珀尔并不意外，安德鲁失踪前后的种种表现预示他会走向非自然死亡结局。“头部是不是被一刀切断，且刀法熟练？”

爱德蒙给以肯定，“确实如此，刀口平整，下刀位置专挑颈部脆弱关节处。凶手杀人分尸是专业的，且具备相应下刀的力量，表示他的身体并不虚弱。

根据海盗突袭案的报道，当时行凶海盗一共二十一人，各个都是凶残至极，速战速决。是与这次的凶手有共同之处。”

如果说维尔登被杀后，怀疑有一位海盗改头换面藏在华尔街，经纪人安德鲁之死是更进一步坐实这一推测。

珀尔理了理思路，“放在面前的问题有两个。安德鲁怎么知道谁是海盗？以及，现在要如何找出真凶？”

爱德蒙：“首先，我替你排除一种探查方式，不可能邀请一队人去洗土耳其澡，凶手不会傻傻出现。冬季也别想海滨游泳，从而分辨谁有纹身。”

珀尔：真是谢谢！

这真是很贴心了，直接帮她无意识间排除一个高难度挑战方式。

爱德蒙：“或许，第一步该走得理性一些，后天前去参加布洛克庄园的宴会。这次纽约金融业有些成绩的人都被邀请了。能被经纪人安德鲁试图去勒索的人，也应是有头有脸的人物，说不定会出席宴会。”?

