“什么？”布罗利倒抽了一口冷气，“他们都怎么了？”

莱托叹了口气，轻轻挥了挥魔杖，一沓照片飘到了布罗利的面前。照片上都是她所熟悉的面孔，他们的脸上透着痛苦和害怕的表情，脖子和腿部都戴上了沉重的链条，银质的钢钉深深地嵌入了他们血肉模糊的后背。布罗利微微眯起了眼睛。原来是这样……狡猾的波特小子……

“这到底是怎么回事呢，布罗利夫人？”斯盖伯不怀好意地问道。

“不知道。”劳拉·布罗利傲慢地抬起了头，“或许是波特小子怕了我，想要给自己留一条后路也烁不定。毕竟我手下还有超过二十个战士，此外莱斯特兰奇兄弟也站在我这一边，随时可以发起反攻。”

布罗利刻意将“二十”这个数字咬得很重，接着她轻蔑地笑了起来，观察着斯盖伯脸上表情的变化。

“布罗利夫人虽然惨遭失败，但还有如此勇气挑战波特一党，真是令人钦佩。”杰瑞德·莱托打起了圆场，“在您再次出征之前，请先去休息吧。大首领怎样认为呢？”

斯盖伯哼了一声，把头扭到一边，算是默认了。布罗利得意地笑了起来，大摇大摆地走出了会议室。

“她可真嚣张！如果不是和波特小子达成了什么协议，她怎么可能平安无事地归来呢？”布罗利一离开会议室，斯盖伯就暴跳如雷起来，“没准她还计划把我们所有人的脑袋都装进礼品盒送给波特小子，她好独吞北爱尔兰魔法部！就像叛徒尼科尔森一样！”

“大首领，请恕我直言，布罗利是所有狼人首领种最反感凤凰社的……我们要小心这是波特小子在挑拨离间。”莱托说道。

“那又怎么样？”斯盖伯骄横地说道，“无论她是不是波特的人，她都不会和我一条心——我是说，和长老会议一条心！”

“我认为部长先生说得对极了。”路西恩·埃斯卡兰特突然开口道，“或许布罗利能够平安回来真是波特小子在挑拨离间，但大首领不妨乘此机会将计就计，除掉布罗利一党。布罗利听命于莱斯特兰奇兄弟早已是公开的秘密。我们全体狼人和凤凰社血战至今，可不是为了把北爱尔兰拱手送给食死徒的。”

“说得对！路西恩说出了我的心声！”斯盖伯颇为欣慰地回答道，“老雷兹，你怎么看？”

“什么……什么……”一个虚弱的老迈的声音从一张靠后的椅子上传来。

“得了得了，你就继续睡觉吧！”斯盖伯轻蔑地嘀咕了一句“老糊涂”，接着他就宣布道，“既然路西恩也同意，那就这么决定了。我要彻底铲除布罗利家族！”

如此以来，狼人又将开始自相残杀……莱托双眉紧锁，忧虑地叹了一口气。

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由于狼人一族的威胁，霍普镇于建立之初就在周围盖起了一堵高高的围墙，在东西南北四个方向各有一个出入口。狼人兄弟会占领霍普镇并向此地输入了大批狼人移民家庭后，霍普镇只有南北两个出入口允许通行，围墙部分也新建了多座塔楼和哨站。

新型魔法工业在霍普镇的衰败并不意味着这座小镇陷入了无边的冷寂。北爱尔兰魔法部宣告成立以来，世界各地的黑巫师、投机者和冒险家终于在大西洋的一隅找到了一个最理想的法外之地。违禁品贸易、神奇生物走私、黑魔法实验等非法活动日趋猖獗。随着国际巫师协会的封锁日趋严苛，黑巫师们在霍普镇中的见不得人的勾当也发展成了公开活动。

如果说享受走私者的巨额贿赂从而为前者从事犯罪活动大开方便之门是狼人长老和家族首领们的特权，那么低层的兄弟会成员也有自己的“生财之道”，譬如负责守卫围墙出入口的搜捕队队员就是以向过往行人索要财货为生的。

