这次她没再拒绝，而是点点头接过杯子，“抱歉，我明天就搬出去。”

说完她什么也没多问，将杯子里冒着并不太好闻气味的液体一饮而尽，随后乖乖放下枕头躺好，她闭上眼睛俨然一副准备休息的模样。

“..我还不至于让我的学生流落街头。”格林沉默了几秒才回答。

随着一阵细微的窸窣声响过，卧室内恢复了平静。

又过去好一会儿，她紧闭的眼睛突然睁开了条细缝，在有限的视野里瞄了一圈，确定旁边无人了才光明正大地去够床头柜上的书。

可她才摸到一角，那本书就忽地飞了出去，在空中划出一道弧线，直直落进了本该已经出去的格林手里。

只听他轻轻“啧”了一声，那本书紧接着被精准地丢到了旁边的书桌上，他几步来到床边坐下，一脸似笑非笑的表情道，“你还真是不听话啊，叛逆的小姐。今天我不会出去就在这里陪你，该休息了，如果你睡不着我可以讲些睡前故事。”

“谢谢，不用麻烦了。”她迅速拒绝完便立刻拉过被子闭上眼睛，努力地放空心思。

其实她也想休息，可每每停下来她就会回忆起一个月前自己是如何被安格斯寥寥几句话压得抬不起头来，然后她就没心思休息了。

实力证明一切，她目前还没有那个能谈条件的资本，又怎么敢在睡觉上多话一分一秒的时间？

在她自我焦虑的这段时间里，格林也坐在床边没有离开过，他甚至真的在看着她，好像只为了履行二十分钟前许下的承诺。

虽然睡不着，但她好歹表现得就像一个即将入睡的人，放缓了呼吸也没有乱动。只是即便这样，格林还是不合时宜地拆穿了她。

“那天...他对你说了什么？”

他的声音很轻，但还是传进了她的耳朵里，她当然不会回答，只一味装作没听见。

不过他似乎知道她心里在想什么，话锋一转突然来了一句，“我可以帮你杀了他，如果你看他不顺眼。”

听到这句话时，凡妮莎颇有些想笑的冲动，实在是这么久以来她第一次发现这位冷酷的家教还有这样鲁莽的一面。

“谋杀麻瓜是犯法的，至少英国的傲罗一定会逮捕你，阿兹卡班的牢饭也没那么好吃。”她实在没忍住好心地提了个醒，虽然依旧闭着眼但她嘴角却微微扬起了抹弧度。

只是格林似乎也没有放弃这个想法，他挑眉望着她唇边的笑容道，“是这样没错，但只要我做得干净些在麻瓜世界顶多算人口失踪不是么，也不会捅到魔法部。”

这话令凡妮莎感觉无奈又好笑，她叹了口气，“或许你该担心的是...天降正义。”

说完还没几秒她便感觉到床边塌陷的那块挪动了一点，紧接着便听到了对方的声音。

“正义？知情者除我外只有你，如果我不幸被捕，那么我是否可以理解为你会是那个小没良心的正义之士？”

颇为戏谑的口吻与过近的距离令凡妮莎有种对方贴着自己耳朵说的错觉，结果睁眼一瞧，这男人竟然近在咫尺。

“你...别理离我这么近。”她几乎是立刻撇过脸同时抬手推他，苍白的脸颊上多了抹淡淡的粉。

格林当即直起身并往边上坐了坐，就这么望着她翻了个身，随后慢悠悠道，“现在气色看上去好点了，闭眼休息。”

拉开距离后，凡妮莎才放松下来，她裹紧了被子小声回答，“知道了。”

随即他又忽然来了句“放心，没有足够的钱我不会接杀人的勾当”，算是彻底结束了刚才的话题。

其实不用想凡妮莎也明白他在开玩笑，显然效果也不错，至少她现在感觉心情好了不少，而且也隐隐有些困意了。

只是在真正入睡前，她还是难免想到圣诞夜那糟糕的二十分钟，以及和安格斯的“交易”。

究竟怎样才能在三年内做到真正接手百分之七十的家族事物，从上至下，从小到大，每一个决策都必须准确无误，只要失误一次就强制性回巴黎。

这一点也不公平，可这是她在目前的情况下能给自己争取到的最大的机会，她不得不拼命努力，再无退路了。

...

