皇上让她来做尚书不就是为了这个？

忠顺亲王和南安郡王府想反，在一步步试探皇上的底线。皇上若亲自应对就失了为君的“身份”，所以要推出几个人顶住，看忠顺亲王和南安郡王府是会顶不住压力自行认罪，还是索性反了。

不论他们选哪一种，皇上都不会承担逼迫臣子谋反的恶名。

听得这一句，鲁全和李成思真似如听仙乐耳暂明一般。

因离出国孝还有半个月，林棠没请兵部诸人到外面酒楼一聚，只说等出国孝后再热闹，便在众人的围随下出了宫。

这时林如海早已下班回家半天了。

带了一大摞机密材料，林棠不便骑马，早命杨树预备下马车等着，她正好也在车里闭目养神一会儿。

精神上的疲乏远比身体上的劳累更让人受不住，她不知不觉在车里睡着了。

杨树并不敢触碰林棠，恰是林黛玉从府里接出来了，便忙请她将林棠叫醒。

看林棠睡得香甜，林黛玉一是不忍吵醒她，二是做了许多年的妹妹，早想也能做一回“姐姐”，便和身后的薛宝钗等人笑一笑，伸出手要上车抱林棠下来。

但在林黛玉距离还有林棠三尺远的时候，林棠忽然睁眼，从袖子里抖出一把短刀，抽刀直指向林黛玉！

林黛玉一惊，忙闪身跳下马车，低声说：“姐姐，是我！”

林棠回了神，看清楚外头是林黛玉，忙把刀一丢，下车问：“玉儿，我没伤着你罢？”

林黛玉心还跳得飞快，试探着握住林棠的手，问：“姐姐？”

林棠歉疚不已，低头道：“我不是故意的，我以为是……”

看林棠神色极差，林黛玉略略平复了心情，便搂住她的胳膊，笑道：“这有什么，怕不是姐姐做噩梦了罢？咱们快进去，家里早备好饭，就等你回来了。”

林棠有一肚子的话，不知该怎么和林黛玉解释，偏是在家门口，还有许多外人，只得道：“好，咱们先吃饭。”

杨树探身到车里，默默把林棠丢下的刀鞘和短刀都捡起来，插刀入鞘，先收在袖里，并没敢直接交给林棠，恐让她们姐妹之间再说起这事。

看林棠的贴身大丫头夏浓走在最后，他便大着胆子，轻声叫：“夏浓姑娘，夏浓姑娘？”

隐隐约约听见人唤，夏浓转头看了一圈，见前头林棠和林黛玉都没在意，便提着裙子出了府门，问杨树：“是你叫我？”

杨树把刀递给她：“请姑娘交给侯爷。”

夏浓是日夜贴身服侍林棠的人，虽没亲见车内林棠和林黛玉发生了什么，也影影绰绰猜到了一些。

此时余下跟出门的禁卫已经赶着车马走了，守门的禁卫和小厮们都假做没看见他们，却时不时的偷瞄一两眼。

感受到旁边的视线，夏浓红了脸，却仍用手指拽住杨树的一点点袖子，将他拉到墙根下，迅速撒手站好，说：“今日的事你不许告诉一个人。”

豆大的汗珠从杨树额角落下，他看着夏浓乌云一样的头发和细腻的后颈，喉结一滚，答应了一声：“姑娘放心，我知道干系。”

“姑娘……”

“夏浓！”朱琴出来找人，看见夏浓和杨树站在一处，杨树高大的身影把夏浓几乎挡得严严实实的，不自觉脸上一热。

“你怎么还不进去？一会儿侯爷找不见人了看你怎么办。”她咳嗽几声，看杨树好歹让开了些许，“杨千总，我们先回去了，今日也劳动您护送侯爷了。”

杨树严肃道：“护卫侯爷的安全乃在下职责，当不起姑娘们的谢。姑娘们请，我也去了。”

角门在身后合上，朱琴忍不住偷笑，问夏浓：“你和他在那儿说什么呢？那里到底是大街上，人来人往的，你也不怕人看见。”

夏浓红着脸：“说的是正经事，你别想歪了。”

朱琴笑道：“我倒要知道你说了什么正经事。”

