巫师的生命最长也不过一百五十年。能够以身殉国，是我作为一名老傲罗的荣耀。

我们，必胜！

霍雷肖·德力士

2004年11月4日

德力士组长……哈利情感复杂地看着手中的羊皮纸信函。也许在日后，他会静下心来好好审视自己对于这位老上司的评价，但是现在他有更重要的事情需要思考。

“傲罗行动组组长得是六级傲罗才能担任吧？”黑发青年有些不确定地问道，“而且……赫敏告诉过我，英国历史上，有记录的出任傲罗行动组组长的最低年龄是三十八岁啊……我才……这差太多了。”

“非常时期，一切可以从权。”金斯莱抬起了那双深邃的眼睛，“更何况，哈利，在你过去的人生经历种，你打破的最低年龄记录还少吗？”

这倒是实话。哈利伸出手，挠了挠自己杂乱的黑发。如果他足够明智和理性的话，他应该拒绝。他很清楚自己缺乏资历和人脉来承担这一责任。纯血权贵会准许这件事发生吗？民众会信任他吗？年长的傲罗会乐意服从他吗？可是，在他血液深处，那种对于冒险和挑战的原始渴望正奋力冲击着他的神经。

也许，在他的身上的某个部分，他是渴望做那个有史以来最年轻的傲罗行动组组长的，就像他在十三年前渴望做那个格兰芬多几个世纪以来最年轻的找球手一般。

“我并不打算强求，孩子……狼人来势汹汹，现在出任傲罗行动组组长比以往任何时候都更担风险，也更容易被推到舆论的风口浪尖之上。我完全可以理解，如果你不愿意——”

“我明天就会去傲罗办公室报道。”哈利下定了决心，“如果您真的需要我的话。”

有那么一刻，哈利看到金斯莱深色的眼睛里涌动着某种难以解释的情感。

“和狼人的战斗将是艰苦而漫长的，而魔法部甚至可能拿不出足够的资源支持你组建一支新的傲罗团队……你……确定这样做吗？”

“是的，我做好准备了。”哈利平视着金斯莱的眼睛，意志坚定。也许他在今后招募和训练新傲罗的工作中会遇到远比今晚所能想象到的更困难的局面吧，但是他决心已下。

金斯莱沉默地举起了魔杖，朝着哈利的方向轻轻一扬。一枚全新的闪亮的傲罗行动组组长专用徽章出现在了黑发青年的左前胸，在一片黑暗中也能不借助任何光源而熠熠生辉。

“明天早上七点钟，加德文·罗巴兹主任会在办公室等你……你对政府有任何要求，可以当面向他提出。”金斯莱似乎还想要说些什么，但最后还是一言不发地收起了魔杖，转身准备离开。周围负责警戒的巫师紧随其后。

“部长，请等一等……我能问您一个问题吗？”哈利赶忙问道。

金斯莱停下了急匆匆的步伐，留给哈利一个难以揣摩的背影。“那要看我能不能回答你了。”

“为什么您如此急于平定北爱尔兰的狼人叛乱，以至于不顾实际情况地施压前线傲罗……一味冒进？”哈利闭上了眼睛，索性下定决心，将心中的问题倾倒了出来。

金斯莱沉默了片刻，目光复杂地看向了邓布利多的墓碑，声音低沉地回答道，“圣人也会犯错……我很难，哈利……我真的很难……”

哈利看了看金斯莱，又看了看他正注视着的邓布利多的墓碑，愈加疑惑地皱起了眉头。“请允许我猜一猜……和狼人的终极武器有关吗？”其实黑发青年起初只是抱着试探的态度随口一问，但他没有想到的是，金斯莱再一次地陷入了沉默。他只是长久地注视着邓布利多的坟墓。

难道那一方白色的大理石墓碑上藏着答案？

“你问了一个我恐怕无法回答的问题……”金斯莱的语气听起来不像是警告，而更像一种恳求，“也许你该收敛你的好奇心，哈利……远离一些危险的谜团。”

