贾代善道：“拿贾存周那个逆子和敬儿比，亏你是做父亲的。敬儿学问早就到了火候，如果不是先大嫂去了，上一科就该上场了，他有什么好担心的。你这个当爹的，还没我这个当叔父的信任敬儿。”

贾代化依旧不放心，“也不知道敬儿什么回来。这孩子读书虽然用功，其他地方也算得上精明。但有些痴迷道术仙法，若是了解他的人利用他这一点，我担心他容易被人算计。”

贾代善道：“是我思虑不周了，我派人南下寻贾存周那个逆子的时候，尚且只是怀疑他做出败坏家族的事，所以遣人去看看，因而没通知大哥。无尘办事向来周到，但是敬儿到底是宁国府的人，无尘不好插手他的事。”

贾代化摆摆手：“你说这些我都知道，左右敬儿就这几日便回来了，未必便会出什么事了。至于别的，我自知自己本事有限，但求守成，这些年虽无寸功，但约束下属家人还算严格，当不至于有太大疏漏。兄弟既然提醒了我，我会再将军中家里都清理一遍。”

宁荣二府同宗同支，但是到了代字辈这一代，两房人的境遇却不同。

贾代善立从龙之功，袭国公爵。而在豫王叛乱时，因京营出了叛军，险些杀入紫禁城，虽然贾代化及时平叛，还是受到迁怒，只袭了一等神威将军。甚至当年有人以此事传出谣言，挑拨两家的关系。

立国后所封八公，宁国府降爵最狠，贾代化虽然知道雷霆雨露皆是君恩，但此事到底是心中的一根刺。也是因此，宁国府生出了弃武从文的心思。现在贾代化还能执掌京营全耐帝王信任，但将来谁知道有没有人又拿宁国府里通豫王说事。不如从贾代化这一代便舍了兵权，让贾敬从科第入仕。

便是话头递到了这里，贾代善也没再提当年的事。

豫王处心积虑，既是做到逼宫这一步，自然有所依仗，在京营中策反一支自己的队伍再正常不过，宁国府只是受牵连。而且从兴德帝的用人来看，他依旧信任宁荣二府，所以贾代化依旧执掌京营。至于降爵，无非是堵其他人的嘴的。

这些事兄弟两个早就剖白清楚，无需再劝。

两人又在一起商议了些别了，互相提醒是否有疏漏之处，贾代善便回了荣国府。

说来也巧，不过次日，贾敬便回京了。而且正如贾代善所料，贾敬中了举人。还是高中第四名惊魁。

宁国府大爷中举，自然是一桩喜事。以宁荣二府如今的体面，前来道贺者不知凡几。

贾政得知堂兄中举的消息，想到自己遭受毒打，丢尽脸面，便一直呆在房里不肯出来。

这样的喜事，贾敬之妻陈氏自然要过荣国府报喜。现在但凡需要会客的场面，都是周嬷嬷陪着贾母的。

贾母向来觉得朝堂上、官场上都是男人的事，她向来不思考这些，格局、见识自然有限。但是真遇到危机的时候，贾母还是有几分小聪明的。至少知道自己被禁足之后，贾母说话得体了很多，待客并未出什么疏漏。

只是今日这客会的，贾母表面上依旧一副恭喜贾敬的样子，心中有多少苦楚却只有自己知道。

等真正失去自由之后，贾母也想过，自己是不是宠贾政太过了。如果自己不怕他吃苦受累，逼着他读书上进，凭政儿的聪明，今年也该是举人老爷了吧？

不管是外宅还是内院都在各忙各的，独贾敬回京之后，沐浴更衣，入祠堂祭拜祖宗后，也不管旅途劳顿，也不先修整，直奔荣国府找贾代善，行礼之后，问的第一句话便是无尘道长是否还在京城。

贾代善也不知贾敬这么急着找无尘做什么，先让贾敬坐了，问：“敬儿怎么不先歇息也不出去游玩，你找无尘什么事？”

历代乡试，学子们考试之后聚在一起等放榜，放榜之后便是有人欢喜有人愁。落榜的或是还乡复习，来年再战，或是就此消沉，流连花丛；中了的春风得意马蹄疾，多是相约遍访当地名胜古迹之后再准备会试。唯有贾敬，在桂榜上看到自己的名字便归心似箭。

贾敬见长辈问，答道：“回叔父，在金陵时，侄儿让无尘道长替我算一卦，道长为我测了一个字，说我这科必中。现在果然中了，侄儿自然要向道长道谢。因怕道长回了平安州，侄儿丝毫不敢耽搁的回来了。道长现在还在京城么？”

贾代善也没想到金陵贾氏怎么出了这么个痴迷问道算卦的子弟，哑然失笑：“敬儿，你能考中是你苦读得来，并非什么道法神通。这些东西，图个吉利便可，切莫沉迷。”

贾敬躬身应是：“谢叔父教诲。”