除去罪犯眷属们，纺织厂在民间招工，因有林棠的名声，一开始倒还顺利。

但本有意来做工的女子听得要进厂统一吃住，每十日才有一日的假能回家，金泉纺织厂的官儿还都是男人，没有一个女人，清宁侯也并不直接管这纺织厂，都不由打了退堂鼓。

这时代对于女子来说，“贞洁”和“名声”有时候甚至比命还重要。边关民风要比中原稍微开放一些，整个大周民间寡妇再嫁也是常事，但这不代表寡妇就可以放心住进全是“男大人”的工厂里，更别说未婚姑娘们了，更是不敢“冒险”。

西北百姓信任的是林棠而非李大仁，李大仁又一万个不敢拿林棠的名声帮他招工，他在百姓们面前表现得越急迫，百姓们就对他越疑惑，因此招工之事竟卡住了。

等到金泉纺织厂上下集体来求她赐一两位女官相助，林棠笑道：“为何非要我这里的人？难道金泉府竟没有一位有能为会办差的夫人太太了？”

她提点他们：“你们自家的太太姑娘要避嫌，那桂指挥的女儿、常知府的夫人，哪一位你们求不得？”

桂清之女桂英两年前与原金泉知府李一山之子完了婚，今岁李一山升了四川军粮道，因桂英的孩子还小，他们夫妻便未跟着李一山一同去四川，先留在了金泉府。

常知府的夫人感于时气，不巧病了，李大仁便备足了礼，亲自去求桂英来金泉纺织厂，暂任正八品司库之职。

有了当地女官桂英作保，林棠又将朱琴的身契放了，和甄桃一起调至金泉纺织厂为正九品司务，金泉纺织厂的招工总算顺利开展了下去。

到了年前，金泉纺织厂生产出了第一批棉布。

用新式纺织机纺出来的线和织出来的布明显比老式织机更结实紧密，质量更好，且纺织的速度是原本的五倍以上。

同一日，贝海纺织厂生产的棉布也被宁西军护送过来了。

薛宝钗的动作比李大仁快了不止一步，被宁西军送往金泉府的已是贝海纺织厂生产的第三批棉布。

第一批因略有瑕疵，便以稍微高于底价的价格卖给了当地百姓，第二批以十倍于底价的价格高价卖给了西胡人。

这第三批是因临近年关，特送来给林棠调拨使用的。

成绩摆在面前，由不得李大仁等不心服。薛宝钗虽暂不需招工，可贝海湖路途遥远，这也算不得优势了。她能把棉布高价卖给与大周尚未完全停战的西胡人，没有几分真本事绝对做不到。

沈明照因要守边，不得亲自送来，来的是他的亲兵，对林棠回道：“薛主事已经做主，给纺织厂内所有女工发放十一月工钱完毕，这是十一月支出收入各项存档，请侯爷过目。”

林棠绝对信得过薛宝钗的品行，却还是从头到尾把账目查验一遍，确认无误后再归档。

虽说“水至清则无鱼”，但织造司才刚起步，就人人小贪不断，那注定走不长远。

从贝海府至金泉府路远，贝海府十一月的账册才至，金泉府已要给女工们发放十二月的工钱了。

因金泉纺织厂十二月才开工，这是女工们第一次领到工钱。

发工钱时，林棠亲自在现场坐镇，确保每一位女工都是亲手领到的工钱，而不是家人代领。

她们通过自己的劳动创造了价值，赚来了能轻松养活她们自己的铜板、粮食和布匹，这份财产理应交到她们自己的手上。

就算她们回家之后，这些财物很可能会被她们的父母、公婆、丈夫、兄弟们收走，可亲手领到工钱的意义，终究还是不一样的。

*

按照《大周织造司纺织厂管理条例[试行]》的规定，工厂招工只招年在十四岁到四十五岁的女性，女工每日工作五到六个时辰，每十日可积攒假期一日，假期可以连休——林棠无法脱离时代，强行让女工们做五休二每天工作八小时。其实别说古代工厂，许多现代的正规企业都无法贯彻实行双休年假产假，如果在这个时代凭空拔高女工待遇，会引发一系列的问题，可能到了最后，连好不容易才出现的“女工”都会不存在了。

