马尔科知道其中的小技巧，但他没有说出来。只要保持对求胜的欲望，艾斯就有足够的动力把精神维持下去。

“再来一次好吗？可能下次你的机会就来了。”马尔科仍旧选择把石头放到顶角的方框里。艾斯皱着眉头，思考了很久才把棍子放在一个外框里。

马尔科觉察到了艾斯那奇异的笨拙。之前他编草帽的时候马尔科就觉得有点不妥，他小心翼翼时动作会显得僵硬放不开。就像现在，他把棍子放下，缩手，然后把手藏到盘坐的大腿里。动作没什么奇怪的地方，但总有一种强烈的不协调感。

就跟他从来没有这样干过一样。有些人会以为内向而自闭，从而渐渐丧失和人沟通的能力，当某天他再度开口时，说的话都会颠三倒四让人云里雾里。艾斯有点类似这种情况，他对内心某些苏醒过来的潜在意识表现抗拒，并对如何体现它们显得很陌生。

他在等待马尔科的下一步走法时抽出手在脖子上挠痒，没留意到脖子上的伤直接抓出血来。

“真麻烦。”他小声抱怨。

“别太心急，现在到你了。”

艾斯思考了一阵，最后把棍子投到下方空格。

“我赢了。”马尔科扬起眉毛说。他在排成一线的石头里拿起一颗上下抛着玩。艾斯无奈地摊手：“就算再玩下去我也没有赢的机会吧。”

“为什么你从来不把棋子下到这里来？”马尔科把手里的石头扔到九方格的中心位置，原来位置上面的石头被一下砸开，“从开始到现在，我没看见过你有哪一次是把棋子放这的，如果你这样干了最起码能让我们打成平手。”

“我对平手没兴趣，我只想赢。”艾斯说，“只有赢才行。”

为什么？

马尔科觉得他在加深对艾斯的了解时，也在增进对他的疑惑。他的存在就是一座谜宫，越往里走越看不到尽头。或者说他本身就存在着互不兼容的矛盾，无法调和的冲突将他打造成一个怪异的综合体。勇敢又胆怯，自信又迷茫，强悍又软弱。

艾斯收拾好地面的石头棍子，他看着马尔科问要再来一盘吗——

马尔科突然明白过来，这是一瞬间的事。或者是因为艾斯不自然的脸部表情，又或者是他曾经说过的话组合成一幅条理清晰的图片，上面写满了问题。马尔科从艾斯的眼睛读懂了某些关键词，从而得到了解开答案的钥匙。人很奇怪，大量的估量和计算往往不如突如其来的灵感管用。他的感觉在刹那闪了光，而且他敏锐地抓住了。但这种事真实可信吗？如果事情并不是他所解答的那样呢？

艾斯留意到马尔科在瞪着自己看，双眼发直。他想摸摸自己的脸是不是有多余的东西在，结果不小心让手里的树枝戳到了眼角。

“怎么了？”他们同时发问。艾斯使劲揉着眼角，眼前火红一片。

“我先问的你，眼睛还好吗？”马尔科决定暂时将所谓的答案放在一旁，他往前伸出手想看看艾斯的眼睛，但动作只进行了一半就停下来了——他听到老爹含糊的声音传来——艾斯急匆匆地扫了他一眼，然后站起来。

“老爹醒了。”

马尔科点点头。一旁的亚纪也在叫唤，声音里满是兴奋。天色已经变得昏暗，阳光散尽天际，夜幕开始降临。

“你们要试一试这个吗？”老爹的脸红的像熟透的虾，睡觉没能让他彻底醒过来，反而在酒精一再发酵下整个人都摇来晃去。他乐呵呵地指着柠檬，招呼艾斯和马尔科一同坐上去。“艾斯，你应该跟小家伙握手言和，在动物的年纪里它跟你的年龄相仿，你们可以试着做做朋友。没有它们的帮助，我们是没办法穿过这堵断崖的。”

亚纪伸出长长的舌头舔了一下他的脸。老爹显得很快活，马尔科认为他已经彻底醉了，能不能坐稳也是个问题。

艾斯站在柠檬面前，犹豫着摸摸它的脑袋。几个小时之前它还是他的猎杀对象，现在怎么看怎么可爱。小家伙也用巨大的鼻端蹭蹭他，它喷出的气息能把艾斯的头发吹起来。

“柠檬吗？听起来像一种水果。”艾斯说，“黄色的，味道很酸，萨奇可以拿来浇在肉汁拉面上。”

柠檬伸出舌头。它抬起脑袋把舌头探进不远处的一堵灌木丛里，等伸回来的时候舌头上卷了一大串莹白色的果实。它把果实放在艾斯的怀里，接着又舔舔他的脸，留下一大滩口水。

“好运气。”老爹醉醺醺地笑说，“看来它很喜欢你，而且不计前嫌。那我们走吧，否则会太晚。”

暮色中的丛林跟他们见过的所有丛林别无二致。到处都是蚊虫，时不时会有不知名的动物从一旁跑出来，又被庞大的亚纪两母子吓跑。艾斯一个人坐在柠檬身上，马尔科则扶着老爹坐在前面的亚纪上面，他们能从动物们上下起伏的行走路线感受到道路不是很平整，前面是浓雾般的黑暗，只有偶然经过树冠层比较稀薄的地方才能看到暗淡的天空。