当时，巴拿马临海突袭的海盗团伙有二十一人。

从此账册来看，与其说他们是海盗，不如说是伪装成海盗的黑///帮分子。

爱德蒙指出：“佩斯里在其中的地位即便不是首领也数一数二，才有资格负责销赃，掌握成千上万脏款的流向。”

另一边，珀尔快速看起了信件。

这都是一个人写来的，署名为【L】，全都是写给【F】。

弗雷德（Fred），正是佩斯里的名字。

时间的跨度也很长，从1822年到1834年。十年之中，写信人的笔迹也渐渐定型。

定型成了珀尔记忆里的某个人所有。

——琳达，原主继母，是与这些信件的书写者笔迹相同。

信件内容大致可以用一句话概括，从相遇到恋爱到分道扬镳。

一对少男少女跟随父母在美国北方城市相遇，L比佩斯里的年龄稍大两岁。

一个十六岁，另一个十四岁。初见时，佩斯里的身体很不好，信中L一直在鼓励他总能找到恢复健康的方法。

1822-1824，最初的通信非常频繁。

但随着L的父母做出决定，让十八岁的女儿嫁人，通信就骤然减少。

L，曾经在信中提到如果私奔之类的话，没有得到回应。

下一封就是在1825年夏日，提起了两人在加勒比海偶遇，而L所嫁地点就在加勒比海。

从1825年开始直到1832年初，七年内没有任何联络。

1832年秋季九月，L提出了再次见一面，给出的地址是牙买加的西班牙城附近。

接下来，就是最后一封信，1834年1月，L又来信。

措辞冷淡，但留了一个新信件地址，位于英国的约克郡。

珀尔顺着信件将时间线规整了一遍。

佩斯里与琳达相识在1822年，两人迅速陷入热恋，但又因为各种原因恋情持续不到一年半就分开。

后来，再次相逢已经是还在琳达婚后。

必须注意时间点，1825年夏天恰是琳达怀孕有了儿子乔治。

信件里没有透出琳达余情未了，但考虑到两人在现实里会面，不得不多怀疑一分乔治究竟是不是老梅森的孩子。

在短暂相会后，两人再碰面就是1832年秋冬。

那是老梅森给大女儿寻觅结婚对象的时间段，而很快就在1833年一月发生海盗突袭案。

接下来，1834年老梅森举家搬往英国约克郡定居。

信件所留的回信新地址，与梅森家新居所在是同一个城市。

这些信件没有一个字提到雇凶杀人，也没提到伪装海盗截杀船只，但谁能相信两者之间没有关联。

如此一来，谋杀现场显得格格不入的女式珠宝手链就很值得玩味。

按照一般逻辑，凶手想不到前来调查的人能一眼认出琳达的字迹。

调查者也不能当场立刻判断出女士手链最初属于老梅森的亡妻，后来又被转送给琳达，那些都是梅森家的家庭内部事务。

凶手就是考虑到一些事是秘密，所以故意留下女式手链，让调查者重视奇怪线索。

用心追查独特设计款的手链式，总能追根溯源。加之墙中暗格内的信件，或早或晚能查到琳达的身上。

这位凶手为何蓄意引人调查琳达与佩斯里的关系？

珀尔想起了佩斯里尸体上的七芒星火漆印记。

尽管不清楚它的具体寓意，可一旦沾上了数字「七」，难免有了着复杂且神秘的寓意。

联系到三叉戟小岛上的宝藏，在一堆黄金宝石之间有一件东西鸡立鹤群。

——写着拉丁文「Ad Astra」飞向群星的银板地图。

飞向群星、七芒星，两者会有关联吗？

再看了一遍琳达写给佩斯里的信。

它透出的信息佩斯里的身体孱弱也非完全作假，这人在年少时确实体弱多病。

佩斯里找了哪个医生看好身体？

或者至今没有病愈，但也练就了能在短时间内高强度打劫、杀人之类的行动能力。

