“我听说你还有其他几位韦斯莱家人都给哈利和罗恩送圣诞礼物了？”金斯莱吃着切好的橙子，突然转变了话题，脸上露出了轻松的笑容。

“是的。”赫敏有些疑惑不解地点了点头。

“可是现在距离圣诞节还有二十多天呢。”

“伦敦和北爱尔兰前线的通讯邮递时断时续。我们也只能乘着现在战局有所好转的时候赶紧给他俩送去家人的礼物，也算是一种慰藉吧。”赫敏回答道。

“噢，原来是这样……”金斯莱点了点头，接着他笑了起来，“其实我也为哈利准备了一份圣诞礼物，看来是时候给他送去了。”说着，金斯莱从长袍内衬中掏出了一张羊皮纸，递给了赫敏。这是一份附有金斯莱署命和魔法部印章的官方文件。

“这是……您授权哈利在时机适当时返回伦敦述职？”赫敏有些吃惊地看着羊皮纸，“您不再坚持他必须立刻返回伦敦了？”

金斯莱点了点头，脸上透着慈祥的笑容，“我知道，这段时间有很多人对我急于召哈利回伦敦述职的事情有所不满。你也是其中之一吧，赫敏？”栗发姑娘不置可否地尴尬地笑了笑。

“我有我的苦衷，孩子。”金斯莱突然叹了口气，脸色沉了下来，“有些东西比武力打倒狼人兄弟会更加重要……”

什么东西会比北爱尔兰战事更重要呢？赫敏皱了皱眉。正当她准备询问时，金斯莱却再次开了口，神色比方才振奋多了。

“不过局势总是在不断发展变化的。我细细思量之后，还是决定充分信任哈利——”

“部长先生，”道恩·施耐德突然走进了会客室，脸上带着愧疚的神色，“非常抱歉打扰您，但我有紧急消息汇报。”说着，他看了一眼赫敏。

“没关系，道恩，赫敏是我最信任的两个人中的一个，另一人则是哈利·波特。”金斯莱宽厚地说道，“所以，你尽可当着她的面说出来。”

“是，先生。”道恩神情复杂地回答道，“波特先生来了……已经到官邸门口了……”

“哦？”金斯莱显然吃了一惊，“那快请他进来吧。”

“嗯……事实上他已经进来了……”

赫敏听着道恩有些古怪的回答，心里泛起了疑惑。就在她打算向部长助理进一步提问时，一只银色的牡鹿已经蹦蹦跳跳地进到了会客室中。在看到金斯莱的一刹那，银色的牡鹿亲昵地凑上前去，绕着金斯莱转了一圈，随后原地立定，发出了哈利·波特特有的略带磁性的嗓音。

“尊敬的部长先生，我，哈利·詹姆斯·波特，前来述职。”

金斯莱愣愣地看着眼前属于哈利的守护神，眨了眨眼睛，接着就发出了一阵爽朗的笑声。这可让赫敏有些莫名其妙了。

“抱歉，抱歉，赫敏，我失态了……”金斯莱笑着，解释道，“还记得比尔和芙蓉的婚礼吗？”赫敏点了点头。突然，栗发姑娘也明白了过来。

1997年，也就是比尔和芙蓉举行婚礼的同一天，魔法部发生政变，斯科林杰被害，食死徒控制了伦敦的政局，彼时还是一名普通傲罗的金斯莱·沙克尔就是用守护神咒向婚礼上的凤凰社成员们发出警告，从而使哈利能够及时逃脱险境。战后，这件事一直作为新任魔法部长和救世主之间深厚友谊的缩影被巫师媒体广泛报导。

“哈利一直都没有忘记当年的事情呢，部长先生。”赫敏不失时机地补充了一句。

“呵呵，这小子，居然还玩这一套把戏……”金斯莱的脸上挂起了欣慰的笑容，“行吧行吧，那我们就听听他的述职报告吧……”

