林棠笑道：“那毕竟是你亲外祖家，他想着多在老太太面前表现表现，岂不好？”

又是一回玩笑，林棠道：“别说别人了。咱们明年一出去，至少三四年回不来，光在西北就至少要两年。你去要带谁，留下谁，先看好了，心里有数，省得到时候忙乱。还有和他怎么样，也该事先商量好。别几年过去，物是人非，那就太可惜了。”

林黛玉问：“姐姐不是从来叫我‘不用急’，还说世上男人多着，不是他还有别人的？”

林棠笑道：“从前你还小，我自然不放心。可如今你长大了，连入朝都有三四年了，我还管你那么紧做什么？再有俗话说知心难得，左右好与不好，你自己心里清楚。”

林黛玉低头一笑，想说些什么，到底没好意思说。

对于如今的林棠林黛玉来说，几杯烧酒不算什么。吃酒到二更天，姐妹两个共吃了一壶烧酒，都有些微醺，梳洗了睡下，第二日仍是照常起来，身上不觉得怎么。

中秋宫中开宴，宴请皇亲和渤海国使臣，并不与外臣外眷相干，又从十四到十六放假三日，各家早便准备起在自家团圆过节。只有与宫中关系紧密的重臣勋贵之家，一大早便令人把香案等物准备好，预备着接宫中的赏赐。

这几年每逢端午、中秋等节日，宫中必会给清宁侯府送来两份赏赐，一份是皇上的，一份是谢皇后的。今年又多了一份礼，是皇上生母，于今岁春日被尊为孝懿太后的冯太后差人送来的。

每逢宫中赏赐，只要林棠有空，必是亲迎亲谢过，令人送走内监，方同林黛玉回林家。但今日林棠有事，便将清宁侯府内务交给林黛玉，她一早起来，用罢早饭，比平日还早半刻钟出门，骑马直往五城兵马司衙门过去坐镇。

今日宫内宴上会如何刀光剑影，林棠暂不得而知。

但到了日落月升，听得东城北城兵马司指挥使分别来报，说已共抓住了八个行为不轨的渤海国细作，林棠便知道皇上必会高兴了。

她微笑起身，拿起马鞭就往外走：“把人都带上，随我入宫。”

中秋佳节，赏月自在夜里，大明宫给高瑞送去的请帖上也是写明了酉初入宫。

黄昏将至，高瑞和高琼乘车到了大明宫外，却发现他们停下的位置并不是上回所见朱雀门，而是一处偏门。

高瑞当即便问：“大周皇帝请我们兄妹赴宴，为何不走正门？”

接使臣的太监忙下马过来，弯腰一礼，笑眯眯道：“三王子和二王女有所不知，按大周礼仪，只有皇上出宫、皇上大婚迎娶皇后和每三年科举，一甲状元、榜眼、探花三人入宫面圣方可走朱雀门正门，余下无论文武大臣上朝还是皇亲贵胄入宫，都要走东西侧门。贵国使臣上次入宫便是走的朱雀门东侧门。今日因在节假里，朱雀门不开，故只能请二位走这东华门了。”

高瑞多这太监说的话信一半，不信一半。

怎奈他人手有限，入大周京城两个多月，联系上暗探不过一个月余，几乎所有暗探都被他派去寻找大周存放火·器的库房，或打探大周京城内外防备，和吴家联络，监视北静郡王、清宁侯的那几个暗探还是他勉强挤出来的，再是一个人也不多了，实是没有人能把大明宫朱雀门什么时候开、什么时候关这样的小事打听清楚。

今日不但他入宫有要事，宫外也有行动，不能在这点小事上耽误时间，高瑞就算怀疑是大周故意无礼于他，到底也没发作。

他仍如六月第一次迈入大明宫一样，亲手小心翼翼把精心装扮过的高琼扶下马车，从东华门迈入了宫中。

大周皇帝和皇后把宴席摆在皇后正宫凤藻宫，让高瑞心中一喜。

吴家人讲述大明宫内布局，能说得最清楚的宫殿一是吴贵妃的墨阳宫，二是太子的麟德宫，第三便是凤藻宫。

凤藻宫地图他早已熟记在心，行事就方便许多了。

再看大周太子身边一位年龄与太子相仿的皇子，显然正是二皇子，高瑞更是难免激动。

琼妹的容貌最是在月光灯光下才美，吴贵妃也病愈到场了，天时地利人和都在他这里，还怕大事不成？

说是宫内大宴，其实除高瑞高琼等渤海国使臣外，也只有太后、皇上、皇后和吴贵妃、孙昭容两位主位娘娘，太子、长福公主及驸马，几位太妃太嫔，并宫内十岁以上所有皇子、公主及两位长公主及驸马、数位郡王、县公、郡主、县主在场。

