零又摇了摇头。

“雨宫长官。”医生直起身，转头向真太郎汇报，“他应该没什么问题了。”

“好的，辛苦你们了。”真太郎说完，便示意他们离开。等到房间里只剩他和降谷零两个人，才继续说道，“降谷，你是幸运的。爆炸发生的瞬间，离你最近的警员飞身扑向了你，才使你免受爆炸的直接冲击。”

“千夏呢？”零开口的第一句话却是关心千夏的安危，他的记忆还停留在朗姆打通贝尔摩德的电话时。

“她成功了，贝尔摩德没有伤害她，你听到的只是他们为了让朗姆松懈而设计好的台词。只是后来在板桥区的战斗里千夏中了几枪，又犯了肺的毛病。现在正在另一间病房里，不过已经脱离了生命危险，还没有醒过来。”

听真太郎这么说，零立刻坐起身来。

——只要还活着就好。

他多想现在就去看看千夏的情况，急切地问道，“肺损伤有继续加重吗？医生怎么说？”

“你先别着急。”真太郎把手搭在零的肩膀上，示意他不要下床，“医生说现在只是有进一步恶化的趋势，还没有进入肺纤维化的阶段，所以还有救。不过……”

零看出了他有话想说，没有出声打断。

“虽然很残酷，但是现在你们必须面对一道选择题。乌丸莲耶的势力渗透在日本的每一个角落，若想将其连根拔起全部铲除，光在表面行动是做不到的。内阁府的国务大臣对这件事很看重，并且不想让事件的影响范围进一步扩大，所以——”这已经是内阁会议后不容更改的命令了，“你和千夏之中，必须选择一个人留在暗处。没有比你们更适合的人了，因为你们现在离死亡最近。”

“只要对外宣布死亡，就会立刻变得像幽灵一样，游走在法律和规则的间隙。这一招，恰如乌丸莲耶的手段一致。”零会意，没有谁会比一个“已死之人”更适合这项任务，这些大臣还真是老谋深算。

“千夏在最后一次任务出发之前曾经让我答应她——降谷零不再做卧底，所以我现在把选择的权利交给你。”雨宫真太郎虽然这么说，但私心中始终不想千夏再蹚这趟浑水，那不是她这个年纪应该面对的事情。

零已在心中有了决定，“千夏的肺需要休息静养至少一年才能完全恢复，她还没高中毕业，需要时间去拥抱更美好的未来——只是可能这个未来里不再有降谷零的存在。”

“作为赤木铃，她也过分依赖你了，更需要一个人的磨砺。”公安要培养的，是可以独当一面的“赤木铃”。只是碍于和千夏的关系，真太郎之前才一直没有多言。

“我愿意接受这项任务，只要从此她能活在光里。”一直以来雨宫千夏都生活在“赤木铃”的秘密身份下，她的真实身份不能公开，也不会有人记得她所付出的一切。但是从答应接受任务的这一刻起，降谷零也便会不复存在，他们终究难以两全。任务的时间、难度，将要面临的危险和挑战对他来说都是未知的，或许三年五载，也可能一别就是永远。降谷零也就永久地变成了影子——只一团漆黑的轮廓，不再有任何鲜明的特征——他可以是他，也可以是任何人。

可是这些对降谷零来说都不重要。

——只要她能活在光里。

然而，要如何在告知千夏降谷零已经牺牲了的情况下稳定住她的情绪，也是真太郎最担心的事情。没过几天，千夏从病床上醒来，又在声嘶力竭中再次陷入昏迷。所有人都为她揪着心，包括站在病房外听着每一句哭喊的降谷零——他好几次想要冲进去抱住千夏，告诉千夏他没有离开，可还是咬紧牙关坚持着没有心软。

“雨宫长官，我可以在病床旁陪陪她吗？在她醒来之前。”他真的还想好好地看看她的面容，和她说声再见。

“可以，不过要在她醒来前离开。”否则一切都会失去意义。

但这对于零来说已经足够了，他趁着晚上千夏的父母离开，小心地推开了那扇门。千夏就安静地躺在病床上，只有呼吸机和心电图仪的声音在房间里回荡。她的脸色苍白，眉头紧锁，呼吸面罩里水汽的白雾遮挡住了她的半张脸。

