但他有一个大王兄和二王兄都比不了的优势。

王室唯一能去和亲的公主是他同母的亲妹妹。

大王兄掌军，自然不能出使，二王兄有意想争一争，但下手犹豫，被他抢了先。

母妃在侍寝的时候求了父王，与他同行的两位副使都是朝中得用的中坚力量。

他来大周主要有四个任务。

第一，把琼妹嫁到大周王室，最好能为大周皇帝的妃子或是太子妃嫔。

第二，与大周约定至少五年的和平。

第三，将大周的新式火·器拿到手。

第四，重新把渤海在大周的情报网组织起来。

父王对他说，这四件事只要他能办好两件，或者只把新式火·器拿到，等他回国，就会封他为国公。

大王兄这十年在海关杀了多少倭寇，也不过是国公。

高瑞本还自信满满，以为两件事算什么？他路上筹谋已定，如果顺利，甚至能连四件事都办妥，等回到新城，太子之位必然也是他的了。

可为什么自从进了大周京城，他就没有一件事是顺心的？

五更已过，将到天明，高瑞终于和副使们理清了他们现在的情况。

除了对大周皇帝服软以外，他们已经无计可施。只能听大周的条件，再做打算了。

副使们各自回房安歇，高瑞吩咐手下转告二门处大周内侍，说他今日身体略有不适，想在府内休息一日，就不劳动北静郡王看望了。

站在院子里，看着将落不落的弦月，高瑞面上浮起一个自嘲的笑。

他还在北静郡王面前说什么“在大周一无所见，无法与父王和诸臣描绘大周气象”。

大周一个二十余岁的年轻郡王就能把他拘得无计可施，只比他大一岁的清宁侯还是女子，已立下功劳无数，还做了一整年兵部尚书，清文县君一个从医的女子，两次骑射都赢了琼妹，他在大周不是“一无所见”，而是见识得太多，却下意识忽视了。

但他能这么认输吗？

任由大周牵着鼻子走下去，等他回到新城，大王兄和二王兄会怎么对他落井下石？王后亲生的四王子只比他小三岁……

高瑞抿起嘴唇。

他和王兄们争储位，大周皇室难道不争？

大周的二皇子……这二皇子是贵妃所出，贵妃，是大周后宫内仅次于皇后的高位妃子。

二皇子只比太子小三个月，他不信他就没有一点儿争位的心！

但首先，他要从被软禁的处境里脱身出去。

*

晨光熹微，贾宝玉——贾瑛睁开眼睛，并没有叫人，而是自己摸到了枕头下的怀表，看了一眼时辰。

贾家虽早比不得几年前了，但怀表这一类东西还能用得起。

贾瑛没叫人，但睡在外面炕上的袭人已经听到他起身的动静，忙下了炕入内服侍。

正是盛夏，天气炎热，袭人又早和贾瑛有过房·事，并不避讳，只穿着一件薄红抹胸，下面白绫儿裙子，另外披了一件杏色的纱衫进来。

贾瑛正自己穿衣裳，袭人忙上去帮忙给他系汗巾子，说：“二爷起来怎么也不叫人？”

把鞋穿上，又穿了外面的袍子，系上腰带，贾瑛拦住袭人拿梳子要给他梳头的手，说：“你先把衣裳穿好，叫他们进来服侍罢。”

贾家说是还有一位国公夫人在，到底已经败落了。贾母亲自掌家，严命家中厉行节俭，不许再有铺张奢靡之事。贾母自己只用四个贴身丫头，下面邢王两位太太和尤氏李纨减一等，都只用两个大丫头，另外各有三四个粗使小丫头。府里的姑娘们都出去做女官了，不算在内，小爷们就再减一等，每人只许有一个大丫头，两个粗使的婆子，两个小厮使唤。

贾政又说，贾瑛等年幼，正该专心有功读书，放一个大丫头在屋里，难免让他们动心移性，便都不许用，只令小厮男仆服侍。

贾赦已被流放，贾琮便跟着贾政这二叔过，余下贾环贾兰都是他的儿子孙子，也听他的。只有贾瑛本把屋内所有丫头都托付给了林黛玉，但袭人不肯去，是贾母点头命留下，贾政见了袭人乃忠仆，又因前次被王太太吵了一回，见贾宝玉果真用心上进了，也就默许袭人在贾宝玉屋里，将来给他做妾了。