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连绵不断的阴雨令人心情压抑。

哈利·波特在充作临时指挥所的宿营帐篷中孤独地铺开了作战地图。方寸之间的北爱尔兰地区就像一块肥美的牛排，匍匐在黑发青年的视野里。

进入十二月以来，傲罗特遣组主力开出训练基地，以最快的速度向南推进，霍普镇外围的狼人据点被一一扫清。但哈利却一点儿也高兴不起来。莱姆斯和尼法朵拉唯一的骨血，也是他的教子，现在就在路西恩·埃斯卡兰特的手中。黑发青年曾一度担心埃斯卡兰特会利用这个小男孩的生命迫使他坐上谈判桌，但好在这一幕截至目前为止仍然没有发生。但这也让他更加疑虑和恐惧：埃斯卡兰特到底在谋划些什么？此外，金妮从傲罗训练基地出发独自去搭救泰迪已经快两周了，至今仍然没有任何消息。哈利几乎无时不刻不在思念着这两个对自己最重要的人儿。

而来自伦敦的消息也让他越发地感到神经紧绷。十二月的第一天，中庭举行了盛大的记者会，魔法部长的高级助理道恩·施耐德公开宣称魔法部不会容忍狼人政权存在到2005年，一时间朝野震动。哈利当然听出了这当中的弦外之音，金斯莱·沙克尔已经给了他最清晰不过的信号：2005年新年之前，必须拿下整个北爱尔兰！

不过，这是否意味着金斯莱不在急于将他召回伦敦了？

哈利摘下了眼镜，疲惫地坐在了椅子上，决定让自己蠕动缓慢的大脑稍稍休息一下。

帐篷入口处的门帘被拉开了，一个纤细的身影出现在了哈利模糊的视野里。

“哈利……”黑发青年听出了加布丽·德拉库尔的声音。

“加布丽？你在这儿？”哈利匆忙戴上眼镜，挺直了身体，“我还以为你留在基地了？”

“洛巴克傲罗认为应该留个有执照的治疗师照看伤员，就把艾博小姐留在那儿了。”加布丽把放着魔药的托盘摆在了帐篷一侧的小会客桌上，“看来他对我的医术还是没有信心呢。”

从另一个角度来看，至少说明科尔并没有因为上次误诊一事而对这法国姑娘斤斤计较。哈利在心中暗想道，不由得松开了紧锁的眉梢。

“哈利，快俯卧在这儿，”加布丽兴冲冲地收拾好了哈利的床铺，“我给你换药。”

“不用了，加布丽……”哈利站了起来，扶了扶滑下鼻梁的眼镜，红着脸回答道，“我自己就能做。”

“怎么可能？你的好几道伤口都在背上呢，单纯用漂浮咒换药可没那么容易。”加布丽睁大了透亮的眼睛，质疑道。哈利不得不承认，这个法国女孩的眼睛真的很漂亮。

“快点啦！”加布丽走了过来，伸出两只温热的小手，推着哈利走到了床边，“你是病人，我是治疗师，病人得听治疗师的！”

黑发青年的脸愈发红了，但他似乎也找不到合适的理由反驳，只能坐在床边，慢慢地脱下了长袍和衬衣，露出了健硕的肌肉。加布丽着迷地看着眼前的男人，努力稳了稳自己的心神，小心翼翼地取下了黑发青年胸前和胳膊上的几处绷带和纱布，挥动魔杖处理起了伤口。

自克里斯汀游泳馆之夜后，这可是她第一次和哈利单独呆在一起。

虽然加布丽的小脑瓜里已经乱成了一团，但她的治疗技艺还是颇为娴熟的。没过几分钟，哈利身前的伤口都换上了新的绷带。

“好了，哈利……现在，趴在床上……”加布丽温柔地说道，眼睛里闪烁着炽热的目光。但黑发青年并没有注意到这些。他只是无奈地彻底脱光了上衣，裸露着肌肉线条分明的上身，俯卧在床上。好在背部的伤口并不严重，应该很快就能换好了……

加布丽犹犹豫豫地为哈利处理着伤口。此刻，一个大胆的想法正在她的小脑瓜里横冲直撞，让她的小心脏也跟着“砰砰砰”直跳起来。这可是她和哈利难得的独处机会啊……

“好了，加布丽，谢谢你……”当法国女孩将最后一块纱布贴在了哈利的后背上时，微微有些脸红的黑发青年终于松了口气，转过身来去拿自己的衬衫和外套，但接着一股强烈的眩晕的感觉席卷了他的身体，使他浑身乏力地瘫倒在了床上。