请帖已经搞到手了。老布洛克表示华尔街在华盛顿方面有人，想去的大多数宴会都能弄到基础入场券。

请帖只是基础。既然参加慈善拍卖宴，并且不是去随便走个过场，多少需要引起一点水花。买下某些拍品充足现金，与免费送出拍卖品都要准备好。

爱德蒙懒得用心，这种所谓慈善拍卖能有多少钱被运到实处是犹未可知。

真做慈善时，他是找了专业团队、经过多重审核才投钱，而不是冒然给哪位议员夫人拉起的小组织。

因此，随意从基督山宝藏中拿了一块钻石原石，别想让他再花更多精力。

摩尔斯则是带去了曾经的画作，描绘华盛顿城市历史的风景油画。

在画展上展出过，但一直都没达到他的心理卖出价位。近几年他作画的时间越来越少，下次也不知道什么时候再创作这种耗时耗精力的作品。

等三辆马车连人带行李驶入华盛顿，包括纽约证券交易会的特助阿戈尔在内，谁也不知道兰茨先生准备了什么拍品。

珀尔并非故弄玄虚，而是在路途上抽空分阶段地准备拍品。

每天只用饭后半小时搞一搞，在慈善晚宴开幕的两天前，就把鲁滨逊二世?特色义卖品给制作出来了。

随便弄弄，不值一提。也就不特意向同伴们说明，反正到了拍卖现场总能听主持人介绍。

不知为什么，爱德蒙有种预感，兰茨先生捐出的拍品可能会让众人眼前一黑。

四月五日，向日葵庄园慈善宴会如期而至。

今晚，车如流水马如龙。

灯火璀璨，金碧辉煌，宾客满堂。

但，有多少人是真的为了「慈善」一词来的？

珀尔很诚实，反正她不是。

真想要捐款资助，不会选这种场合，而是要进行专业调查，找到能确保每笔款项运用到位的机构。

抵达华盛顿的第三天，来此晚宴就是先把这个城市有头有脸的人物都给认识一圈。今夜，即便总统杰克逊没有亲临，但也有家族远亲、私交甚好的朋友来此。

特助阿戈尔从旁介绍，将与华尔街关系紧密的一拨人先引荐了一番。另外，也指出哪些是不太对付的费城势力。

“晚上好，忙碌的阿戈尔先生。”

汤普森挽着一位金发美女走上前来，皮笑肉不笑地打起招呼。

“您居然有空闲来华盛顿，这真是叫我惊讶。我以为您在忙着搬砖修建新的纽约证券交易点。”

阿戈尔刚刚点名一圈与华尔街不对付的势力，其中正有这位汤普森。

此人是费城第二银行的股东之一，要说谁不希望金融中心转移，必然有他的存在。也是足够不要脸，才会提起重建纽约交易点！

阿戈尔也似笑非笑回应：“悠闲的汤普森先生，您真是关心着美国这片土地上各个角落的事物。

不愧是第二银行的股东，与唯一能把分支机构开遍全美的第二银行作风相似。不过，您也该忙碌起来了，特许经营权续签了吗？”

汤普森眼神不悦，他被派来华盛顿就是为促成特许证续签，而非常确定纽约方面会想尽办法使绊子。眼下索性恶心人地挖起了墙角，不搭理阿戈尔，而看向他身边两人。

“兰茨先生、默瑟先生，久仰大名。两位去纽约转了转，又来了华盛顿欣赏风景，不如将来也到费城旅行一番。我想费城的风景比一片灰烬的华尔街更动人。”

费城好风景？是挺好的，已经匆匆领略过了。

精神病院外说来就来的遭遇战，上百名鬼哭狼嚎的被试药病人们，被迫暂停一届的怪奇社团年终主题竞赛……

真话不能说。

珀尔客套地指了指半数落座的宴会厅，“拍卖会还有十五分钟开始，欣赏风景的事不如以后再议吧。”

爱德蒙：“是的，需要去找一找坐在哪里。”