在格林的监督下，凡妮莎的学习生活变得更加劳逸结合，伯尔格也严格遵守自家老哥制定的行程表，只要没课就尽量在这里陪嫂子。

谁也不知道她心里藏着什么，一直到平安夜这天，一大早她和往常一样起床，却没有直接去刷题，而是慢条斯理地化妆打扮，将近一个小时后才离开卧室。

格林一如既往不在，她正要出去便有人先一步敲了门。

“咚咚咚”的声音反倒令她停下了脚步，直到第二遍敲门声响起她才慢吞吞过去，虽然只有短短五英尺，她却分了好几步才来到门口。

随着把手被转动，门打开了，映入眼帘的是与她有五分像的样貌英俊的男人，即便穿着低调的长大衣，也一眼能从高级的质地上看出不菲的价格，和后头简陋的楼道格格不入。

“平安夜快乐，妹妹。”安格斯温柔地望着她，主动向她伸出手。

虽然不愿，可她不得不微笑着上前握住，“你也是，平安夜快乐，哥哥。”

话音刚落，她便被拉入了他的怀里，温暖熟悉却令她抗拒的怀抱，扑面而来的尽是他的气息，刺激着她头脑中的神经突突直跳。

从平安夜到新年之间的时间，她都是他的，这是万圣夜就谈好的条件，她无法拒绝也不能拒绝。

...

番外二十四

有关家族的事务一切都由安格斯主张，凡妮莎可以说是一点儿也不知情，她本以为这个圣诞节会回法国，却忘了卡特这样的贵族也有许多必须到场的应酬。

彼时的凡妮莎已换上一身简约低调的正式裙装，坐在化妆桌前任由工作人员帮她打扮。

是的，安格斯告诉她中午需要出席一个商务宴请，其实这种一般是不需要卡特的家主本人去的，但宴请主人隶属王室，无法推脱。

当凡妮莎准备完毕，距离宴请开始也只剩半个小时。虽然已经很长一段时间没有出席什么特别正式的场合，但她并不紧张。从小到大的教育就是为了这些场合做准备的，现在只不过又一次到了检验教学成果的时候罢了。

等在休息室的安格斯见她出来便放下了手上的报纸，上下扫了她一眼才温声夸赞，“很漂亮。”

随后又向她招了招手，“到我身边来，凡妮莎。”

她没什么犹豫径直来到他面前站定，被自然而然牵起手，她顺势侧坐在他腿上倚着他的胸膛，两人亲密得就像调情。

“卡特与王室的合作很成功，想必今天是为了商定继续合作的问题，女王不会亲自出面，但我相信戈登.布朗会更愿意出席，毕竟每年王室的开销可是一笔不小的数字。”安格斯漫不经心地把玩着她的手指，视线却落在她的红唇上。

不过凡妮莎的注意力全在刚才他的这段话上，顿了顿才开口，“那么哥哥是确定了延续合作吗？”

这话一出，安格斯却低低地笑了，“商人逐利，凡妮莎，王室并没有那么高高在上，他们不会拒绝，卡特也不会，各取所需而已。”

说着，他挑起她耳鬓的一缕发丝，绕上指节细细地摩挲，转而慢慢前倾亲上她的侧脸。

短促的一吻后他才继续道，“如果收效低于我的预期，合作就此终止，但这只是最糟的情况，否则就不会有今天的所谓宴请了。”

炙热又熟悉的男性气息令凡妮莎平静的心跳陡然加速，她深吸了口气忍住心中翻涌的不适发问，“哥哥是想进一步压低对方的收益分配占比吗？”

“看得长远些，凡妮莎，想要挖掘更多利益不能操之过急，王室并非短期合作目标，能够带给卡特的也不单是眼前所能看得见的，背后的关系网才是重点，在此之前的一切都只是投资的一种而已。”安格斯挑眉做出解释。