“她绝无此意，先生。”康纳斯叹口气，“不过081的头脑天赋的确非常优秀。他……”

“我不记得奥斯本集团有对实验体进行义务教育的计划。你们在做什么？以公济私培养团队成员？”

“可成功的实验体会成为我们最有价值的财富，这不仅仅只是融合结果，也包括智能程度。他当然需要学习，并且学得比之前的任何一个实验体都要好。”

“那又怎么样？他作为一个必须接受人体试验的实验对象，连最基础的受试标准都无法达到，其他的价值又有什么用？如果团队需要新人，奥斯本可以立刻从全球找来许多经验丰富，头脑灵活的科学家。为什么要将这些资源浪费在081身上？”

气氛在争执中逐渐跌落至冰点。

康纳斯知道在生意经上，自己不可能说得过这些久经沙场的资本家们，于是只能将目光投向旁边一直沉默的诺曼。

“退回到体外测试结果那页。”诺曼开口，语气平淡得好像根本没在意刚才其他人发生的争执。

贝尔纳黛特照做，将之前的页面调出来。她注意到诺曼的目光一直停留在那一行行划红的最终数据上，拔尖到几乎接近百分之百的成功概率，简直是人类基因里的奇迹。

思索片刻后，诺曼决定：“今天到此为止吧，让我先见一见这个081。”

他在康纳斯团队的带领和陪伴下来到实验室，隔着学习区的玻璃墙看到对方。

和照片以及视频记录中呈现出来的一样，081的体格看上去格外清瘦，露出在毛衣袖口外的一截手腕骨骼明显，肤色苍白得像是此生从未见过太阳，甚至能清晰看到手背皮肉下的一根根蓝色血管。

“实验体有身高要求吗？”诺曼注意到081的个子倒是完全不算矮。

“没有，先生。”劳拉博士回答。

“哦。”他点点头，半开玩笑，“看起来他的基因的确很有个性，成长潜力全点在了我们不需要的地方。”

说完，诺曼开门走进去，这才注意到他原来一直在玩数独，旁边还放着本摊开的《机械工程学》，许多地方还做过笔记，散落的演算纸上甚至还有一些设计图纸。

“看起来康纳斯博士他们没说错，你的确有着很不错的头脑天赋。”他坐在081对面，眼神直白地打量着对方。

“您好，奥斯本先生。”081收起手里的数独游戏。

通过近十分钟的简单对话，诺曼很快洞察了眼前这个少年的性格特点――有点内向，低调无害，从小在实验室里长大所以显得不谙世事，柔软善良，以及些许不易察觉的坚韧和固执。

如果说前面的特点，或多或少都是因为童年的封闭经历造成。那么最后一种就一定是他天生就有的。

诺曼敏锐嗅到他和其他实验体在性格上的不同寻常之处，忽然话锋一转，开始略带挑战地试探他到底能有多少这样的特质。

081在这样的语言攻势下显得有点不知所措，给出的回答也完全是发自本能的，不知道究竟合不合适。

实验室的隔绝生活让他几乎没有正常社交的经验，不懂得如何运用语言的艺术来伪装自己的想法。这让诺曼对他的研究完全是毫无阻碍地进行着。

他注意到081时不时会朝门外看去，尤其是在他觉得不自在或者紧张的时候。

一开始，诺曼以为他在看康纳斯。然而很快他就发现，081真正看着的是站在康纳斯后侧方的那个女人。

这种条件反射就像他会不自觉转动自己的婚戒一样。人在情绪有波动的时候，总是会习惯性向最能让自己安心的存在寻找精神慰藉。

对诺曼而言，那个慰藉是他去世已久的妻子艾米丽。

而对081而言，是贝尔纳黛特。

意识到这点后，诺曼有点微妙地眨眨眼:“需要我将瑞恩教授叫进来吗？你似乎一直在看她。” “不……”081低下头，“我只是在思考该怎么回答您的问题。”