荣国公府内使唤的人少了，主子们住的地方也都小了不少。现贾瑛、贾琮、贾环、贾兰四人分住两所院子，贾瑛贾兰一起住，贾琮贾环一起住，都是年长者住正房，年幼者住东厢，西厢做书房使用。

因贾瑛屋内有袭人，贾兰为了避嫌，从不往贾瑛屋内进去，有事只在门口等贾瑛出来，不管刮风下雨俱是如此。幸而院内都有抄手游廊，倒还不至于让他被风吹雨打。

贾瑛已不是从前不知——或者说不想关心世事的心性，他将贾兰的尴尬看在眼里，自己也觉得和兄弟侄儿们有了一层似有似无的隔阂。

可袭人服侍他这么多年，两人总有恩情在，她又是苦求留下，让他怎么好狠心把她送出去？

他活了十七年还一事无成，父亲和母亲他护不住，姊妹们还要护着他，别的丫头他都托付给了林妹妹，只剩下袭人一个。

看到袭人，就好像看到他从前和姊妹们一家和乐融融的日子。

如果连袭人也留不下护不住，那他这十几年都是活了什么呢？

但现在，他只能放袭人走了。

梳洗毕，便有小厮匆匆来给贾瑛传话：“二爷，北静王府的人来，说今日歇息一日，不用出门了。”

贾瑛忙问如何招待了北静王府来人，小厮笑道：“二爷，王府的人来了就走了，连茶也没喝一口，小的们也没法儿招待呀。”

今日不用出门，正是解决的机会。

去给贾母王夫人请安之前，贾瑛狠下心，对袭人说：“我放你出去嫁人，把我这些年所有的体己都给你陪嫁，你想想罢。”

“二爷怎么忽然又说这个？”袭人勉强忍住泪，笑道，“二爷放心，我不走。”

“我……”事关机密，贾瑛没办法告诉袭人实话，也不忍心看袭人的表情，只好偏过头，“等我回来再说。”

看着贾宝玉匆匆离去的背影，袭人在原地怔了半日，手脚一片冰凉。

第130章 结果

这是爷们住的前院, 往来服侍的除了几个老婆子外都是男仆小厮，独有袭人一个二十出头经过人事的大丫头，不但贾瑛尴尬，就连袭人自己也不大自在。[注1]

贾家未获罪时, 贾瑛还住在内院的日子便不提了, 即便他搬到前院，也是自己住一所大院子, 除了袭人, 院内还有麝月秋纹等三四个大丫头和七八个小丫头侍候, 并不比现在, 贾兰就在东厢房住着, 院子又浅窄，正房里有什么动静，东厢房几乎是立等可闻。

在牢狱里经历了一遭, 见到了家中长辈兄长被流放, 堂兄族侄坐牢, 亲娘被仗刑重伤, 养了足足一年才好, 父亲又被夺了官, 姊妹们都独立出去办差，贾家嫡支同辈里，贾瑛忽成了尚在家中最年长的大哥，也有了做兄长和叔叔的自觉。

他与贾兰同住，便格外注意自重，这两年多只令袭人夜间在外间炕上睡着守夜, 并不与她同房。

袭人知贾瑛的心, 也不愿自轻自贱, 兼之贾母贾政和王太太都默认她将来会是贾瑛的妾，贾瑛身旁也没别人了，她不必急于一时，也不想让人说她是“狐媚子”勾坏了二爷，耽误二爷的身子功课，便也不主动兜揽。

二爷年已十七，左不过这二三年间就要成亲，老太太上个月还又替二爷求了李家姑娘，只可惜秋日要选秀，李家两位姑娘都要先参选才能议亲，还没定准。

等二奶奶进了门，和二爷独门独院的过起来，她也就能熬出头了。

二爷一直觉得委屈了她，想放她出去嫁人，可她不觉得委屈。

她从小儿服侍二爷到大，别说公侯之家，就是世上所有男人算起来，能有几个和二爷一样，真心尊重爱护丫头的？她跟了二爷这几年，别说打骂了，二爷对她连大声说话都没有过，就那一两个月的苦日子，还是因老爷们事发了，府上被官兵围着，下人们也都被关起来，不是二爷让她吃的苦。[注2]