林棠笑对甄英莲道：“她这话有一句不对。宝姐姐那里放你看书玩耍，我这里不行。在这里你要辛苦了。我每日许你看一个时辰的书，剩的时间得我让你做什么，你就得做什么。”

封氏在娘家数年，深知她娘家兄弟虽无大恶，但看到英莲这等样貌，必会起歪心思。林家姑娘们写信派人费事把女儿救出来，还让她们母女相认，已是难报的大恩，如今还这等替她们考虑，若有坏心，何必如此？

这些年下来，她早不在乎当太太的体面了。

因此和女儿商议后，她叩头道：“多谢姑娘们大恩，愿意收留英莲。我无以为报，也愿为奴为婢，只求能替姑娘们做些微末之事。”

林黛玉忙示意雪雁把人扶起来。

林棠笑道：“我可不敢让安人给我为奴为婢。您既愿意，就安心在这里住下罢，和英莲一间屋子。养活您的是您女儿，并不是我。”

但甄英莲被扶起后，犹豫一会儿，复又拜下：“我愿和姑娘们签死契。”

林棠一怔，问：“你是想让我把你从薛家手里‘买’下来？”

“求姑娘答应。”甄英莲的额头贴在水磨石砖上。

“你可想好了，签了死契，你生死从此由我，就由不得你自己了。”虽然林棠很需要一个读书识字头脑聪明又信得过的丫头，但她不太理解甄英莲为什么甘心签死契。

林棠越这么问，甄英莲却越坚定：“我宁愿欠姑娘的，也不想欠薛家。至于宝姑娘……”

她心内涌起愧疚：“只怕我只能下辈子再报还宝姑娘了。”

原来甄英莲是怕她没还薛家的身契银子，薛蟠将来还会找上来。她心思纯善，不以弱要挟，知道她还不起五百两银子，所以宁愿签下死契。

“那你就跟着我罢。”林棠道，“你信我，我会让你有机会还宝姐姐的恩情。”

甄英莲在身契上按了手印，被卫嬷嬷带下去安置了，先学几日的规矩。

林棠给林如海写信，同林黛玉道：“姑苏一带必然还有许多被拐的女孩子。不知父亲能否向衙门施压，或想些办法，把这些拐子都找出来。必有还没被卖的，若都给她们找到家人……”

七月初四，林棠出了热孝，定下七夕之后，她和林黛玉就往庄子上去。

作者有话说：

来啦~

贴身秘书甄英莲get

林棠：为什么别人的空间可以时刻保持干净我的空间就要打扫卫生！怒！

晚上还有一更。这更少晚上多写点。

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第36章 LV.4

【七月初八】

昨夜和姐姐看星星看太晚了, 今早起来好困。姐姐也比平常晚起了两刻钟。我比平常晚起了三刻。

所以今天也是姐姐叫我起床。

似乎只有英莲来的那日午睡是我比姐姐先起，剩下每天都是姐姐叫我……

姐姐的生日在七夕，和凤姐姐的女儿是同一天。正好姐姐出了热孝，所以我和姐姐小小的庆祝了一下, 不算违礼。

以前都是姐姐给我做针线, 昨天我送了姐姐一个绣海棠花的荷包。

姐姐好像很喜欢。

我想起来了，姐姐在京里绣的第一个荷包就是白缎子底儿海棠花的。

为什么以前我都没有注意过这些细节？

希望将来的每一年都能和姐姐一起过生日。

【七月十二】

我们到了庄子上！

我还从来没见过真正的庄稼长什么样。原来碗里的饭在到仓库里、锅里之前是这样的！

庄子上种庄稼的人看上去很忙, 他们起得很早, 一整天都在劳作, 连四五岁的小孩子都要喂鸡割猪草。

他们比我还瘦弱, 却要帮父母养家了。

我心里有些难过。

我想把我不穿的衣服和我攒的银子给她们, 姐姐把我拦住了。

“你看，就算是你穿旧的衣服，也是绫罗绸缎, 有的还绣着金丝银线。他们拿了这样的衣裳, 怎么敢穿？一定会存起来去卖钱贴补家用。这一件绸裙可以让他们全家人穿上棉衣了。而且种地养牲畜才是他们的立身之本, 由奢入俭难, 只给他们银钱, 却不让他们能一直支撑这样的生活, 才是害了他们。”

