希望会？是啊，到底还是存着一份希望……克劳迪娅点了点头，露出了欣慰的笑容……希望真是一件好东西。没有它，人还有什么动力继续活下去呢？霍普镇的和平游行失败了，但希望依然还在。克劳迪娅·布罗利重新拿起了羽毛笔，思绪却飘向了远方……

听说赫敏·简·格兰杰就要来北爱尔兰了……这一次，无论如何都要把请愿书递上去……

第八章 伯爵夫人俱乐部

在尚未进行正式接触时，金斯莱·沙克尔的政府就已经单方面认定“狼人兄弟会”缺乏谈判的诚意，并鲁莽地支持狼人内部的反对势力采取冒险行动，妄图取代斯盖伯。但是多年来，魔法部却声称，斯盖伯以及少数“狼人兄弟会”成员的野心才是造成2004年北爱尔兰狼人大暴动的根本原因。这种说法其实是最大的谎言。

——选自杰瑞德·莱托2024年出狱时的演讲

“加布丽，该吃饭了。”披着一头浅金色长发的美丽女人用托盘端着一顿丰盛的晚餐，走进了白色的病房中，用宠溺的声音说道。

躺在病床上的一个身形娇小的女孩子甩了甩自己纯色的长发，慵懒地伸了个拦腰，从床上坐了起来，撒娇似地说道，“我快饿死了，姐姐。”接着，她拿起刀叉，迫不及待地开始切割牛排。

“慢点吃，有点淑女的样子，加布丽。”芙蓉嗔怪道。

“嗯……姐姐，奶油浓汤怎么是苦的？”加布丽皱着眉头，不满地说道，“是不是加了泡泡草和紫藤的叶片？”

“你的魔药学和草药学还是很过关的，我的好妹妹。”芙蓉自豪地摸了摸加布丽的脑袋，被妹妹不耐烦地用胳膊挡开了，“治疗师说这两种草药对你的恢复有好处。”

“太苦了……我不想喝……”加布丽有些任性地说道。

“不想喝也得喝。”芙蓉命令道。

“我就是不想喝。”加布丽比芙蓉更加倔强。

芙蓉转了转眼睛，狡黠地说道，“那你就得在圣芒戈魔法医院里再多呆上两周了……”

啊？加布丽瞪大了眼睛。那就意味着她得有两周时间见不到哈利。想到这儿，纯色长发的女孩子立刻端起了汤碗，一饮而尽，喝完之后还意犹未尽地舔了舔嘴唇。

芙蓉看着自己的妹妹，忍不住发出了一声轻笑，“我知道你在想什么，你这个小调皮鬼。你想阿利了，对吗？但很可惜，他又去北爱尔兰了，十月份才能回来——”

“十月份？”加布丽眨巴了一下漂亮的大眼睛，嘟起了小嘴，“可是我现在就想见他。”

“别任性，加布丽。阿利是去北爱尔兰执行公务的。”

“那我去找他。”加布丽的双眼闪闪发亮。

“你去那儿做什么？别给阿利和瓦拉内小姐添乱。”芙蓉不悦地说道——她的小妹妹已经有些过分了。“而且北爱尔兰现在并不太平，经常有狼人出没，你不害怕吗？”

“只要有哈利在，我就不怕。”加布丽撅着脑袋，笑着说道。

“加布丽……”芙蓉愈发不高兴了，“你不能总是这样说，阿利已经结婚了。”

“唔……我就是开个玩笑，姐姐……”加布丽立刻顺从地低下了头，继续切着牛排。

“你不会真的自己一个人跑去北爱尔兰吧？”芙蓉不放心地询问了一句。

“不会，绝对不会。”加布丽干脆地回答道……

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亲爱的金妮：

我将前往北爱尔兰执行公务，目前具体时长还不确定，我想至少一周。赫敏和珀西将和我同去。照顾好自己和泰迪。

爱你的哈利

金妮默默地把承载着短短数语的羊皮纸卷了起来，塞进了长袍的内衬里。就在两分钟前，她在飞马拖曳着的马车上收到了哈利寄来的猫头鹰来信。又是这样，匆匆离开，没有道别，只是用一张薄薄的信纸就把她打发了……金妮在心里叹了口气，不禁摩梭起了挂在胸前的月光水晶挂坠。

