充满咒力的刀刃简直就是这怪物的克星，那些看起来非常坚硬的触手，像是被热刀融化的黄油，轻易地就切断了。

怪物发出非人的嘶吼，碇真嗣前所未有的冷静，刀柄一转，迅若闪电地捅进它的心脏。

它不再动弹了。

碇真嗣缓缓吐出一口气，后知后觉地发现自己的手有些颤抖。少年低下头，看着怪物的触手融化消失在地面，而被他刀尖刺中的躯体，渐渐褪去了特意模仿的熟悉轮廓，变成了一具干枯的、孩童的尸体。

碇真嗣心脏缩紧，猛地升起一阵寒意。

他知道那些失踪的孩子在哪儿了。

刀柄彻底脱手，砸在石板地面，发出哐当一声响。碇真嗣跪倒下来，双手痛苦地抓着胸口。喉中不断发出干呕声。

渚薰从灯架上跳下来，飞快跑到碇真嗣身边，急切地围着他转来转去：“这不是你的错，他们被寄生的时候就已经死了！”

但他发出来的只有小猫的喵喵声，碇真嗣没法得知这个真相，兀自陷入了自责与惶恐。

细碎而僵硬的脚步声再次响起，那些被操纵的小孩也走进了教堂，正一点一点地朝着两人靠近。渚薰急切地发出警告，咬住少年的裤脚想要把他往后拖，但小猫的身体根本无可奈何。

“喵呜——”

正在渚薰考虑是否要放弃这具躯体，短暂现形驱散那些傀儡的时候，一名陌生的青年突然从他们后面的房间跑出来，一把拽起碇真嗣就朝教堂深处跑。

渚薰愣了下，立刻跟了上去。

陌生青年拉着人跑到了另一个房间，警惕地上了锁，这才回过头来，对着碇真嗣惊慌开口：“我刚才……看见你杀了它了。”

“你能杀死它们是吗？救救我！”

“困在这里的人都已经死了，那个怪物杀死控制了他们，它想要人类的身体……我不想变成那样，所以，求求你，救我！”

碇真嗣迟缓地抬起头，眼中又重新燃起光芒。

渚薰跳进他的怀里，尾巴虚虚圈住少年的手腕，疑惑地打量面前的青年，视线停留在他额上的缝线上。

那里……似乎有着不详的气息。

第二十三章 汇合

羂索会在这里遇到碇真嗣，有一半算得上是又一次巧合。

他原本是对这个地方新诞生的咒灵产生了兴趣，想着过来看看能不能为他所用。

结果低估了这个未知咒灵的实力，刚靠近就被咒灵发现了，被强行拉进了它的领域。

不过好在这只是具普通人壳子，原本就已经打算要丢掉了，羂索便没怎么反抗，被迷雾中伸出来的触手当胸穿透。

但奇怪的是，和咒灵的直接接触，并没有让他当场毙命，他感觉有什么在探索他的记忆，想要侵蚀进他的内心。

羂索突然升起危机感，当即封闭了大脑，断开自己和这具壳子的链接。

只剩一具空壳，咒灵找不到任何有价值的东西，很快便失去兴趣离开。羂索等了一会儿，确认安全后，才重新占据了身体。

羂索从地上爬起来，看着触手消失的方向，感到一阵不可思议：那个咒灵，似乎是想要变成人类？

接下来的几天，他一直在暗中观察，更加确认了自己的猜测。咒灵不断抓了人类进来，触手接触然后吸取他们的记忆，人类的躯壳干枯死去，又被灰色的雾气重新填满，看起来和活人无异。