“这样啊。”诺曼回想起刚才开会时看过的影像资料，里面的081有很明显的情绪区别。

有的时候，他只是面无表情地望着摄像头。但是有的时候，他会朝着镜头――或者说当时镜头后面的人微笑，神情也要鲜活真实得多。

他想他可能需要再看看那些资料的拍摄者名单，也许会发现一个惊喜的。

看到他们接连朝外看过来，劳拉博士和助理小姐有点好奇：“奥斯本先生在看什么呢？”

“不知道。”

房间的隔音效果太好，贝尔纳黛特完全听不到里面传来的任何声音，只看到诺曼似乎是向081说了某件事，让他忽然变得有些紧张，甚至是急躁。

诺曼安抚性地抬手想要触碰对方，却被081下意识躲过去。他扬起眉毛，没介意对方的举动，只继续往下说了一会儿。

简短的沉默后，081重新抬起头，面无表情地朝他点了点，似乎是答应了什么东西。

诺曼盯着他看了很久，那样不带人情味的眼神像是一把薄而锋利的尖刀，能毫不费力地撬开他每一根苍白脆弱的骨头，挖出他灵魂深处最禁忌，最血淋淋的秘密。

好奇怪……

081有点混沌地想着，这眼神怎么看上去有点熟悉？好像自己以前在某个时间，某个地方曾经见过。

然而还没等081感觉到自己脊背上渗出的冷汗，那神情已经在诺曼脸上一闪而过。他又笑着站起来和他道别，并转身离开了房间。

“康纳斯博士，我们单独谈谈。”他说。

临走前，诺曼看向贝尔纳黛特，浅碧色的眼睛在冷光环境下看上去和她的眸色有点相似，却又呈现出截然不同的深邃与压迫感：“如果实验失败了，瑞恩教授会为此而感到痛苦和难过吗？”

贝尔纳黛特有点诧异他的问题，但很快意识到，“为此”是个很微妙的词，可以被理解为是为了失败这个结果，也可以被理解为是因为081本身。

于是她保持着一开始的神情，用充满客观的语气开口：“我会的，先生。事实上我认为我们所有人都会。因为081是目前为止最有希望能够成功，也被投入了最多心血的那一个。”

很标准的回答，非常符合研究员必须理智且不带任何个人私情的本分。

诺曼冲她点点头，叫上康纳斯很快离开了。其他人也分散着各回各位，继续处理每日的工作。

贝尔纳黛特推门进去，看到081正盯着空桌子发呆。听到有人走进来，他慢慢抬头，朝她露出一个温暖的笑。

两个星期后，带着董事会全体成员签字确认的人体试验同意书被发到了康纳斯团队的每一个成员邮箱里，执行时间是下星期。

贝尔纳黛特看到的时候，脑子里刹那间完全是一片空白。紧接着，她近乎冒失地直接闯进康纳斯的办公室，询问他为什么董事会还是做出了这个决定。

“只有一个星期时间，博士。他的身体状况不可能达到试验标准，我们都很清楚……”

“是的，瑞恩教授，但这是我们必须接受的事。”康纳斯的声音听上去很疲惫，像是许久没休息好，“董事会已经对我们没有耐心了，再这样下去，整个项目包括团队都会解散，辞退。并且……”

他顿了顿，然后才继续说：“并且作为接触了奥斯本核心科技的解雇员工，我们当初签署的保密协议也将会生效，十年内不得再从事任何其他公司的相关工作，奥斯本有权对我们在工作期间内创造的所有知识产权进行没收处理。”

换而言之，他们所有人不仅会丢掉眼前的工作，甚至连以往的所有研究成果都会被侵占。

这对一个科研人员来讲，无疑是毁灭性的打击。

“可是……以他现在的情况，成功率并不高……”

“的确如此。可董事会要的是试验得到推进，并非保证会成功。”

贝尔纳黛特困难地理解着这句话，终于明白过来：“081的实验结果不重要。但只要他做了这个实验，所有人的前途就都保住了，是这个意思吗？”