，在家中排行老七。身上有秀才功名，之前开了家私塾教书，妻子早些年去世后便一直没再娶。

去年有人给湘玉介绍此人，男未婚女未嫁，年纪相当倒也算是好姻缘。

两人见了面，湘玉被他这幅好皮相骗了，以为他是个正经的读书人。相处一段时间后，觉得他人不错，再说两人年纪都不小了，也该讨论谈婚论嫁。

湘玉自己没有亲人，她六岁就被卖进乐坊，早忘了自己爹娘是是谁。不过严敬文还有个老娘，湘玉决定去拜访一下。

没想到她提出来，严敬文支支吾吾说：“家母这几日病了，不便见人。”

湘玉一听那更要见见了，知道生病还不去探望，多说不过去。

第二日她便准备了不少礼品去了他家。

严家住在后街胡同，家里条件很清贫，只有一进矮矮的房子，看起来有些年头了。湘玉倒也不嫌弃，毕竟她看上的是严敬文这个人，

到了严家见他母亲躺在床上，湘玉问候了一番，把东西放下准备回去。

走到半路经过药坊时，想起自己不如买些滋补的老参送去，兴许严母的病能好得快一些。

她又花了八十两银子买了棵百年的老参返回严加，进了院子听见屋里传来母子的说话声。

“她拿的都是什么东西？”

“一些吃食和布料。”

“你不是说她是开酒楼的吗？怎么才拿这么点东西。”严母拎起布料往身上比划。“这布料颜色好，明个给你三姐送去。”