众人坐齐，共只有四五十人。

高瑞举目一看，大周所有皇室宗亲相加竟只有不到四十人，还没有渤海王室人多，更不由把腰杆挺直了些。

开宴之前，太后、皇上和皇后自然有一番祝辞。

皇上先敬冯太后一杯，请太后先说。

谢皇后离席，扶冯太后起身。席上诸人都忙跟着起身。高瑞高琼也只得站起来。

冯太后笑叹道：“我已有了年纪，不比你们年轻人，时日还长着。想想太宗皇帝和孝安太后的音容笑貌犹在眼前，如今却只有我这未亡人了。”

皇上、谢皇后和几位太妃忙劝几句。

冯太后笑道：“这都要怪皇帝，非要我这老婆子先祝词，可不是让你们都伤心起来了。”

谢皇后笑道：“这也是陛下的孝心。况且您不起头，陛下和妾身等做晚辈的如何敢开口？”

皇上也忙笑道：“都是儿臣不好，惹母后伤心了。”

高瑞本是冷眼看着，但见了大周皇帝如此孝顺太后，想起他和高琼已经离国数月，不知母妃今夜如何，也难免有些伤怀。

再看高琼，已经垂首红了眼圈儿。

高瑞看了高琼好几眼。

高琼忍住泪，对着面前的玻璃杯整理表情。

冯太后接下来的祝辞只有寥寥数句，“……只望咱们皇家和所有虽有百姓之家，都岁岁终长久，年年能团圆。”便自饮一杯坐下。

高瑞高琼同众人一样陪饮一杯。

高瑞注意到吴贵妃杯中的并不是葡萄酒，似乎是茶水，她面色唇色也不见红润，连起身都要宫人搀扶，可见身上不好。

也许吴贵妃的病真是巧合？

大周皇帝的祝辞也很简洁，却说得气势非凡，话中还特意点出了希望渤海国是真心求和，两国从此能和平共处，百姓也能从此安居乐业了。

高瑞听罢，不卑不亢笑道：“我国自然是一心与贵国谋求和平，否则朝中也不会派小王亲来，小王又如此耐心，静等陛下改变主意了。”

皇上未答此话，只笑一笑，对高瑞举杯示意。

高瑞吃尽此杯，皇上也将这杯干了。皇上又敬众人，众人也都干了。

第三个起身的便是谢皇后。

皇上言及前朝政事，谢皇后只说后宫皇室，又对高琼笑道：“二王女年岁尚幼，就远道离乡而来，必然想家。今夜既到了这里，不必拘束，也不必想两国之间如何，只管放松乐一乐。若有什么吃不惯喝不惯的，只管开口，也好叫我能一尽地主之谊。”

高琼灿然一笑，在灯烛辉映下，比白日所见更加动人：“多谢皇后娘娘，我自到大周以来，多得款待，深感盛情。渤海与大周本为一土，习俗语言饮食都很相近，我也并无不适之处。”

谢皇后也不接“两国本为一土”这话，只笑道：“若如此，我也就放心了。”

与渤海人言罢，谢皇后便对吴贵妃说：“你还未好全，今夜不必勉强，露个面就罢了，回去罢。”

高瑞忙看向吴贵妃。

吴贵妃扶着宫人的手起身，犹豫了一时，行礼道：“多谢娘娘关怀，妾身不胜感激。妾身……还有一事相求。”

皇上几不可见的微微挑眉。

谢皇后笑道：“你说便是。”

吴贵妃低头道：“陛下，娘娘，妾身这些时日病着，少见孩子们，妾身想……”