“是哈利·波特的来信？” 坐在金妮对面的阿斯托利亚·马尔福好奇地问道。金妮只是默默地看着自己的手，并没有回答同伴的提问。

“得了吧，波特夫人，虽然《预言家日报》还没正式公布，但是伯爵夫人俱乐部里早就传开了，珀西·韦斯莱和赫敏·格兰杰将作为政府特使前往北爱尔兰安抚当地巫师的情绪，而哈利·波特负责保护他们的安全。”阿斯托利亚摆弄了一下自己的金色卷发，说道。

“我想这是魔法部的内部决策，那个所谓的俱乐部是怎么传开的？噢，让我猜猜……是其中某个或某些有着高贵血统的女巫从她的父亲或者哥哥或者丈夫那里听到了这个消息，然后把它当作娱乐活动过后的谈资，对吧？”金妮嘲弄地发出了一声轻哼。

“我和你一样不喜欢那些人，金妮。但我们得面对现实。伯爵夫人俱乐部里的成员都是达官显贵家的女孩儿，她们比任何人都能提前一步得知魔法部内部的决策。这也正是我千方百计要挤进她们圈子的原因……你也应该如此，如果你不希望哈利被暗箭所伤的话……”

金妮没有反驳。因为她的理智在告诉她，眼前这位年轻的马尔福夫人说的话中有那么一部分是非常正确的。红发姑娘轻轻拉开了车窗的窗帘，看着车下黑压压的云层和若隐若现的灯火。

“好了，我们到了。”阿斯托利亚提醒道。金妮感到车外的飞马发出了一声嘶鸣，随后整辆车都开始下降。施加在马车内的强力稳定咒语使得马车在下降过程中四平八稳。

不知道赫敏前往北爱尔兰时乘坐的魔法部名下的飞马车是否有这样平稳？金妮在心中暗暗揣测着。毕竟她最小的嫂嫂已经怀孕了。一只家养小精灵谦卑地打开了车门，扶着阿斯托利亚和金妮一前一后地下了马车。

金妮发现自己置身于一段乡间土路。唯一令她感到不可思议的是，在这段人迹罕至的土路边上居然矗立着一座巨大的崭新的麻瓜广告牌，上面是一个浓妆艳抹的女人。按照金妮所了解到的麻瓜知识，通常情况下麻瓜商人是不会在人烟稀少的地方浪费财力，安置一个没人看的广告牌。

“谢谢你，巴特。”阿斯托利亚从手提包中掏出了一把金加隆，“这是给你的工钱。”

家养小精灵巴特像是看到有毒的植物一般惊悚地跳到了一边，“不！不！巴特是只好精灵！巴特不要工钱！世世代代为利亚小姐和她的后代服务是巴特的光荣！求求您了，请不要给巴特工钱……”可怜巴巴的家养小精灵竟然嚎啕大哭起来。直到阿斯托利亚反复保证以后再不会塞给他工钱，他才止住哭声，欢天喜地地勒着飞马的缰绳，将它们驱赶到土路边上的小树林里。

“真抱歉让你看到这一幕，金妮。希望你不会认为我违反了《家养小精灵权益法案》。”阿斯托利亚挤了挤眉毛，把原先称作“工钱”的那一把金加隆重新塞回到了手提包中。金妮耸了耸肩，沉默地站在了一旁。金色卷发的姑娘拔出了魔杖，对着广告牌轻轻点了点。广告牌上的女人竟然活了过来，侧过那张妖艳的脸，露出了假惺惺的微笑。

“阿斯托利亚·马尔福夫人和吉妮维亚·波特夫人请求访问伯爵夫人俱乐部。”阿斯托利亚说道。

伴随着一阵轰隆隆的巨响，广告牌后方的荒地上仿佛裂开了一道口子。一座用翡翠制成、黄金镶边的拱门出现在了金妮的眼前。

“欢迎你们，两位夫人。”广告牌上的女人甜腻腻地说道，“尤其是您，波特夫人。俱乐部的会员们都非常期待您的到来，希望您在俱乐部的首次体验愉快。”

金妮看了一眼奢侈得有些滑稽的拱门，扬了扬眉毛，默不作声地跟着阿斯托利亚走上了玉石制成的台阶，跨过了拱门。拱门之后，是一个无比开阔的金色的大厅，穿着华丽的男女巫师伴着自动演奏的竖琴音乐在舞池中相拥而舞。舞池两侧摆着精雕细凿的雕像，墙壁上挂满了镶着黄金边框的施了高级活动咒语的名贵油画。