其中最广为流传的，便是据说因为谢闻锦负了她，刘楚楚才会受了刺激，神智失常，最后也不知是真的失手打翻了烛台，还是心灰意冷，有意寻死。

人人都将她与谢闻锦那个废物关联在一起，但刘楚楚竟还是优柔寡断，没一刀杀了谢闻锦，还让他留了口气，被救了回来。

刘相越发觉得自己亲自教养的这个女儿不仅丝毫不像他，还越来越让他失望了。

暗卫垂首问道：“要派人暗中护着小姐吗？”

“相府哪里还有什么小姐？！记住，她已经死在白雀庵里了，今后无论如何，她与相府都已毫无关联。”

刘相厉声道。

“卑职遵命。”暗卫拱手应道，随后便躬身从屋内退了出去。

夜色中。

扮作男子模样的刘楚楚离开长安后一路都不敢停，终于在行了很远之后，才寻了一处供往来行商落脚的客栈住下。

她曾瞒着父亲学过骑马，没想到会在眼下这种情况用上。

刘楚楚甫一走进自己的客房便关紧了窗户，又从桌边将条凳搬至门口立起来后抵住门，再将一个茶杯放在条凳悬高的那端。

夜里若有人想开她的门，刘楚楚便能立时察觉。

做完这些，刘楚楚从袖间抽出那柄曾刺进谢闻锦腹间的匕首握在手上，将刀刃藏在枕下后才开始浅眠。

短暂地休息过后，天还未亮时，刘楚楚便已骑着马从客栈离开，背影很快隐没于黎明前的深沉暗色中。

*

晨曦点亮破晓，朝阳流泻而下的辉光极尽温柔。春日的曦光裹挟着层层暖意，将每个行走其间的人笼罩其中。

长安城中人声鼎沸，街头巷尾都讨论着同一个令人震惊的消息——

前日嫁入宫中的皇后竟回门探亲了，且陛下亲自与之同行，回门礼流水似地往状元府送去。

相府里。

刘相近来正在着手培养的其中一个庶子疑惑发问：“父亲，皇上为何会自降身份，陪皇后去状元府探亲？”

另一个庶子立马问：“莫非皇上也和那些蠢蠢欲动的大臣们一样，想拉拢怀文？”

觉出二人话里的愚蠢，刘相蹙了蹙眉，语气不耐道：“因果倒置。”

“那些大臣频频向新科状元示好，是因为他的师妹成了皇后，且陛下对他予以重用。陛下何须拉拢他？”

他又转而对发问的庶子说：“你只觉得陛下自降身份，却没看到，陛下此举给了皇后多大的荣宠，又对状元府的声名有多少助益。”

今日之后，想拉拢怀文、支持皇后的人只会更多。

“若皇后出自刘家，这些荣光便是相府的，可惜楚楚她……”刘相顿了顿，没再将这话继续说下去。

不知是否因为那些妾室无甚才华，又眼皮子浅，不知教导，这两个庶子的资质与天分实在有限。若要与刘楚楚这个嫡女比起来，到底还是难以望其项背。

若刘楚楚是男儿身，他也无需费心教这两个了。

“行了，自去将昨日给你们的策论仔细研读清楚。我出府一趟，午后回来考校你们其中内容。”

帝后离宫了，刘相要去见一见太后。

*

状元府中。

容清棠刚从马车中探出身子，便看见师父、师娘以及几位师兄都在府门外等他们。

一身女子劲装的李诗月也在。

柔蓝还未来得及从马车边走近，卫时舟便先抬起手臂，想要扶容清棠。

容清棠微怔了一息，旋即神色自然地将自己的手搭在他的手上，走下马车。

容清棠站定后，状元府前的众人便齐齐俯首跪叩于地，异口同声地向帝后见礼。

容清棠这两日虽已经在宫里受了很多次这种大礼，但看着师父和师娘他们也这样，容清棠心底很不自在。

她下意识动了动唇想说什么，却是看向了卫时舟。

卫时舟是君王，应由他做主。

卫时舟也侧首望向她，无声颔了颔首，让她随心便好。

容清棠心里一松，连忙上前，卫时舟则顺势跟在她身侧。两人扶起了她的师父和师娘，容清棠：“师父和师娘不必多礼，否则清棠都不敢回来了。”

卫时舟转而对一旁的怀文等人说：“几位师兄也平身吧，今日是家宴，不必顾及君臣之礼。”

闻言，怀文和怀乐才接连起身。怀谷抬眸看向卫时舟，停了几息后才站了起来。

容清棠越过怀谷，径直走到李诗月身旁，挽着她的手臂带着她站起来，嗔道：“不来扶你就不愿起身，是不是在跟我撒娇？”

李诗月连忙悄悄瞥了一眼不远处的皇上，低声和她说：“别拿我打趣了，快回陛下身边去。”

李诗月莫名感觉方才陛下看过来的那一眼怪怪的。