夏浓把短刀拿出来，在朱琴眼前一晃。

朱琴一愣，面上的笑容和眼中的打趣都消失了。

“这是侯爷的心病……”朱琴的声音里是满满的愁意。

“我只见了一次战场，就吓得做了一个月的噩梦。侯爷不许我们再看，却天天身处其中，还总有人想刺杀侯爷……”夏浓把短刀深深藏进袖子里，“侯爷不许咱们告诉老爷和二姑娘，可你我劝不了侯爷，一直让侯爷把事藏在心里，天长日久的，怎么是好呢……”

看正房近了，朱琴忙打起精神，露出笑容，又赶紧让夏浓也笑，说：“二姑娘是个七巧玲珑心，说不定已经猜到了。若二姑娘问咱们，咱们不能说实话，说几句别的提醒，二姑娘也能懂！快别瞎愁了，有发愁的功夫，还不如想想怎么和二姑娘说呢。”

因没想到林棠回来的这么晚，薛宝钗已带薛宝琴来清宁侯府等了半日，林黛玉怕失礼，晚饭特请了她姐妹俩一起用。

既有外人在，就不便问林棠。林黛玉面上只做无事，其实一直在暗中观察林棠的言行举动，想看出来她和离京之前究竟有哪些不同了。

一顿饭过去，除了林棠的饭量比去年春日增加了三分之一外，林黛玉什么也没看出来。

……能吃能睡就代表还没有太大的问题。林黛玉这么想着，自己也不知道她是不是在安慰自己。

天色已晚，饭毕，略歇了半刻钟，林棠就开始面试薛宝琴。

薛宝琴果然没让林棠失望，确实是心中有见识的人。她虽在四书五经等士大夫必读书目上不如她姐姐薛宝钗和黛玉，但给做女官是尽够了。

恰好她也是皇商家庭出身，幼时还和父母南来北往做生意，比薛宝钗一直在家里的更多了实际经验，在某种意义上还更强一层。

伯府变成侯府，护卫之首从六品典军变为五品千总，但府内女官的品级数目仍是那些，暂无变动。

正六品长史一人，林棠仍不准备提谁上去，正七品的少史和正九品女史都是满的。

薛宝琴虽难得，但她来得晚了些，王熙凤和薛宝钗一内一外，已是林棠的左膀右臂一般，葛女史常女史和王熙凤三人配合得很好，且与薛宝琴不是同一类型的人才。正九品女史还有两人，林棠绝不可能让甄英莲让位，而姚曦经过这一年多的历练，也能独当一面了。几人都无过错，才华不输太多，且比薛宝琴更有经验，林棠不会专为了她徇私。

女官中无职给她，便只有幕宾。

正九品女史的俸禄是一年六十两，包吃包住包穿包医疗和子女教育，林棠另外还会参考她们一年中的表现，按档发放十两至三十两不等的奖金。

按照这个标准，清宁侯府的幕宾待遇分为三档，第一档为一等幕宾，年例四十两，奖金五两至二十两，二等幕宾是一年三十两，三等是二十两。

幕宾之下，林棠还设了不签身契，只算雇佣来的杂役之职，也分三等，只是暂还无人。倒是女医院的学徒待遇参考了杂役之属，也和清宁侯府林府的三等下人待遇相似，一等月钱一两，二等一吊，三等五百钱，包吃包住包穿，按照上月的考试成绩，还分别有一百钱至五百钱的奖学金。

目前女医院中的大多数学徒还都在三等学徒里，只有少数几个被刘司药亲自点为二等，还有一个升了二等之后懈怠，又被打回三等的。

等她们升到三等幕宾等级的时候，差不多就到可以出去开医馆的水准了。

为了以身作则，林黛玉自己也领着二等学徒的月例，月月还都能额外拿到五百个钱的奖学金。

而似是曹雪、柏清秋两人，入府时都是三等幕宾，经过这一年多在外，林棠早给她们提了二等。柳湘莲本是二等，林棠还要抽空检查他的工作，再斟酌是否给提一等。

综合考虑下，林棠给薛宝琴开的是二等幕宾的契书。

她虽然人才极好，毕竟还无经验，且年纪尚幼，今年才十四岁，比女官们都小三四岁。有人的地方就有江湖，林棠会保证清宁侯府里绝无阴私害人的事，却也要注意不能寒了“老人”们的心。太过看重提拔薛宝琴，必会让原来的“老人”心寒。