“哼……”路西恩从鼻腔里发出了一声嘲笑，“策动北爱尔兰独立，这也是莱斯特兰奇的意见吗？”

“我不知道您在说什么，埃斯卡兰特先生。”凯瑟琳的脸上现出了一丝僵硬，“我之前已经说过，我已经离开罗道夫斯·莱斯特兰奇了。现在我想把智慧和热情奉献给更加具有发展潜力的狼人兄弟会。”

“噢？是吗？那可就太奇怪了。”埃斯卡兰特阴森森地冷笑着，朝凯瑟琳逼近了一步，“在月圆之夜后的第一个清晨，我的卫士在北爱尔兰边境截获了一封送给约克郡的拉巴斯坦·莱斯特兰奇的密信，上面提到了他的亲信朱塞皮·吉本在袭击‘狼人家园运动’总部时受伤的事。信件末尾的署名是谁来着？让我想想……噢，对了，我想起来了，好像是一位同样姓吉本的女巫。”

凯瑟琳·吉本狠狠地抽搐了一下嘴角，但很快镇定了下来，重新恢复了笑容，“这可真有趣。不过我在想朱塞皮为什么要袭击‘狼人家园运动’总部呢？噢，对了，当然是为了截杀当时尚滞留于北爱尔兰境内的哈利·波特和赫敏·格兰杰。可是朱塞皮是怎么知道波特和格兰杰的下落呢？”凯瑟琳故作沉思地拍了拍自己的额头。

埃斯卡兰特不笑了。

“噢。当然，他是从您的家族中获取了这则消息。”凯瑟琳冷笑着说道，“在波特和格兰杰滞留北爱尔兰这几天，他们一行人当中就有你安插的一名卧底，所以你对他们的行踪了如指掌……可是为什么你没有汇报给你的大首领斯盖伯呢？”

“原来是这样……”埃斯卡兰特笑了起来，双眼中暗含着杀机，“原来食死徒早已在我的家族中安插下了眼线……既然如此，为什么你不把这件事告诉大首领呢？”

“为什么你不把你猜测的关于我的情况告诉大首领呢？”凯瑟琳挑衅般地说道。

埃斯卡兰特又走近了两步，“你就不怕我现在就撕开你的喉咙吗，小姑娘？”

“我想您不会在斯盖伯先生的地盘上那样做的，埃斯卡兰特先生。”凯瑟琳毫不示弱地回答道，露出了和年龄并不相符的凶狠眼神，“当然，如我所说，我早已脱离食死徒了，他们有没有在你的家族中安插密探实在不是我所能知道的。现在，我已经是斯盖伯先生的顾问了。”

路西恩冷冷地看着凯瑟琳，轻轻地“哼”了一声。吉本女孩轻点了一下头，迅速从这个危险的光头狼人身边走开了。路西恩·埃斯卡兰特扭过头，久久地盯着凯瑟琳的背影，良久才扭过头，继续朝花园深处走去。在一个长条形大花坛边上，他看到了正在踱步的斯盖伯，以及跟在他身后喋喋不休地说着什么的杰瑞德·莱托。

“大首领，你万万不可听信那个吉本女孩的一面之词，现在宣布北爱尔兰魔法界独立是极其草率而危险的。”莱托照旧穿着一身整齐的旧西服，言辞恳切地说道。

斯盖伯不耐烦地听着，在看到埃斯卡兰特的那一刻，脸上露出了得救般的神色，“噢，路西恩，我的老朋友，你来了。”接着，他看向了莱托，“真抱歉，杰瑞德，但现在我得和路西恩谈点有关地下狼穴的安保工作问题，所以我们下次再谈，好吗？”

杰瑞德·莱托看了眼斯盖伯，又看了眼路西恩，一声不吭地离开了。

“真是个难缠而古板的家伙啊。”斯盖伯看着远去的莱托的背影，叹了口气说道。

“您和莱托先生起了些争执？”路西恩小心谨慎地问道。

“其实是他和凯瑟琳起了争执。你知道的，还是关于北爱尔兰魔法界的未来地位问题。”斯盖伯指了指放在花坛边上两张铺上了天鹅绒的躺椅，示意埃斯卡兰特坐下，“凯瑟琳主张北爱尔兰完全独立，建立自己的魔法部和飞路网系统，彻底和英国做个切割。而莱托，还是老调重弹，主张和凤凰社谈判，为狼人谋求类似于马人和人鱼那样的自治地位……要喝点什么吗，路西恩老伙计？今天的饮料可不怎么样，那个叫佩吉的饭店经理的血太油腻了，喝起来有点恶心。”