零在病床旁的板凳上坐下，伸出手来帮千夏理了理额前的刘海，然后握住了她冰凉的小手——这么小的一只手上却夹了个如此硕大的血氧饱和仪，一瞬间的感慨让零感到心酸。

“千夏，我是降谷零。”他看着千夏的脸，恍然间，那眉头好像有些松开的痕迹，“这几天我回想起了很多以前的事情，可能是在昏迷时又看到他们几个的脸。”他勉强地露出了一抹笑容。

“我想起我们第一次见面是在警察学校的训练场，你还记得吗？你就站在围栏外看我们训练，萩原说要带我们认识一位新朋友。那时候的我肯定想不到，会和这位新朋友成为最亲密的伙伴。记得萩原说过，当初是鬼冢老师特意交代他要多留心你。听说了你的经历，萩原笃定，一定要让你相信，警察可以保护你的安全。”

“还有烹饪课，我们几个人尝试着按照书上的方法做曲奇饼送给你。结果只有景光一个人成功了，他真的很擅长做料理，我现在的手艺还是跟他学的。我们在操场上讨论过要怎么让你放下手中的书，奔跑起来。好在后来萩原和松田想到了好办法，说要让你做比赛的裁判。”

“哦对了，说起操场就不得不提到操场周围的栅栏。那里原先很矮，因为松田老是逃课从那里翻出去，后来被教官抓住才改成了高的栏杆。那时候他跑出去回来会给你带糖。还有一次，他突然神秘兮兮地让我们帮他打掩护。后来才知道，原来他和萩原从外面买了块抹茶蛋糕送给你，你还记得吗？”所有的回忆都一股脑地涌现出来。

“操场旁的樱花树到现在还屹立在那里，那是你最熟悉的地方了吧，因为你几乎每天都会坐在树下看书，我们第一次说话也是在那里。”那时的话，零还记得很清晰，“当时可把我吓了一跳，你竟是那么有个性的人。”

“一转眼已经过去了好多年，即使你已经长大了，在我心里，也永远是个需要我保护、需要我去照顾的小孩子。”零看到千夏的眼角好像有泪，或许这些话她也能听见——那样就太好了，“现在，我要去很远的地方执行任务了……”他从口袋里掏出了千夏为他求来的平安御守，上面沾染了爆炸时的灰尘。零站起身，将御守放在病床旁的柜子上，然后俯身在千夏的额头上留下轻轻一吻，“希望它能保护你。”

手术室的灯灭了，外面等候的几个人同时迎了上去。医生从手术室里走出来，向他们说明情况，“你们先别着急，挤压综合征是常见的躯干遭重物长时间压迫产生的病症，好在患者被压迫的时间还不算太长，症状不是特别严重。不过患者的肺部还有一些旧症，加上后背受伤感染，抵抗力下降，容易引起并发症。她现在还在昏迷阶段，需要持续进行血液透析，能不能挺过来，还要看她本人的意志。”

说话间，千夏已经被推出了手术室。零迎上前去，那张苍白的脸让他心疼不已。将她安顿在重症监护室中后，众人只能站在玻璃窗外为她担心。

“所以这些年你只是换了姓名和身份继续执行任务？”市川突然开口继续追问。

“没错。”

“那现在任务结束了吗？你能回来了吗？”或许只要降谷零能回来，师父就不用再那么辛苦了。市川一心只想让他的师父能好过一些。

零没有轻易回复，而是看向了一旁的雨宫真太郎。见他点了点头，零才开口道，“已经结束了。”

“你也别太担心，师父跟我说，她在没见到你之前是不会轻易死掉的。我相信师父的意志，不会那么轻易放弃……”经历了这次的事件，市川总算明白了为什么铃不想让他理解炸弹犯的可恶。那么多勇敢坚强的生命，转眼间就不复存在。当他深有体会时，就必然已经见证了牺牲。