其实上回去南安王府，南安王妃虽然没从贾母口中套出什么有效信息，但是已经看出贾母身边那个眼生的嬷嬷规范着贾母的言行。也将这个消息传递给了霍贵妃。

入宫领宴官员和诰命是分开的，且所带丫鬟、婆子皆不能入宫，若是贾母参加宫宴，原是机会，霍贵妃自然有所准备。不过霍贵妃都觉得贾母会称病，也没抱多大希望，结果自不出霍贵妃所料。

宫宴就这样安然度过，而后满朝文武和各部衙门独放了假。这段时间也是各家请客吃酒，交际应酬的时候。

贾代善是以给贾敏择婿为由，请示了兴德帝，留在京城的，这一留已经是小半年。

此一时彼一时，现在的贾代善当然更愿意一直留在京城，将这复杂的局势捋得更清楚再说。但是也不好当真成天忙着暗斗，却对贾敏的亲事不闻不问。索性便将此事托给了张太太和张氏，她们都是当家主母，来往的又是高门大户，可以帮着物色出色的少年。

张氏和贾敏交好，私下问过贾敏的意思。贾敏脸一红：“这种事嫂子怎么来问我，但凭父亲做主便是。只一样，嫂子经常在外头走动，千万将人品打探清楚。”

贾敏有三个庶姐都已经出阁，当初贾母择的夫婿，门第身份倒是都配得上的，但姐夫们吃喝嫖赌无所不能，也不知疼人，虽因荣国府的门第高，不敢灭妻，但已经有了宠妾之事。这还是因为父亲位高权重，庶姐们只是受了冷落，将来万一失了人撑腰，还不知道怎样呢。

贾敏是姑娘家，不好说婚嫁的事。但要贾敏自己说，与其嫁个有能为但是不知冷热的，还不如大嫂子这样的婚姻来得自在，大哥哥虽然略平庸了些，但知道心疼妻儿。

张氏拉着贾敏的手说：“敏妹妹不必害羞，这一成亲便是一辈子的事，有什么要求尽管想好，此时不说，嫁过去不喜，才是害了自己一辈子。”

贾敏咬着唇点点头。

像贾敏这样家世、相貌样样出挑的姑娘，自是一家有女百家求。张氏出门应酬，私下打听的便有许多。

只是张家书香门第，规矩比之武将之家更严，无论对方公子长相、门第多好，张氏都还私下使人打听，对方有无侍妾，或是是否爱喝花酒，最近参加科举的，可有去烟花地。

连贾赦都觉得张氏这嫂子管得过分了，道：“我不干那些事是我自知高攀了你，若我还不知道好歹出去鬼混，还算个人么？但这世上的男子，尤其才貌双全的少年郎，有几个不风流的。你这么挑下去，别耽搁了敏妹妹。”

张氏横了贾赦一眼：“难道敏妹妹的家世品格会委屈了谁不成？再说敢上咱们家提亲的少年公子，哪个不是高门大户，以后结亲的姑娘必不会差。若是有心的，绝不会还没说亲就去那烟花地，给未来的妻子气受。”

贾赦被张氏说了便禁了声。这个世界到底是男子为主，男子早就对男尊女卑习以为常，一个懂得体谅女子的男人才难能可贵。贾赦也并非天生如此，贾赦记得是当年祖母教导自己，将来要敬重发妻，不可让侍妾越过妻子，不可沉迷风月场所打妻子脸面。

后来祖母去了，祖母的教导贾赦还记得。所以那些尚未说亲便眠花宿柳的男子，是家里没教好，那敏妹妹嫁过去是要受委屈：“好，我会好好打听。”

有张氏这样挑剔的嫂子，那些试探的人家后来都被荣国府婉拒了。甚至有些觉得被荣国府削了面子，还暗地里传出荣国府要送四姑娘选秀的话。

林海因守了一个父孝，实际上已经耽搁了婚龄。而且他的处境有些尴尬，明明既是钟鼎之家，又是翰墨之族，偏偏族中人丁稀薄，没有强大的宗族做依傍。想联姻寻求助力的人家，会觉得林海再是出色，也有所缺憾。

林母心中一直装着这件事，时常说要早些将亲事定下来，省得哪日自己一口气不来，林海再守母孝，便彻底耽搁了。

林海自己倒不甚着急，现在林海中了解元，林母才略微放心，凭林海的人品样貌，等中了进士，虽是到了弱冠年，也能说得好亲。说不定还被谁家榜下捉婿直接捉了去呢。

这些日子，林母已经托人打听适龄的姑娘了，一边也祈求林海这科千万别出岔子。等高中之后，来个双喜临门才好。

就这样到了二月，离会试的日子越发近了。二月的京城尚且寒冷，为防夹带，考试又只能着单衣，有许多学子因此熬不下来，就此一病不起的。

贾敬小时候习武只练了几个把式就觉得苦，撂下家传武艺没练了，但好歹出身功勋之家，中了举人之后，贾代化就开始押着他也练习骑射了。不求他在骑射一道上练出什么祖上风采，但求会试时不会被抬出来。