“……要快点成长起来，要快点强大起来，保护自己，也保护他们。”她缓缓睁开眼睛，语气变得坚定起来，一把抓住身边的弓箭，快步走到木靶前，再度练习起来。

——“你有想守护的人吗？”

杀生丸不悦地眯起双眼，耳畔突然响起父亲曾经对自己问出的可笑问题，教他有些说不出的烦闷。他不悦地迁怒着，都怪这女孩说些不知所云的话，才会勾起许多他早已遗忘的往事。

他一条腿微微曲起踩在粗壮的树枝之上，另一条腿自然垂下，坐在御神木不算粗壮的树枝上，分析起目前的形势来。

树下这女孩和御神木的确是有些关系的，刚才御神木因为她的靠近而产生的变化便是证据，如此一来，食骨井中突然出现又转瞬消失的空间也与她有关，只是看她的样子，应当是对此毫无所知的。

杀生丸不确定此时将她带走丢到食骨井中，那空间会不会再次出现。它会在什么条件下出现，是否只要那女孩靠近就一定可以再次进入？他不能拿原本就十分渺茫的希望去赌，铁碎牙他势在必得。

这些弯弯绕绕实在不符合杀生丸的性格，他很快决定不去考虑其他，先将那人类女孩带走再说，却突然感觉到，有一道叫人厌恶的杂碎妖气穿过他先前留下的结界缝隙，悄悄溜了进来。

随后是树下女孩惊乱的叫声。

有了师父留下的御守与神木附近的结界保护，桔梗已经有很久没有受到妖怪袭击了。

但她依旧不能放松对巫术的学习。

师父告诉桔梗，她的灵力并不止步于出生时的程度，反而会随着她的成长一同增强，一旦她的灵力超过御守的制作者，它就会很快失去作用，再也无法掩盖她日益强盛的灵力。

——但那至少也是十岁之后的事情了。

可眼前这个突然出现的妖怪是怎么回事？

她正专心致志地瞄准远处的箭靶，沿着箭矢却突然看到有一只妖怪自御神木后走出，一时乱了分寸，忍不住尖叫出声。

惊慌之下，拉满的弓弦上随时待发的箭矢就这样随意地射了出去，她却根本无心去管那箭究竟去了哪里，只知道反正是没击中那个妖怪。

匆忙自背后背着的箭筒中取出新的箭，桔梗重重地咬下嘴唇，强迫自己冷静下来。

从小就面临着妖怪的袭击，桔梗一度认为自己已经习惯了妖怪的存在，没想到在与师父学习一年，练习箭术数月之后，居然越活越回去了，一看到妖怪就乱了阵脚。

冷静！冷静！冷静！

有冷汗从她鬓角落下，刚才还觉得舒适清凉的春风在此刻只让她感觉通体冰冷。

握着弓箭的小手有些颤抖，桔梗知道，这样射出的箭矢是很难击中那妖怪的。

她脚下忍不住退了半步，眼睛有些涩涩的疼，那是因为太久没有眨眼了。

那妖怪等不及，竟然直接朝她冲了过来，桔梗甚至感觉到了脸颊被猎猎劲风刮过的痛感。

我可以的！

她在心里鼓励自己，心一横，松开紧握的右手直接射出一箭。

——却只射中了那妖怪的一条手臂。

现在她与那妖怪的距离却已经不容她再射出第二支箭了，愣愣地瞪视着那离自己越来越近的利爪，桔梗脑中一片空白。

头顶突然传来一声冷哼，一道泛着绿色的光鞭突兀从上方落下，看似轻柔地抽击在那妖怪身上，却在瞬间将他抽得四分五裂。

桔梗呆呆地看着这一幕，好一会儿才后知后觉地反应过来，她猛地地抬头看去。

最先映入眼帘的是一条垂下的白色绒毛，她的视线上移，看到印有红色花纹的白袍、坚硬的银色铠甲、肩上的六角梅纹样、随风扬起的银发……最后是，盘踞着妖异纹路的冷峻的脸。

树上坐着一个银发白衣的男子，毫不客气地直视着她。

“你……”桔梗讷讷张开嘴，自己也不清楚自己究竟要说些什么。

直到看见树上之人不耐烦地皱起眉头，她才如梦初醒，撕开仿佛黏在他脸上的眼睛，却突然看到他的手中握着一支箭。

桔梗一眼认出那正是自己每日练习所用的箭矢，因为使用次数过多，尾羽都斑驳零落了。他手中握着的正是自己方才惊慌之下随意射出的第一支箭！

原来竟恰好朝他射去了吗……

到底是年纪尚小，桔梗没顾得上思考什么人会有一头银色长发，面容却如此年轻俊朗，她垂下双眸，有些不好意思。明明是她错手之下差点伤害到他，他却还是救了她。

她鼓足勇气抬头看向树上之人：“那个……谢谢你……”

道谢的话只说了个开头，桔梗看见他嘴角扬起不屑的笑容。