一名叫周凤霞的女孩，瞪着赤红的双眸怒道：“你们逼死院长，我也不愿苟活，不过我把话放在这，待我死去魂魄必化成厉鬼，永生永世跟在你们身后，让你们不得好死！”说罢一头撞在旁边的石墩上，鲜血瞬间迸出将石墩染红。

吵嚷的人群瞬间鸦雀无声，他们没想到这女子竟然敢撞头自尽……

一下闹出了两条人命，有的人已经胆怯了，打算离开这里。

曹秀才不屑一顾道：“他们是自己死的，跟咱们可没关系。”

“对……跟咱们没关系。”只有寥寥几个人跟着附和。大多数人都沉默着，真没关系吗？若不是他们前来逼迫，白宏会死吗？那名女生会自尽吗……

眼见这些人开始退缩，人群里又有人开始大声鼓动：“我们这是为民除害！白宏私藏女子在书院，本就不合礼法，他死有余辜！”

这些带头的，有一部分像曹秀才那样愤世嫉俗的人，也有一部分是尹伯耕花钱雇的人，为的就是把事闹大。

“我们是为民除害！”曹秀才也跟着吆喝一嗓子，周围的人瞬间如打了鸡血一般，押着剩下的女子准备上街游行。

女孩们咬着唇互相看了看，都在对方眼中看到绝望和决绝。

不知是谁起的头，一个，两个，三个……最后十二名女子全部撞在石墩上，这些女孩年纪最大的不过十三四岁，最小的才九岁，正是花一样的年纪。

她们以最惨烈的方式，结束了自己鲜活的生命。

鲜血从石墩缓缓流下，将白鹭书院的地面都染红了。

人群一哄而散，这可是十多条人命，他们胆子再大也不敢担这样大的责任！

因为死得人太多，其中白宏还有官身，苏州知府不得不派人前去处理此事。

原本他还打算和稀泥，随便抓几个闹事的学子了事，将死去的女子好好安葬就算完了，没想到十月二十八日，朝廷居然派来官员专门处理这件事。

早在苏州学子罢学的第一日，宋玉竹就从地图上察觉出不妥，他派李捷前去苏州处理这件事。

这几日一直在地图上关注着苏州的动态，他亲眼目睹了那些学子逼死白露书院师生却无能为力。一时怒火冲天，连夜下了三道旨。

第一道圣旨，罢免苏州知府，无能无为的知府要来何用？

第二道圣旨，抓捕所有涉事人员，全部流放到北狄，既然不想读书就全都别读了，都滚去开荒兄种地！

第三道圣旨，好好安抚牺牲的白院长和十二名女子的家人，在白露书院建立纪念碑，用来纪念这些为了读书勇敢拼搏的女子。

宋玉竹让徐冰亲自前往苏州处理这件事。

徐冰接到圣旨也是有些惊讶，这些年皇上还是头一次派他外出办事，看来苏州这件事闹得可不小啊。

*

马车上李捷正靠在软垫上闭目养神，这一路舟车劳顿让他有些疲惫。不过身体上的疲惫可以忍受，就怕苏州知府扯皮心更累。

马车进了城，李捷掀开车帘对外张望，苏州街上人来人往，看起来并没有皇上说的书生罢课。

不过表面上看到的并不一定就是真的，皇上既然让他千里迢迢过来处理这件事，那苏州肯定就有问题。

来到府衙门口，李捷把官牌递过去，不多时苏州知府方名璋亲自迎了出来。

“哎呦，什么风把李老弟吹过来了！”

李捷心道，什么风你自己心里没数吗？不过脸上还是扯起笑容道：“下官见过方大人。”

他身居五品官职，虽然此行是带着钦差的身份，但也比方知府低半级，所以还得给对方行礼。

方名璋连忙扶住他：“不必多礼，快进去吧。”

其实方名璋提前两日就接到朝廷派来钦差一事，他大吃一惊，不明白这件事是怎么传到上京的。如今只能赶紧堵住百姓的嘴，安抚住那些学子，别让钦差发现端倪。

进了厅房，李捷直接开门见山道：“我受皇帝之命，特来调查苏州学子罢学一事，还望方大人配合。”

“配合，配合，其实也算不上什么大事，就是几个学生胡闹，已经被教诲过了。”

李捷半信半疑：“胡闹？”

方名璋叹了口气，半真半假的说道：“这件事说起来惭愧，尹伯耕你应当认识吧？”

李捷点点头，之前的左都御史，被罢官后回了老家。

“不少学子听闻他因为上奏不让女子入朝为官被贬，心中愤慨纷纷走上街头。”

“谁成想后来他女儿在街上与人争辩，不小心被人砸伤了头，这件事影响挺大的，学子们便不敢再罢课游行。”

李捷道：“原来如此，那明日我去尹家拜访一下。”