沈大人很恨言道：“本官已剥去其乌纱帽，关押起来，待回了京城, 定要禀明圣上，狠狠治他的罪！”

宁景点点头, 石观城是最先发起旱情之地, 其县令周大人曾次次上书求朝廷赈济，然而奏章却都石沉大海。

他们现在就宿住于县令府中，下人曾四处搜寻, 发现全府上下, 竟无半点粮食存在，库房之中, 也是空空如也。

听闻，周大人尸身是用一副薄棺装敛，其妻雇了一头老驴拉走了。

宁景将自己这些天在石观城附近的所见所闻都一一说与了沈大人, 那两个荒村他依然还是去看了一下, 搜遍了村子, 只发现了三具尸骨，无一个活人。

而那个被抢掠的镇子, 宁景也去看了一圈, 意外的在里面发现了一伙躲起来的人, 年岁都不大, 一问才知道，他们都是当日土匪进镇时，被自己家人想方设法，或藏在地窖里，或藏在柴堆里，才得已存活下来。

他们的家人，有些被土匪杀了，有些被抢了去，不知所踪，家中的粮也被搜刮一空。

土匪走后，这些人聚集在一起，靠着吃树皮，啃土，抓老鼠活到现在，他们年纪最大的十四岁，最小的三岁，听说还有个更小的，已经病死了。

这些小孩本打算着，明天就准备些填肚子的东西，一起离开这里，去别的地方求生，这里的树皮都要啃没了。

在这些人里，宁景又找到了两个名单上的人。

“如今这些孩子都已安顿在城中，帮忙做些小活，都很听话。”宁景淡声道，“此回带来赈济的粮食已经耗去大半，剩下的至多撑上十日。”

沈大人点点头，道：“我已八百里加急将北地境况告去了京城，业已接到回书，大约还有五天，就会有下一批粮到来，应该是赶得及。”

他之后再让人施粥都不再如第一次那般，几乎把粥煮成了饭。

现在的粥虽然没有那么稠，但能让更多人吃到，支撑更久。

鱼锡！

沈大人一叹，脸上神色复杂，道：“从未想过北地竟然已成如此模样，在京城之时，我只以为这里不过因为一时干旱缺粮，不想已经城不像城，民不似人，匪贼肆虐。”

一州之地，六城变五城，二镇余一镇，五村荒二村。

实在难以让人相信，这是盛世姜朝，会有的模样。

然而，宁景知道，如果不行动起来，这样的地方会越来越多，境况会越来越严重。

“石观城治下三村，仅余人数一百二十四人，二镇人数一百八十六人，若是分而居之，怕是顾全不了，在下以为，不如聚合一处，也好照看。”宁景提议道。

这么些人，连他和安村的人口都比不上，然而这已经是石观城治下镇村仅剩的人数。

至于其他人，能跑的都已跑了，还有去山上做了土匪的，此外，就是死了。

对于这个提议，沈大人没有犹豫，颔首道：“本官亦是如此打算，如今石观城附近土匪肆虐，焦砂城那边亦是如此，分散开住实在危险，还是聚合在一处，有官兵把守，谅那些土匪也不敢过来。”

他说的笃定，显然对带来的那些官差信心十足。

而且，自古以来，土匪见官，拔腿就跑，在他看来，不需要太担忧。

然而，宁景却是摇头，道：“如果，那些山匪，连官府的粮也敢抢呢？”

沈大人一怔，下意识想反驳，然而张了张口，却是没有说话。

人被逼急了，哪会管你是不是官，他们只知道来赈灾的官差手里粮肯定不少，而且那些凶恶的山匪，手里早就沾了鲜血，等到官府再次接管住二城，他们这些山匪绝对讨不了好，还不如一不做二不休，趁着官差现在人少，把粮一抢，继续占山为王，招来更多的山匪，实在不行，他们还能带着粮跑。

“那执殿大人，您觉得我等应该如何做？”

宁景眼眸平静，轻轻吐出一句话，“禀明圣上，请军平匪。”

……

石观城中建立起一间佑安堂，里面收留了许多无父无母的孤儿，慕扶光正坐在一个木桩上，旁边围满了小孩，听着他讲故事。

他讲的正是宁景给他讲的那些华夏故事，从寓言讲到历史，之后又被小孩缠着问他京城的事。

他们都知道慕扶光来自京城，而京城二字对于他们这些孩子来说，那就是神仙地方，实在好奇那地方有什么，生活在哪里的人会做什么。

慕扶光在一众小孩里，稳重的像个小大人，没有因为孩子们叽叽喳喳而不耐，只是有些苦恼于怎么和他们描述京城的模样。

“你们京城里的人是不是都种金稻子，然后结金豆子？我娘就是这样告诉我的，娘说京城里的人都种金豆子，能每天吃大肉包子，吃冰糖葫芦。”一个小女孩撑着下巴，瘦骨嶙峋的小脸上，一双大眼睛羡慕的看着慕扶光。