而那个咒灵，也在不断同化人类的过程中，逐渐拥有了自己的理智。或者更准确地说，是变得更像“人”了。

简直就像是在学习人类。

羂索被彻底勾起了兴趣，先不论咒灵的目的到底是什么，它这种占据人类躯体的术式，倒是和他自己过于相似，让他忍不住生起探究之心。

然而在他找到咒灵本体之前，高专的学生先进来了，羂索看到了他有些在意的碇真嗣。

其实一开始，比起碇真嗣，他对初号机更感兴趣些。

十四年前，加茂家捕获了这只巨大的未知咒灵，他便用当时的某个身份，促成咒术师建立了研究所，试图研究它，不过一直没什么有用的收获。

而最近，他的计划即将迎来新的阶段，对初号机的研究便不那么重要，为了抹消那个身份留下的痕迹，他雇了个诅咒师，打算把整个基地一起清洗掉。

没想到初号机反而因此逃出来，还带着一个人类少年——当初参与捕捉初号机的人都以为它是把那个少年吃掉了。

可惜碇真嗣和初号机被五条悟保下，他暂时不宜和他接触过多。

然后在八十八桥那边偶遇了碇真嗣，放出去试探的咒灵瞬间失去了踪迹。咒术界那边传来的消息是被初号机祓除了，但当时就在附近的他知道，咒灵消失之后，初号机才赶到的。

所以，真正祓除了咒灵的，应该是碇真嗣才对。

而更让他在意的是，那个幸存下来的女孩，原本是不该拥有术式的，但最近却进了高专学习辅助监督。并且，那天他一时兴起，放在她身上的标记也消失了。

这一切，都让羂索更加好奇，那天到底发生了什么。

碇真嗣身上，到底有什么样的力量。

想要亲眼确认碇真嗣术式的羂索躲在暗处，然而碇真嗣只是用普通的咒具斩杀了一个傀儡，便陷入了自闭。

羂索不得已，走出去演了一场戏，试图让他再次生起斗志。

“……求求你，救救我！”披着普通人壳子的羂索发着抖，像抓救命稻草一样，紧紧抓住了少年的手，把普通人的崩溃与害怕演得淋漓尽致。

碇真嗣慢慢抬起头，对方扣在他手腕上的手指用力到泛白，他被抓得很痛，但也因此找回了一些理智。

“你刚才说，他们都……死了？”碇真嗣急于向他确认，他又回忆起怪物被杀死的那一幕，眼神痛苦。

短发的青年神经质地点头，看起来精神受到了巨大的冲击：“死、都死了……干尸……复活……”

他的话语无伦次，听起来没什么逻辑，碇真嗣却实实在在地松下一口气，至少，他没有成为杀害那个孩子的凶手。

随即他又觉得这样庆幸的自己有些卑鄙，不愿再细想下去，碇真嗣看着陷入恐惧的青年，“我一定会救你出去的。”他认真地做下保证，好像这样就能让自己也好受些。

羂索内心狂喜：很好，就让我见识一下你的术式，到底是什么吧！

“喵嗷！”

直觉看青年不爽的渚薰忍无可忍：都说了会救了，还一直抓着真嗣干什么！他甚至还那么用力！

看到少年手腕被捏出的痕迹，小猫怒不可遏，当即冲上去狠狠给了一爪子。

青年“嘶”了一声，吃痛缩回手，手背上被抓出了几道血痕，正不住地往外渗血。

“啊、对不起！”碇真嗣赶紧把还想再来一爪子的小猫紧紧抱住，朝青年道歉。同时内心最后的疑虑也彻底消失了：从他伤口里流出的是正常的血，所以他确实是幸存的人类……

羂索隐晦地瞪了那猫一眼，忍下了这口气。

渚薰接收到他的眼神，顿时更加确信他不是什么好人，龇着嘴想冲上去撕破他的伪装。碇真嗣连忙按住他，场面一时有些混乱。

“砰、砰、砰。”

突然的敲击声打断里屋内几人的动作，碇真嗣缓缓抬头，封闭的房间的墙壁上有一扇窗，此时那上面趴着几张小孩子的脸，见他看过来，纷纷咧开嘴笑了。

“找到、了。”

“救命、我不想死……救命！”神经脆弱的青年失声喃喃，似乎再也承受不住这种惊吓，缩在角落里昏了过去。

碇真嗣也很害怕，但他还是站了起来，紧张地盯着那扇脆弱的玻璃花窗。

“啪、啪！”

拍打声一声比一声更重，只是作装饰用的花窗很快承受不住，出现了裂纹。

怎么办？刀被他掉在外面，现在的他赤手空拳，真的能够对付它们吗……碇真嗣用力握着拳头，脑中一片空白。难道真的要用心之海？要是初号机在就好了……