她连笑带说，天真烂漫，声音清脆，如同一朵花儿一样，就是慕容复一时也不好再应什么，沉默下来，不再发一语。

郭靖率先打破沉默，道：“蓉儿，我不用你向我磕还甚么头。”

黄蓉笑道：“我知道，不用你说。再说了，桃花岛虽然在海上，这个时候可热得很，岛上又什么都没有，只有荷花可看，无聊得紧。我爹爹又一个人在岛上，他老人家想不到那么周到，待客的东西准备得俱不周全。还是等到秋天再来，到时候桂花都开啦，我给你们做桂花糖，桂花鸭。我做的桂花鸭可好吃啦。”被她这么东拉西扯，咭咭咯咯的一说，气氛多少缓和下来。

郭靖见慕容复面色稍霁，知道师父气消下去了，心头一宽。

向他走近两步，道：“师父，我知道你是担心我。你……你不必担心，弟子能够应付。”

慕容复不向他看，淡淡地道：“谁说你没本事应付了？随你的便罢。”起身拂袖而去。

萧峰叹一口气，拍一拍郭靖肩膀，道：“你师父是这么个外冷内热的脾气。他确是忧心你，你不要怪责他。”

郭靖摇了摇头，又点了点头。

萧峰道：“你我各带一只白雕。倘若事态有变，便让雕儿送信过来，我同他随后设法赶到。桃花岛在哪里？”

黄蓉道：“我同你说。”口讲比划，向他详细说了桃花岛方位。

次晨，两名少年少女整装待发。郭靖辞过萧复二人，翻身上马，驰出一段，却又勒转马头，骑在马背上，朝慕容复怔怔地望了一会。

忽而轻轻唤了一声“师父！”纵马奔回，于马背上伏下身来，伸臂搂住慕容复，紧紧地抱了一抱。

慕容复怔了一怔。抬手轻抚郭靖肩膀，道：“此去自己当心。”

郭靖点了点头。松手同黄蓉并骑南去，这一次不再回头。两人于江南盛夏早晨的轻雾中渐行渐远，小红马好生神骏，背影一忽儿便再望不见了。

慕容复抬手扣住辔头，却并未立即认镫上鞍，向着少年少女远去的方向兀自望了片刻。

萧峰向他看了一眼，翻身上马，道：“走罢。”

一路往北行去。其时天时炎热，火伞高张下行路，尤为烦苦。两人只在清晨傍晚赶路，中午休息，再赶上江南正值雨季，这般走走停停，走得便不甚快。

这日午后动身。难得天气甚晴，二人贪着赶路，一时忘了注意天光，待到察觉，暮色已然四起。极目眺望，目力所及之处竟无城镇，惟有西北方向黑沉沉的山脚下亮着一点橘黄灯光，想是人家。

纵马赶去一看，果然是一户农人，只有一位老妈妈同一位老爷爷在家。二位老人甚是和气，答应让两人借宿一夜，老妈妈自去收拾空房，老爷爷道：“年轻人还没吃饭罢？农家晚饭吃得早，我们都已吃过了。菜是现成的，饭要现焖。要等一会儿啦。”

萧峰瞧他须发全白，连走路都颤颤巍巍，心中不忍，应道：“不劳费心，我们自煮。”

放下行李，至厨下一瞧，果然冷锅冷灶。寻到水缸，挖两勺水入锅，动手生火。慕容复不知什么时候走了过来，交抱双臂，倚在门框上看他捅开灶灰，将余烬吹旺，添入柴禾。

萧峰埋头照料灶火，察觉到他到来，头也不回地笑道：“你来做甚么？”

慕容复未应。半晌，微微一笑，道：“不做甚么。来瞧瞧你。”

萧峰瞧炉火渐旺，拍一拍手上烟尘，立起身来，道：“这里烟大，别熏着你。”

寻到米缸，动手淘米，煮起饭来，将纱屉下冷菜取出，搁于蒸格之上。

慕容复袖手瞧着他忙碌，问了一句：“要不要帮忙？”

萧峰见灶下火势渐弱，顺口道：“你要愿意，来帮我掌一掌火。”

慕容复依言走过，仿照他适才照管灶火模样，握住风箱把手拉动。问道：“是这个样子罢？”

萧峰笑道：“对啦。小时候我妈妈做饭，我就搬个小凳子在她脚边坐着帮忙管火。冬天的时候，就数这里最暖和。”

他见柴火无多，于后院寻到柴禾堆，一气劈了一堆木柴，劈得身上发热，出了一身汗，抱了满怀走回。

厨房中此刻满屋饭香缭绕，灶下火光熊熊。慕容复不知什么时候停了风箱，独自坐于灶前，出神地盯着跳动的灶火。火光映照之下，萧峰只觉他脸色较平时苍白，剑眉微蹙，似乎满腹心事。

心头忽而掠过一丝不安。将柴禾于墙角一放，于前襟擦一擦手掌，几步跨过，探他前额，触手甚烫，微微一惊。

松手再搭慕容复脉搏，手腕温凉，脉象平缓有力，显然适才是被火烤的，放下心来。