“只要是大首领的赏赐，即便是苦水也是甜的。”路西恩谄媚地说道。

“你可真会说话，路西恩。”斯盖伯眉开眼笑地说道，“那么……说说你的想法吧，你认为北爱尔兰该怎么走下去呢？”

“我听大首领的。”路西恩坚定地说道。

“你永远都是那么忠诚，路西恩。我嘛……”斯盖伯想了想，说道，“狼人受苦多年，也该有个属于自己的国家，过一过看得见阳光的生活了……可惜啊，莱托和布罗利夫人都反对。莱托主张我们应该继续和魔法部谈判，布罗利夫人主张我们应该重新加入食死徒。”

埃斯卡兰特点了点头，用一种油腻腻的声音说道，“大首领高瞻远瞩，我也以为北爱尔兰应该独立。莱托先生和布罗利夫人的意见只能做个参考，毕竟您才是大阿尔法狼。”

斯盖伯不置可否地笑了起来。

“对了，大首领，这次您找我来，可有什么别的吩咐？”路西恩察言观色地问道。

“噢，当然，”斯盖伯点了点头，继续说道，“我猜伦敦绝不会坐视北爱尔兰落入我们手中，一定会来攻击我们。战争就要爆发了……我想请你和你的家族负责地下狼穴几处要塞的防御工作。”

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“……日前，北爱尔兰当地居民报告了多起大型人形犬科动物的目击事件。警方经调查后发现，所谓的目击事件纯属谣言，而此前在网上流传甚广的一则狼人在月圆之夜变形的视频经专家鉴定后也已确认系伪造。由于今年气候较为反常，进入秋季以来，北爱尔兰地区的狂犬病例数量不降反升，当局提醒当地民众应尽量避免夜间外出，同时远离森林……”

穿着淡绿色毛衣的栗发男人拿起遥控器关掉了电视机，叹了口气，在沙发上坐了下来。

“约翰，一切都会过去的……”一个梳着发髻的黑发女人搂着他的胳膊，脸上满是愁苦的表情。

“格兰杰先生，格兰杰太太，晚餐做好了。”一个高大的红发青年用托盘端着一顿算不上丰盛但一看便知是下了不少功夫的晚餐从厨房中走了出来。

“谢谢你，孩子。”栗发男人抬起悲伤的眼皮，看了一眼红发青年，“谢谢你在如此艰难的时刻能够陪伴在我们女儿的身边……”

“约翰……”黑发女人再一次搂紧了丈夫的胳膊，眼泪止不住地流下来。

“她是我的妻子。”罗恩平静地说道，“我永远都会照顾她的。”说着，他端着托盘朝楼上走去。

赫敏·格兰杰在从都柏林返回伦敦之后，既没有回到和罗恩一起租住的公寓，也没有去格里曼迪街12号或陋居，而是回到了自己父母的家中，回到了自己成年之前一直居住的小房间。为了照顾妻子，罗恩也随即搬进了格兰杰夫妇的家中。但不可否认的是，数日来一种绝望悲凉的气氛始终笼罩着这栋麻瓜房子。

罗恩来到了赫敏的房间门口，房门是虚掩着的。红发青年轻轻地推开了房门。房间很暗，它的女主人没有开灯，又或者已经睡下了。罗恩将托盘轻轻地放在书桌上。这时从黑漆漆的大概是床的位置上传来了一个带着浓重鼻音的嘶哑的声音。

“拿走，我不想吃。”

“赫敏……”罗恩蓝色的眼睛里闪过一丝亮光——他心爱的姑娘在沉默了那么多天之后终于开口说话了。红发青年在书桌上摸索着那被麻瓜称为“台灯”的与荧光闪烁咒效果相似的东西。

“别开灯，走开！”罗恩听到了带着哭腔的抱怨声，紧接着被一个从黑暗中飞来的枕头打中了。

“好，不开灯。”红发青年从书桌上缩回了手，慢慢地坐到了床边。即便在黑暗中，他也能感受到妻子的存在。他朝着那并不清晰的黑色轮廓伸出了手，“赫敏……”