说着，左常低了声：“伯爷，在下知道您心善，见不得女眷受苦。可这些人的父兄丈夫都是因您而获罪，您施恩要用人，也要防着引狼入室啊。”

高廉和安修石得这个结果，林棠丝毫不意外。至于左常额外说的那些，她也领情，忙道：“多谢左大人，这都是皇上圣明，绝不放过一个陷害忠良的人，也不罪及一个无辜之人。那些女眷现不分原本身份都在一处，给宁西军做军服军被赎罪呢，并不在我身边。家里的信我亲自到您那里取罢，就不劳烦您了。”

她正好还想和左常打听薛宝钗的事，便趁此时问：“左大人，兵部尚书王大人是不是……”

左常“嗐”了一声，道：“薛少史的舅舅倒还是王大人，却不是尚书大人了。”

林棠忙问：“这怎么说，是什么时候的事儿？”

左常道：“正是上月我们离京之前，查出王大人几年前任九省检点的时候有包庇高廉安修石之嫌，并兼有不查之罪，皇上便将王大人贬为广东韶山指挥，让他戴罪立功。偏这一查，又查出王大人许多包揽诉讼，并家下奴才欺男霸女强占良田的事，皇上生气，又将王大人贬为指挥佥事。内中薛少史哥哥薛蟠的人命官司便是贾大人贾雨村包庇的，现一切水落石出，薛蟠被判了流放一千里，贾大人也被贬为福州同知，皇上亲口说，再不敢让贾大人做一地父母官了。”

林棠叹道：“我本便时常遗憾，薛少史这么能干的人，偏遇上薛蟠那么个哥哥。如今薛蟠落了罪，幸而没连累她。不然我少了一个左膀右臂就难了。”

左常觑着林棠面色还好，便又说史家一门两侯爵也被查抄夺爵降罪了。

林棠忙问：“这又是因为什么？”

左常笑道：“您怎么不知道了，史家和贾家甄家王家三家都沾亲带故，当年史家本就在甄家的事上沾了个影儿，不过侥幸没被牵连罢了。现贾家王家都被查出罪行，史家自然也逃不过。”

问明白原保龄侯史鼐、忠靖侯史鼎都只是贬官并还清欠银，并未罪及抄家流放，林棠也就无所谓了，道：“我妹子这段日子定是忙极了。史家是我们外祖母的娘家，史家也落了罪，外祖母必然伤感。”

左常忙道：“伯爷和县君虽有孝心，怎奈这都是各家自己犯下的罪过，皇上已是格外开恩了。”

林棠笑道：“这我省得，左大人怕不是也忘了，甄家还是我父亲……”

左常忙也一笑：“林大人真个是公正严明，乃我等楷模也。”

见左常已无别事要说，也取到了一整匣子家书，林棠便道：“镇北关今日派人来，说找到了苏长安苏将军的尸骨，我和秦大将军还要去见人，先失礼了。

左常忙道：“这可是大事，伯爷只管去，下官不耽误伯爷了。若定了安葬苏将军的日子，还要请伯爷知会我等一声，我等若还在此，也好前去祭奠，略表哀思。”

又与众钦差天使感怀一回苏长安，林棠方才能抽身，同秦朱安去见镇北关来人。

秦朱安路上道：“我总请你干脆住到这里，你偏不住。现在有了事儿还要跑来跑去，倒是麻烦。”

林棠笑道：“这话舅舅都说过几遍了，您是大将军，合该住大将军府。我现在不过名义上总揽宁西军，到底没有实职，不过虚名，住进来不妥，也有损您做大将军的威信。我在这里还好，等我走了呢？还是早日让您建立起威望为好，西北再经不起乱一场了。我现在住的地方很好，也是指挥府的规制，我本来带的人也不多，很住得开，离这里走路也就半刻钟，骑马更快了，实在算不得远。”

秦朱安确实提过好几次，林棠都不答应，他也只得罢了。

路上还有时间，秦朱安转而说起别的：“前儿我妹子——就是明哲的母亲——来信，说起明哲心悦一位姑娘，偏这位姑娘不但身份不同，还要给自家传宗接代，便是成了亲，也不能和寻常妻子一样给明哲打理内宅，相夫教子，生儿育女……”

