弥勒这才低笑着安慰珊瑚道：“桔梗可是她的母亲，怎么可能与清缓无关呢？我们也算是看着那孩子长大的，多多信任她一些吧。总是要长大的。”

总是要长大的呀。桔梗心中划过些许怅惘，又有些释然。当初她放孩子们出门历练，又何尝不是出于这般考量呢？

多年相伴，桔梗知道杀生丸或许的确有几分想要霸占自己的心思，但更多的定然是希望孩子们可以早日独立，早日成为独当一面的大妖。

身边的犬妖将她拥紧，压低声音在她耳边道：“还有我。”

白驹过隙，光阴流转，只有他们是永远陪伴在彼此身边的唯一。

岁月从不会因为谁停下脚步，有人出生，有人死去；有人成长，有人老去。

因为不能随意插手改变另一个世界的命运，如非必要桔梗很少与清缓和清蛮联系，姐弟俩就这样保持着与父母断断续续的联络，不知不觉竟然已经在陌生又熟悉的世界待了五十年。

眼睁睁地看着稚嫩的女孩一点点变成记忆中苍老的模样，清缓时常会有一种说不上来的怅惘，她还是会外出寻找杀生丸打架，但是待在村子里的时间显而易见地越来越长了。

偶尔听母亲吐露的只言片语，那边的世界里，熟悉的很多人已经都不再了。听说那个暴躁的犬夜叉在戈薇去后便离开了枫之村，现在不知道在什么地方，据母亲说，他在这些年里成熟了很多，也沉默了很多。

而对于那个叫奈落的半妖，清缓至今也没有打听到什么消息，倒是一直守在枫之村的清蛮偶然在村子附近察觉到了一股半妖气息，却说不好到底是不是奈落。

即便有父亲的教导，清缓还是很难从杀生丸手底下占到什么便宜来，他依旧是那副冰冷的模样，似乎谁也无法真正走到他的身旁。

只有她一直在与这个世界的杀生丸频繁接触，所以也只有她了解他究竟有多冷漠无情，再加上此时依旧毫无知觉地躺在神社的桔梗，让清缓难以抑制地感到压力。

假如这个世界的一切都无法改变，那么她和弟弟来到这个世界是为了什么呢？她这样问自己，却怎么也得不到答案。

好强的性格让清蛮难以告诉别人心头的担忧与惴惴，更何况这一切哪怕说给谁听也无法得到解决，只能是徒增烦恼罢了。她强硬地压下所有不安，越来越多地陪伴在这个世界的桔梗身边。

直到某个晴朗的午后，一个身穿水手服的少女命运般地出现在森林中，她好奇地打量着四周陌生的情景，高大的御神木越过重重树梢落入她的视野，她迈着迟疑的步子一点点、一点点走近……

走近那个半妖少年的身边。

阳光穿过树叶，洒下点点光斑，落在少年安恬的睡脸上，她张大眼睛，惊讶地看着他随着林风轻轻飘动的银发，以及发间耸立的犬耳。

她仿佛被蛊惑一般走上前，抓住少年垂下的红色衣摆，情不自禁伸手去揉捏他的兽耳。

沉寂已久的心脏开始跳动，而不远处的神社中，沉睡多年的少女也终于有了动静，她睁开了双眼。

清蛮是第一个发现桔梗醒来的，他只不过是外出给一位村民诊治外伤罢了，谁知道一踏入神社，就发现那本应该躺在榻榻米上的人不见了踪影。

“母亲？！”五十年岁月打磨出的沉着外表被猝然打破，清蛮甚至是惊慌地叫出声来，他下意思地要冲出神社去寻找，在推开门的时候才发觉自己是可以嗅到桔梗的味道的。

否则早在神社外的时候，他便能感知到桔梗的失踪了。

想清楚这一点后，另一个念头很快涌上，清蛮很确定这里只有桔梗一人，可她明明昏迷不醒着，如何能够离开榻榻米？

除非……除非……

清蛮按捺下激动的心情，缓缓步入神社内部。

穿过层层房间，就是神社里的庭院，茂密的花丛簇拥着中间一株巨大的枫树，是桔梗当年亲手种下的，五十年过去，它已经长得很高很高了。

清蛮屏住呼吸，踱步到走廊下的身影之后。

“母亲……？”

背对着他的少女却恍如未闻，依旧保持着坐下仰头的动作，她随意地倚靠在柱子上，站在她身后的清蛮可以看到她在把玩一片暗红的枫叶。

是没听到吗？这个说法连清蛮自己都不能说服，但他并没有打扰桔梗，而是更加放轻脚步，走到桔梗身边也坐下。

桔梗对此依旧没有反应，清蛮借着托腮的动作偏头去看她，看到的却是她清澈到近乎空无一物的双眼。

因为斜倚的动作，四魂之玉从她衣领滑出，垂挂在洁白的巫女服上，散发着诱人的妖异光芒，只可惜在场之人都对此无动于衷。