工厂包住，包一日三餐，伙食质量能达到普通保暖人家平均水准，并且保证每个女工都能吃饱。

林棠认为，从古至今，每个时代的女性绝大多数都是勤劳的。底层男性尚有妻女可以驱使，女性在一生中的大部分时间只能靠父母兄弟丈夫的良心生存，所以底层女性在她们的一生中付出的劳动其实比男性更多。只是她们的贡献和劳动都被湮没在了历史的长河中，连同她们的苦难也有意无意的被人忽视。

纺织厂招工又是优中选优，林棠常素服到临时工厂中观察，几乎看不到任何一位女工有哪怕超过半刻钟的懈怠。

一位熟练女工每日只需工作四个时辰，她的工作量就足够她拿到底薪，余下则是计件奖金。可她们无一例外，每日都会工作到满六个时辰，不能再多，才会恋恋不舍的下机，结伴到食堂去。

她们一路笑声洋溢，说的都是今日赚的钱可以给小儿子添一件棉衣，女儿的红头绳和丈夫的酒也有着落了。未成婚的姑娘们比婶子嫂子们略腼腆些，但林棠耳力极好，能听见她们说：“可巧儿赶在年前赚了这一笔，家里可不愁过年了。”

女工们很少——或者说几乎不为自己考虑。

在她们心里，她们赚来的工钱天然就不是她们自己的，而是属于她们的“家人”的。

看到女工们亲手捧着工钱，看着地上堆着的米面布匹茫然的神情，林棠感到一阵心酸。

她只默默看完了发放工钱，目送女工们结伴出了大门，没有详细询问她们工钱的归属都到了哪里。

总要一步一步来，她再次对自己说。

还有五日就过年了，纺织厂已经放假关门，直到过了正月十五才会再度开启开工。

金泉府的各处衙门也纷纷了结了手头上的事，准备从腊月二十九开始放年假过大年。

实际上，天高皇帝远，虽说大年三十才是年假开始，但很多衙门早在月前或月初就把这一年的报告呈了上去，此时虽没到正式年假里，也和放假无异。

边关太平，政治清明，百姓都能扎挣个温饱，又不耽误正事，林棠也乐得放纵这种平安和乐的气氛，并不多口。

她现在不是在宁西军中说一不二，比宁西大将军说话都管用的督军了，她只是户部三品侍郎，身上权责与宁西军并西北三省并不相干，若开口多管，便有越俎代庖多事之嫌了。

策马回府路上，林棠顺路先到金泉女医院去了一趟。

大周民风，正月里是喜庆的日子，若非大病，不好请医看大夫的晦气，所以临近年前，正是各家紧着抓药看病的时候。

金泉女医院与京中女医院一样，暂只收治女子，也仍是门前熙攘。

林棠远远看了一会儿，见前来看病抓药的人虽多，却井然有序，不见有拥挤闹事之人，料想林黛玉此时必然忙碌，便不过去，先回府了。

不算大的织造侍郎府已被装饰得一派喜庆，凌寒而开的腊梅在各色大红装饰的簇拥下也不再显得孤单。余下松柏苍翠，与冰雪辉映，倒也相映成趣。

今年本地几家大商给林棠送年礼，内中陈家的礼还有许多红绸彩绸，说不是什么稀罕东西，是给她年里在树上扎绸花儿喜庆用的。

她本不亲见这些送礼来的管家，只令女官们代办，可听人汇报了此事，她便特令人把那家的管家叫来，对他笑道：“连宫内陛下都不许如此奢靡铺张，皇后娘娘历年治办年事，全以节俭为要，我如何敢虚耗绫罗绸缎？这一匹绸都够给宁西军一个兵的军饷了，征西才过去几年，倒把当日将士们流了多少血都忘了。我不敢用这些绸缎扎花儿取乐，你还是带回去，交给你们老爷罢。”