赫伯特·鲍克在狼人暴动发生之前就经常赶着黑马马车在北爱尔兰地区从事“特殊买卖”。他非常清楚这里的游戏规则，并且嗅觉灵敏地关注着这儿的政治风向变化。

“二十个金加隆，给你和你的哥们儿们买点鲜肉，老莫特。”鲍克笑呵呵地将一把金加隆塞进了一个留着长发、蓄着短须的男人的手中。

“嚯，鲍克，又是你。你可真不怕死，今年都倒腾几次人口买卖了。”被叫做“老莫特”的搜捕队队员把玩着手中的金币，说道，“得啦，快进去吧——嘿，等等，你是谁？”老莫特是指着坐在赫伯特·鲍克身边的戴着大号黑框眼镜的胖女人发问的。

“噢，她是和我一块儿的，第一次来北爱尔兰，从德姆斯特朗来的。”鲍克凑近了那个长发狼人的耳边，低声说道，“人家可是来这儿挑选合适的小崽子带回东欧的……大买卖。”

“身份证明呢？”老莫特不依不挠地问道。

“拉倒吧，老莫特。现在在北爱尔兰魔法部办一张身份证明得多少金子，你不是不知道。不能……嘿嘿……不能给个方便吗？”说着，鲍克又摸出了一大把金加隆，塞到了老莫特手中。

“原来是这样……那就进去吧。”老莫特贪婪地点了点头，“不过出来的时候，通关费可得翻倍。”

“没问题。”鲍克笑呵呵地回答道，“还会少了你的好处吗，老伙计？”

不过，老莫特看起来可没那么轻松，“我还是得提醒你一句，哈利·波特就快打过来了。长老会议的那帮老家伙正到处抓人呢。你可别把不该带进来的人带进来了，否则谁都救不了你。”

“知道了！知道了！我是那么笨的人吗？会被傲罗盯上？”鲍克不耐烦地嬉笑着，挥起了马鞭，赶着马车进了小镇，“走了！老伙计！”

等到黑马马车顺利地穿过高墙之后，鲍克扭过头，对着出入口处检查站的方向狠狠地啐了一口，“这帮贪心鬼！再多金加隆也太填不饱他们！”

胖女人笑了起来，把满满一袋金加隆塞到他的手中，“辛苦您了，鲍克先生！这是给您的补偿。”

“德斯礼夫人，您太客气了——嘿，您给多了……嗨，谢谢啦。”鲍克贪婪地把装满了金子的布袋装进了自己长袍的内衬中，“格林格拉斯小姐有您这样慷慨的朋友可真是太幸运了！”

“现在是马尔福夫人了。”胖女人笑着回答道。

“噢，对，对，没错……您和她怎么认识的呢？”鲍克眯着眼睛，问道，“您又不是英国巫师……”

“我们是在‘伯爵夫人俱乐部’里认识的。”胖女人剔着手指甲，说道，“外国女巫想要在英国魔法界办成点儿事，可不得在那个俱乐部里混上一段时间嘛？”

“那倒是实话，那俱乐部里的女人本事可大着呢，都是英国最古老的几个纯血统世家的后裔。”鲍克点了点头，“别说外国人了，就连波特家的夫人得罪了她们，也照样玩不转。”

“可不是吗？”胖女人冷冷地“哼”了一声……

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阿尔弗雷多·斯卡帕迪奇经营了很多年的童奴买卖，过去是在地下狼穴，现在是在狼人统治下的霍普镇。他接待过来自欧洲各地的形形色色的买主，那些人总能在他这儿买到满意的小奴隶，还从没有一个人像眼前这个罗马尼亚女巫一样挑剔。

一排排年龄不同的上身赤膊的男孩儿被全身束缚咒绑着跪在地上，头上插着一根羽毛。斯卡帕迪奇通过羽毛的颜色把他们分成了几个等级：黑色的是质量最上乘的小童奴，灰色次之，白色则是最低等也是最便宜的。眼前的罗马尼亚来的胖女人在这些男孩儿面前转来转去，却没有对任何一个表现出购买的兴趣。这可真麻烦！

但斯卡帕迪奇显然不打算轻易放弃这单生意。