天虽然黑，但月色还算明亮。进入林子中后，不用马修特意指出，夏天也看到了草地上的足迹。这足迹带着斑驳血迹一路向树林深入，走过十几米后，从另外一个方向再次出现新的痕迹。

大片草地都被压平，第二个人的足迹带着拖行的痕迹与第一个人并行。

而且……

“是贾斯汀？”

夏天盯着地面上一深一浅的脚印，狐疑道：“我听说他在摔下楼梯后，骨折恢复的并不好。”

马修默认了她的猜测：“往这个方向走，是木屋。”

那么问题来了，是追杀狗的人，还是追贾斯汀？夏天首先排除了分头行动的选项——她才不要一个人在黑夜的树林中搜查情况，这不是白送人头吗！

“杀狗的人应该是负责盯梢，而后惊扰了猎犬，不得已而为之，”夏天分析，“但贾斯汀……”

“他拖着某个会动的东西前往木屋。”

怎么想都是贾斯汀的行为更不对劲吧！

盯梢的人动机清楚，而贾斯汀想做什么呢？感觉怪怪的。

夏天本能地感到不安：“去木屋。”

当年他们就是在为猎人和护林员提供休息的木屋处搜寻到了邪教分子的踪迹，如今好似又回到了过去。

区别在于他们成年了，以及现在是黑夜。

“小心。”

马修一把护住险些被树枝绊倒的夏天，青年宽大的掌心停留在她腰侧，几乎是半抱着稳住夏天的身形。而后他的体温就不曾离开过她的皮肤，一路向前，直至草地消失。

在草地与泥地交汇的边沿出现了奇怪的足迹，像是遭到拖行的物体突然挣扎了起来，一部分脚印继续前往木屋的方向，另外一部分则向下往河边的低地走过去。

“这……”夏天犹豫了。

“不是同时的足迹，”马修言简意赅道，“有些已经凝固了。我走下面。”

也只能这样了！

低地和岸边有个高低差，但对于了解树林情况的二人来说不算什么。就算是夏天迎面碰到了敌人，马修绕过来也不会花多少时间。

但前面太黑了，夏天多少有些不放心。

不止是畏惧，她也怕与马修失去联系。

夏天想了想，双手伸向发带：“用这个。”

松松垮垮绑成法式辫的发带，由数个极其复杂的绳结编织而成。夏天解下发带，乌黑的长发彻底散落开来，她又极其灵巧地将发带的绳结拆解成一根一根细长的绳子、再重新系上。

这么连成一根两米余长的黑绳，一头系在自己手腕，另外一头她伸手，缠住马修肌肉分明的小臂。

“这样出现意外，你能第一时间得知。”夏天笑着说。

“这根本起不到作用。”马修无动于衷。

“我心里觉得能，就不会担心了。”

夏天指了指自己的心口，认真道：“这是将我的心和你的心联系在了一起。”

马修：“……”

青年沉默地垂眸，看向小臂上系着的黑绳。

夏天抬起手，纤细的绳结随着动作晃动，连带着悬空的绳子也一同震颤。她的动作很快传递到马修的皮肤上——很轻，却也明晰。

就像是儿时莉莉和诺亚酷爱的纸筒电话游戏一样，幼稚。

仅是如此就能提供安全感吗？能让夏天感到安心的必然不是这个绳结。

那就是她所谓的将心联系在了一起。

马修惊讶地发现，他好像并不讨厌夏天的这番说辞和行为。幼稚，但不无聊。

最终他点了点头：“好。”

然后二人暂且分开行动。

起初高低差相距不过半米，但再深入，马修不得不抬起手才能维持住两米的距离。夏天停在了记忆中土坡的边沿，黑暗模糊了她的视线，周遭的情况也与童年的冬日发生了改变，她只能隐隐约约看到远处的枝叶之后有细微灯光闪烁。

“木屋里有人。”夏天说。

“别动。”

马修在下方的路到了尽头：“我马上过去。”

要是夏天没记错……他从后方绕过去，走大概三分钟的小路，刚好能绕到木屋下方的视角盲区。

“你尽——”

夏天的话还没说完，远处的木屋内传来一声清晰的尖叫。

“——是你，贾斯汀！我认出你来了！”

几近破音的女声打破夜晚的沉寂：“你这畜生怎么还没死，你该去死……救命啊！！！”

木屋里传来几声巨响。

像是挣扎、搏斗，还有挨打的声音，很快女声就变成了痛苦的哀鸣和哭泣。

“该死的是你！”

贾斯汀的声音响起：“十五年前你就该死在这里，死在祭坛上！我这是替他们完成仪式，等圣子苏醒，他们会感谢我的！”

夏天蓦然瞪大眼。