珀尔试图站到凶手的角度，解读将佩斯里一枪毙命的杀人动机。

是佩斯里的海盗同伙作案吗？

不。如果是求财，怎么会特意在现场留下贵价手链，更没有通过暗门打劫农庄。

那么为什么要毁去佩斯里手臂的纹身呢？

忽而，一种推测窜上心头。

海盗案与佩斯里之死，是截然无关的两件事。

费雷德?佩斯里，本身就很复杂。

他表面上是方糖厂的继承人，身体孱弱鲜少在公共场合出现。

可，目前就能归整出他至少牵扯到两股势力。

其一，是他带手下领伪装海盗洗劫巴拿马观光船，让原身死亡。

时隔三年，在华尔街被海盗案幸存者维尔登发现，将人杀害后伪装成上吊自杀。

这个秘密也被精明的经纪人安德鲁窥探，导致第二次谋杀分尸断头案出。

这一条线上，追根溯源是佩斯里与琳达的过往所引发的。

其二，这个男人身上另有谜团。

骷髅沙漏纹身，不是海盗团伙的标识，而是另一个秘密组织或其他不明原因所纹。

就是这个“不明原因”，佩斯里被杀。

尸体上的火漆印章、手臂烧伤，是被七芒星相关组织处决。

凶手处决了佩斯里，反而留下诸多线索。

就像是一种考验式邀请，引导调查破译海盗案的所有真相。

当下，珀尔能肯定的是原主继母琳达与海盗案必有关联，但这些还不是全部。

女士手链本属于原主生母安托瓦尼特，被琳达拥有后怎么出现在美国？那行寓意难解的血字要表达什么？

假设解开这个谜题，不得不多问一句然后呢？

通过了凶手的考验式邀请，接下来会出现什么？

此时，爱德蒙说话了。

“两位，先放一放你们手里的活，摆在面前有一个严峻问题。佩斯里是死了，但从海盗团的规模，他还有二十人的手下活着。

根据账册，假如都是记录见不得人的非法犯罪收入，而昨天刚刚接了一笔新的交易。「$10000，F——WS」。这一条是什么意思？是要对哪里行凶？”?

第48章 (二更)、水与火之间

佩斯里被枪杀, 尽管农庄被迅速戒严、谋杀现场被立刻封锁，可是死亡讯息依旧散了出去，被有心人听了正着。

谋杀案发生的三个小时后。

12月6日, 21：30, 一艘大船驶出纽约港，夜色中开往法国巴黎。

投机者山羊胡卡尔双手紧紧抱住膝盖, 瞧着码头越来越远, 心里越发的仓惶。

离开打拼十多年的城市，他整个人都是恍恍惚惚的，不敢置信自己这两天做出的决定。

同船而行，唐格拉尔瞧着山羊胡的慌张脸色，语气不屑地说：

“你慌什么？！一小时后即将发生的事，最终只会是查无对证。就算被怀疑, 也拿你没办法。”

卡尔勉强笑了笑。没有证据, 抓不了他, 但不代表能让他有好日子过。

所谓一个小时后的事，对于纽约金融界来说将是一场超大灾难。

谁说商战必须是勾心斗角地算计股价, 必须是步步为营地断人资金链、毁人货物供应链？

现实中, 可以用直接粗暴的方式。

比如一把火烧了华尔街, 让商人交易所大楼、各家保险公司、银行总部等等都付之灰烬。

没听错。

就是在12月的冬夜让大火吞噬整条华尔街，将整个纽约经济商业中心全部毁灭。

多么出人意料的疯狂毒计！

深夜没人工作，活人应该死不了几个, 但硬件设备、账册、证券交易的各种票证记录等等都会付之一炬。

造成的惨烈损失，虽然不至于让纽约金融业从此一蹶不振, 但也能在关键时刻实施有效打击。

这就是唐格拉尔来到纽约的目的。

他不只为了私仇瞧瞧让他投资亏损的“杀破狼”组合最后一面, 更是带着费城方面的任务, 来促成这个釜底抽薪的毒计。