第42章 （二更）、水与火之间

不同于维尔登之死的无人问津, 经纪人安德鲁遭遇谋杀分尸丢弃，这则新闻的传播速度很快。

断头的发现地点在南街海港码头。

如今是一处非常热闹的口岸，可以叫它纽约港, 船来船往连通着远洋国际贸易。

在这种地方捞出人头, 消息是瞒不住的。

各家报社猛蹭一波华尔街大战的余热，将安德鲁作为败军一方又遭遇惨烈死亡的事情大肆报道。不知道是为销量或是为了正义, 都说请读者积极来信提供相关线索。

码头人流量巨大, 说不定有人就见到了凶手。

但人多眼杂不代表就一定有目击者，混入人群也可以成为最好的伪装。

弃尸真凶倘若懂得伪装，能把人头神不知鬼不觉地抛弃。

距离布洛克庄园晚宴开始，还有一天时间。短短一天，能否为抓到真凶多一些线索？

珀尔认为必须去两位被害人的家中搜证。

维尔登与安德鲁是否被同一个凶手杀害？

目前推论，经纪人安德鲁也得知了某位海盗的真面目, 他是怎么知道内情的？

维尔登几乎不可能主动透露凭什么去勒索海盗, 他不会让多一个人分钱。

至多是交谈是不小心讲漏了一两句, 而被精明的安德鲁通过某种方式查实了。现在知情者都被杀，是否有书面线索被留了下来？

维尔登在纽约没有亲朋好友, 他的房东配合地开门让调查者入门翻查。

屋内留存的纸质内容甚少看, 几乎只有关于「莫里斯运河」股票的相关报道, 其余像是笔记、日记之类一律没有。

珀尔找到了维尔登的信件匣，他只保存了与三个人的通信。

分别是从英国理查?梅森寄来的感激信，还有弗吉尼亚州维尔登姐姐的问候信, 以及来自朋友拉特林的一堆信件。

主要通过拉特林的信件，还原出了维尔登其人的二十五年人生经历。

金斯莱?维尔登在美国南方的弗吉尼亚州出生, 上有一个姐姐。

在十年前姐弟的双亲相继病逝。他不愿意过种植园的生活, 与朋友拉特林一起学了造船的手艺, 前往港口城市谋生。

美国州内航运逐渐使用这个时代的先进蒸汽技术, 航运业的利润也逐年递增。

奈何，船贸获利者，不是造船人。

在外打拼六年后，拉特林攒了一小笔钱就返回家乡结婚生娃。

维尔登不甘心，他去了美国的金融中心费城。在那里接了出差加勒比海地区的造船单子，总之是能挣更多钱。

在巴拿马临海遭遇海盗打劫，是外出打工所遭遇最危险的意外。

当时，他携带的枪是上船前半道捡的。即便不太会用枪，但无数次庆幸带了这把枪。

不只是凭它狐假虎威吓走海盗，更重要的是救了同一客舱的有钱人理查。

三千英镑的谢礼金，是多到不敢想象的天降横财。

得到这笔钱，维尔登没有就此回到家乡做个小地主。他对开种植园没兴趣，就是要投身费城证券交易所。

信中，身在美国南方的拉特林，表述了对朋友坚持留在美国北方的担忧。

认为维尔登的职业选择是错误的，想要在金融行业一路获胜，必是要与魔鬼签订契约出卖灵魂。

维尔登救人获得了一大笔钱，实则是上帝给予的肯定与暗示，暗示他该收心回家了。

这封信写于1833年的夏天，也是拉特林的最后一封来信。

想必维尔登没有接受朋友的建议。

他没有办法轻易收手。某种程度上，外行人做证券买卖与赌博没差太多。尝过暴利之后，即便输得再惨，也想再来一把。

这不意味维尔登彻底抛弃了与拉特林的友谊。

在信匣中找到唯一一封维尔登写了却尚未寄出的信。

落笔时间是两个多月前，就是他购入「莫里斯运河」股票的9月24日。

『好久不见的拉特林，今天我做了豪赌一把的决定，卖空一只股票。十拿九稳，能在两个月后收获一大笔钱。

虽然比不了在三年间陆陆续续输掉的三千英镑，但是赢的话也能有一千美元了。只要赚了这笔，我就回弗吉尼亚。别担心，万一不幸输了，我还有保底的一招。感谢大海，它总能给我带来财富。』

珀尔读完所有信。

只有维尔登本人写的最后一句，让人无法一眼看懂它的含义。

联系凶杀案，“大海总能带来财富”必是暗喻了指向凶手的线索，仅仅是指那人是海盗吗？或者有一语双关的含义？

死者的语言就似一串加密文字，没那么容易弄懂。

另一头，对于安德鲁的住宅搜证并不顺利。

这次不再是阿卡夫队长慢吞吞侦查，但遇上了安德鲁的父亲不允许警察搜证。

在新闻报纸第一时间刊登砍头案后，老安德鲁夫妇立刻带着小儿子从布鲁克林来到曼哈顿。

老安德鲁把屋内的三个仆人都辞退赶走，不再多付一分工钱。

他振振有词，大儿子生前是证券经纪人，屋内的任何文件资料说不定都涉及几万美元的交易，决不能让外人触碰。

现在安德鲁被杀，警方与其查受害者的家，不如去查一查他的竞争对手，是否嫉妒其才能而丧心病狂杀人。

反正，风能进雨能进，警队就是不能进。

如果警方要强行搜证，那就一把火烧了安德鲁的房子，也不能让外人占便宜。

“兰茨先生，我是真的没办法。”

阿卡夫队长铩羽而归，对着珀尔叫委屈。

“老安德鲁一家子显然不信任警方。他是受害者的家属，又不是罪犯，我不能带人手冲进去硬搜。那会让他倒打一巴掌，我就没好日子过了。”

珀尔心道，纽约警察也是真没有让人信任的地方。

老安德鲁不放人进去，多半是担忧警方先一步发现屋内存在某些赚钱交易单而将其私吞。

阿卡夫队长继续诉苦，“兰茨先生，我认为您也没法与老安德鲁讲道理的。那家人现在非常痛恨让大儿子投资失败的人，您很不幸占据一席之地，他们就想变着法借着断头案捞钱。”

这种人，阿卡夫也见识过不少。

家人被害，只关心能继承多少遗产，根本不在乎找出凶手是谁。把他们给逼急了，真的毁坏线索也不无可能。

珀尔反问：“队长认为要怎么办？不查了？”

“查，当然要查。”

阿卡夫瞧得明白，老安德鲁一家就是贪财远胜于关心大儿子的死因。