旁边马上有人闻声望过来道：“此话怎讲？”

曹秀才靠在椅子上打了个酒嗝道：“这得从前些日子白露书院死了一十三条人命说起。”

大伙被他吸引住，不少人纷纷凑过来听他吹嘘。

“还记得是个阴雨绵绵的天气，我跟青泸书院的几位同窗一起谈论，其中以为书生说，苏州府所有书院皆不收女子，唯独白露书院还藏着许多女子。”

“我一听便觉得此事蹊跷，女子哪有读书的本事和天赋？说白了去书院不就是想多结交几个读书人，将来攀个好婚事吗！”

周围有人附和道：“没错没错，女人生来笨拙，能伺候好男人就成了，读书有什么用。”

曹秀才龌龊的笑了一声：“嘿嘿，可不是！也不知道白露书院的院长留着那些女学生藏着什么心思，我听着不妥，便纠集了几个书院的书生前去声讨。”

“伸张正义的人越来越多，青泸书院、北章书院、云通书院、兰泽书院……都去了，全都去了，一千多人堵在白露书院的门口。”曹秀才一口气报了七八个书院的名字，这些书院都是苏州颇为有名的书院。

“到了白露书院，那院长还试图劝我们回去，你说他胡子都一大把了，还领着十多个女子藏在教室，也不知道在里面干什么？”

大概酒劲上来了，曹秀才有些醉了，趴在桌子打起鼾来。

旁边人推着他道：“后来呢？”

“后来啊……我开口说了几句话，那老头竟然活活气死了，哈哈哈哈哈。屋里那些女子更有趣，像磕鸡蛋似的，一个接一个撞在门口的石墩上，哎呦脑浆子都流了一地……”

周围嘈杂的声音突然安静下来，只剩曹秀才一个人的笑声，显得格外阴森。

门外冲进来一队官兵，将傻笑的曹秀才拎起来戴上镣铐拖走。

大家吓得大气都不敢喘，纷纷结了账回家。

*

曹秀才被带到监牢中还没醒酒，负责审问的老狱卒，拎着沾了盐水的牛皮鞭子在他头上抽下去，两鞭子人就清醒了。

他尖叫道：“啊！！！谁打我，这是哪？快放开我！”

狱卒吐了口唾沫道：“听闻曹公子嘴皮子可厉害，几句话就气死了白院长和十多个女娃娃，今儿个某便试试。”说着撸起袖子，扇了他几十个耳光，打的曹秀才满口鲜血，吐出七八颗后槽牙。

此时曹秀才才明白自己因为白露书院的事，被抓进了大牢中。

“我….我那都是胡说八道，大人饶了小的吧！”

狱卒吐了口浓痰，拎起皮鞭对着他又抽了十多鞭，打的他皮开肉绽，奄奄一息。

外面守门的狱卒走进来道：“老刘下手轻点，这书生细皮嫩肉可别打死了。”

“哎。”狱卒这才拎起曹秀才，丢进最脏的一间牢房，里面老鼠蟑螂满地爬，他受了这么重的伤，能不能活就靠天意了。

狱卒蹲在门口目光冷冷地说道：“小子，你知道白露书院里死得丫头，有一个是俺外甥女吗？”

曹秀才露出惊恐的目光，他哪里知道这些。

“我们小妮儿从小就聪明伶俐，读书比男娃子还厉害，她说要考状元给大舅买酒喝哩，可惜我啊，再也喝不上囡囡的酒了。”

“你是真该死啊！”

曹秀才吓得眼皮一翻，彻底晕死过去。

*

没过几日，各个书院的学生都被抓进了牢房里，因为抓捕的人数众多，府衙的牢房盛不下了，多出来的被关在兵马司的马房里。

其中也不乏有大户人家的公子，他们的父母听到消息立马带着金银准备去找关系放人。

天色还未亮，府衙门口便停着十多辆马车，马车上的人几乎都一夜未眠。

昨天突然接到消息，自家子侄突然被官兵带走，急的他们连夜便赶了过来，询问到底发生了什么事。

一辆宽敞的马车上坐着三名衣着华丽的人，中间那个身材肥硕的男子是苏州富绅林孝恩，他的独子林丰被关起来了。

坐在两旁的，一个是林孝恩的夫人高氏，另一个则是苏州通判高仕锦，他也是林孝恩的小舅子。

“这么说丰儿他是因为前些日子去游行被抓的？”林孝恩询问道。

高仕锦点点头：“这件事惊动了朝廷，派了钦差专门调查此案。”

“又不是多大的事，干嘛突然抓人啊，这几日天气越来越冷，这一宿可别把丰儿冻着才好。”高氏嘟嘟囔囔的说。

“早知道会发生这种事，就把丰儿送到中州游学去了。”高氏有些埋怨弟弟，她就这么一个儿子，万一有个三长两短，自己怎么活？

高仕锦也有些委屈：“我也是今日才接到消息，谁能想到他们会突然发难。”