姐姐还说，他们如此辛苦，终究是因为天下不富裕。我们可以帮一家人，可以帮一百家人，但是一家之力，是帮不了天下所有人的。

只有天下富了, 百姓才会富。

那怎么让天下和百姓都富起来？

我想不明白, 姐姐说她也还没有想清楚。

我想, 林家有这么多的土地，可以分给庄户去种，或者少收些地租。

但林丰说林家的地租已经是这附近最低的。

其实我知道，林家的家产是祖宗们挣来的，我不能因自己可怜他们就散了家财。爹爹身边政敌颇多，我也不能在这时候做出格的事，给爹爹多添麻烦。

【七月十三】

我学着割猪草了。

很累，才不到两刻钟，我的手就抬不起来了。

镰刀很重，箩筐很粗糙，我的手指被磨破，肩膀也被压红了。

但那些小孩子们却能背着满满一箩筐的猪草回家。

姐姐心疼我，给我上药包扎。我手指针扎似的疼，肩上也火辣辣的。

我看到姐姐红了眼圈儿，但我没哭。

我知道爹娘都遗憾林家没有儿子，这是我第一次这么希望我是一个男子。

如果我是男子，我就可以科考、入朝，和爹爹一样给百姓做事，或许能让他们的碗里多一口饭，孩子们可以多吃一块糖、一口肉，多穿一件新衣服。

而不是像现在这样，连一筐猪草都割不完。

我和姐姐提议，以后每顿饭不要五个菜八个菜了，能吃饱就好。姐姐笑我，那些菜不是只有我们两个吃，雪雁英莲她们也要吃的。

这几年住在荣国公府，在我看来平常的甚至还偶然委屈的生活，其实是多少人梦里都想要的。

我以前不该自哀自怜，不该觉得宝玉口中那些“可恶的老婆子”真的可恶。

如果不是生活所迫，没有人会愿意为了几个钱、几块点心就不顾体面。

怪不得说“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”，现在我亲身知道这是怎样的辛苦了，或许比我想象的还更苦。

但为什么“四海无闲田，农夫犹饿死”？

是富贵人家所占土地太多，朝廷苛捐杂税过重吗？

【七月十四】

姐姐和我说，男子有男子能做的事，我们也有我们能做的。

我们越快制成牛痘苗，世上因为天花或者种痘而死的人就会越少。

庄子里的二十四头病牛，两位大夫检查了整整两日，诊出有的牛是口蹄疫，有的牛是水痘，有的只是湿疹，暂时没有发现得牛痘的。

“这急不来。”姐姐说，“二十头不行就两百头，两百头不行就两千头。总能找到。”

看来现在我们只能耐心等待。

手上和肩上的伤口还没好，姐姐不许我靠近病牛。

会读书写字的英莲和雪雁都被姐姐叫去记录“日常数据”，难道就没有我能做的了吗？

不如教春纤夏浓她们识字吧。

【七月十八】

我终于被允许到牛棚里了。

虽然我听姐姐的话，在面上围了几层细纱巾，但全是牲畜的地方味道还是熏得我头痛。

怪不得姐姐和雪雁英莲每次回来都要洗那么长时间的澡。

原来的病牛治愈了五头，已经送出去了，又运进来了新的两头。

姐姐不用看记录，就能指给我看哪一头是什么病，病了几天，病况如何，什么症状，还有几天能好。

这些牛的患处并不美观——我都有些不敢看——但姐姐的目光从来不躲闪。

所以，我也学着努力直视。