并非随意落座。

主办方在邀请函上给出了座位安排，没想让不和睦的人打起来，将关系较好分到一块区域。

摩尔斯被划入了艺术区，先一步离开了。

汤普森并不意外没得到挖角回应，可他相信像是兰茨与默瑟这样的国外投资人不会对华尔街忠诚。只要第二银行的特许证续签，自然能吸引一波外国资金。

短暂的语言交锋之后，各自落座。

准时准点，昆汀夫人作为主办方上台演讲，宣布慈善拍卖会开始。

此时，爱德蒙瞥了一眼邻座的珀尔，似随意一提：

“其实，像是今晚这样的拍卖会，对拍卖品本身不必抱有什么期待。兰茨先生，如果您有什么想要购买的，比如某某动物的摆件，我将来会替您留意一下。”

这就是在套话。

爱德蒙想着彩宝黄金兔子，最迟今年圣诞之前，他会做一份回礼。

珀尔状似不解，“摆件？动物的？我想要哪一类？”

爱德蒙点头，“是的，您喜欢什么动物？雄鹰、鹿头、天鹅？”

珀尔仿佛在认真思考，有模有样地沉吟片刻，然后笑着说：“不如，您猜。”?

第63章 （一更）、风暴来袭

让他猜？

爱德蒙瞧见珀尔嘴角的笑意, 确定这次自己是主动挖坑往里面跳了下去。

他再也别想旁敲侧击套话了，已经被看透了，那就只能凭想象力推测珀尔会希望收到哪种动物摆件作为回礼。

又何必问呢？

最初没人规定必须回赠动物摆件, 其实挑一种自认合适的礼物, 哪怕是一艘船也行，现在倒是自我限定了礼物范围。

老狐狸！

爱德蒙暗中‘啪叽’一下给珀尔脑袋上贴了张标签。

不猜了, 他就给这只狐狸设计一套未婚夫尼克的衣装造型。

即便成品是一幅阴险狡诈的模样, 也是真实还原其原型兰茨先生的本质。

此时，台上的主持人开始介绍起第一件拍品。

安娜?杰克逊捐赠了一只鸭嘴兽标本。

安娜夫人的丈夫，与总统先生是远亲。丈夫因商务出差，今天她带着十三岁儿子贝利一起出席慈善晚宴。

以鸭嘴兽标本开场，立刻引来众人的侧目光关注。

虽然在上个世纪就发现了这种动物，但如今仍有人认为它的标本是恶作剧式的造假, 是别有用心者故意将不同动物的尸体拼凑缝合起来。

十九世纪三十年代了, 有关鸭嘴兽是哺乳动物与非哺乳动物争论依旧喋喋不休, 围绕它身上的众多谜团尚未解开。

“起拍价五十美元。”

主持人报出远低于市场价的起拍价。

由于是慈善义卖，主办方号称分文不取, 想要如何加价全凭来客们的爱心。

“五百美元。”

第一个举牌者立刻将场子给炒热。

“六百美元”。

“六百五！”

“七百。”

……

你追我赶中, 鸭嘴兽标本最终以两千五百美元被拍下。

珀尔特意看了一眼爱德蒙, 眼神戏谑，仿佛在问：「这场景是否有点熟悉？但在您的魄力面前不值一提。」

去年，佛罗伦萨拍卖会, 谁像傻子似的以两千英镑折合一万美金拍下左旋海螺？

爱德蒙背脊挺直，面不改色。

谎言即出, 坚持到底。投资人默瑟不是自己出钱, 而是为了客户代拍的左旋海螺。

客户是谁？

别找了, 法利亚神父已经远去天堂。

除了那枚左旋海螺, 他保证绝不会再以远超竞拍基本法的价格竞拍。

台上拍卖会继续。

用鸭嘴兽标本炒热场子后，一件接一件拍品以漂亮的价格成交。

珀尔兴致缺缺，却也举了几次牌，以一百美元将一卷卢恩字母的羊皮书买了下来。

作者疑似阿尔纳?萨克努塞姆，三百年前的一位炼金术师。书籍残破不全，而这种死去的文字晦涩难懂。

比起拍品，她更关注在场的客人。

像是贝利?杰克逊，当鸭嘴兽标本被拍出时，少年的脸上有明显不舍，看来那个小玩意本应是他的玩具。