“我只想知道真相。”哈利更进一步问道。他感到自己比以后任何时刻都接近事实的一角。

“真相是一种美丽而可怕的东西，因此需要格外谨慎地对待。”金斯莱回答道。哈利知道，那是邓布利多曾经说过的话。黑发青年不由得陷入了沉思。

直到金斯莱和他的护卫全都幻影移形离开了，哈利·波特才意识到自己忘了问魔法部长：

他是如何得知自己身在霍格沃茨的尖叫棚屋的……

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索菲亚·扎比尼走进“伯爵夫人俱乐部”时并没有像往常那样穿过灯红酒绿的中央大堂，在巨大水晶吊灯的照耀下享受众多出身名门的纯血女巫的瞩目，而是压低了花边女帽的帽檐，匆匆拐入一条隐藏在墙壁中的暗道。俱乐部的主人，玛格丽塔·卡罗早已举着施了荧光闪烁咒的魔杖在等候了。

“晚上好，扎比尼夫人。”卡罗露出了甜腻腻的笑容。

“晚上好，玛格丽特。”扎比尼一面顺着石头阶梯往下走，一面问道，“几位纯血家主都到了吗？”

“都到了，在底下的房间里等您呢。”卡罗女士礼貌地答道，“什么事这么神秘？”

“你是个聪明的姑娘，玛格丽特。不该问的不要多问。”

卡罗的脸上划过了一丝紧张，“对不起……夫人。”

接下来的路程上，两个女巫都默默无语。大概又走了三分钟，石头阶梯到了尽头，一扇镶着孔雀羽毛和珍珠的木门出现在了两人面前。门上没有钥匙孔。卡罗举起魔杖，轻轻一挥，木门自动打开了。房间里透出来的灯火瞬间将灰暗的石头阶梯照得通亮。

房间里的人们或站着，或坐着，议论纷纷，无不神色凝重。他们全是扎比尼所熟悉的面孔：老帕金森夫妇，老格林格拉斯夫妇，老弗林特夫妇。坐在他们中间的则是魔法部副部长奥斯瓦尔德·伯斯德。

“晚上好，我的伙伴们。”扎比尼夫人露出了微笑，优雅地扶了扶自己的帽檐。但是在座的人中无人还礼。扎比尼似乎并不介意，只是对玛格丽特·卡罗叮嘱道，“谢谢你，玛格丽特，你可以走了。从现在开始，任何人都不得靠近这个房间。”

在玛格丽特顺从地点了点头，离开房间之后，扎比尼关上了门，同时顺手施下了一个反窃听的咒语。

“你迟到了，索菲亚。”帕金森夫人拉长着脸，不满地斥责道。

“对此我表示抱歉，”扎比尼挑了一张仍旧空着的椅子坐了下来，“北爱尔兰的局势彻底失控了，现在到处都在戒严，所以路上耽搁了一下……你们聊到哪儿了？”

“我们正好谈到北爱尔兰的狼人问题，索菲亚。”伯斯德副部长说道，“傲罗办公室在北爱尔兰的行动完全失败了，最精锐的傲罗A组已经消失在了暗无天日的地下狼穴。狼人暴徒来势汹汹，大肆袭击当地巫师，也侵害到了许多古老家族在北爱尔兰的利益。”

扎比尼夫人用手指轻轻揉了揉额头，“狼人作乱终归是小事，是否真的有必要在这里开会讨论？”

“小事？”老弗林特睁大了眼睛，震惊地看着扎比尼，“你知道那些狼人在北爱尔兰干了些什么吗，索菲亚？他们不分血统贵贱地迫害当地巫师，不仅接管了混血贱民和泥巴种开办的工矿企业，还霸占了我们这些纯血门第在北爱尔兰的庄园和土地。”

格林格拉斯先生的妻子迫不及待地补充道，“除了我们之外，老埃弗里家的一套别墅、高尔和克拉布家族的旧庄园都被那几个狼人首领给私分了，原本由罗齐尔家族垄断的和麻瓜之间的肉类生意也被狼人兄弟会给搅黄了，还有——”

“可以了，格林格拉斯夫人，我是立法议员，不是管家。”扎比尼夫人举起了一只手，打断了格林格拉斯夫人，“这些只是蝇头小利，被狼人暂时占了而已，不值一提。”