林棠一笑：“舅舅别打哑谜，这里也不是说这话的时候。”

秦朱安回头，看了一眼身后跟着的一群人，忙道：“有空再说，有空再说。”

镇北关派来报信的也是熟人，正是当日五十四个苏长安旧部中的一个，名叫秋狄，现是正五品千户。

他想早些把消息报给林棠，在屋里坐不住。

沈明照劝不住，只得和他一起在门口等着。

林棠和秦朱安来了，秋狄三步并做两步跑过去，跪下便说：“伯爷，大将军！”

秦朱安亲手把秋狄扶起来，拍了拍他的胳膊，感叹道：“找回来就好啊！是在何处找到的？”

就这么两句话的功夫，秋狄已哭了一脸泪，胡乱拿袖子抹了，说：“属下等蒙陛下恩旨，伯爷和大将军的大恩，从五月初二开始在镇北关外高罪人交待的地方找，差不多掘地三丈，把每一寸地方都找遍了，终于在本月初一挖到了将军的尸骨。那些，那些……”

秋狄本想痛骂高廉等人，但因在林棠面前，硬生生把脏话粗话都忍了，继续说：“那些人生怕将军有活路，竟足足把将军埋了将近四丈深！再加上这几年风吹日晒，若不是皇恩浩荡，许属下等不惜代价也要把将军安葬，只怕，只怕……”

他承受不住心中的哀痛，蹲下身子呜咽：“只怕我们连将军的最后一面也不得见了！”

秦朱安又亲自把秋狄拽起来，叹道：“既已找到，便将你们将军归葬了罢。他父母葬在原籍，也把他运回原籍，和父母葬在一处，如何？”

秋狄吸着泪，连连点头：“属下等已把将军的尸骨装裹了，来问伯爷和大将军的意思。伯爷，大将军，将军的原籍就在离镇北关不远的大云村……”

林棠和秦朱安对视一眼，道：“秦大将军要镇守金泉府，离不开，你先在这里歇两日，明日我先安排别事，算出来哪日适合安葬，我与诸位天使、钦差和你一起回镇北关，安葬苏将军。”

秋狄又“噗通”一声跪下，给林棠磕头：“伯爷能亲去安葬将军，将军若在天有灵，也，也能……”

林棠亲自伸手，把秋狄虚扶起来：“连皇上在宫里听到苏将军的事，还特赏下‘忠勇将军’的名号，何况我等。我既为钦差，便该代表宫中看到忠勇将军妥善安葬，才敢给皇上复命，也才对得起你们这些忠心的将士。”

这些话很好的安抚了秋狄和他带来的人。

秋狄又将新任镇北关总兵的条陈呈上。因涉及练兵军服种痘多钟事，林棠又和秦朱安商议完毕，方得空回府。

薛宝钗到底才十七岁，平日再稳重持得住，猜到可能家里出了大事，在人后也难免显出焦心。

她怕自己越想越悲观，便忙着找些事做。

恰好西北三省所有罪犯女眷都被关在一处做衣裳行李，只有高金娇一人，因林棠承诺其父让她平安一生，还仍养在林棠的住处，临时的督军府里。

薛宝钗向林棠保证过会让高金娇想开，不再寻死，好好活着，她也确实做到了。

但高金娇现在只是为了让高廉安心，让他不要再罪加一等而活着。

她该吃饭就吃饭，该睡觉就睡觉，余下的时间几乎不与人说话交谈，只是一味抄写佛经，给高廉祈福。

薛宝钗现在事务繁忙不输在朝的大臣，也和林棠一样，是从睁眼忙到闭眼。

但她还是一有空去看望高金娇，和她说几句话，想让她不要这么自苦。

相处接进半年了，薛宝钗等都发现高金娇其实就是被长辈宠得娇气了些的小姑娘，其实还算懂得道理，也没什么坏心。

高金娇身边的人奉林棠之命，在六月高廉被押解回京后，特意放松了对她的看管，让她有了更大的自由权，甚至主动带她出府到各处去逛，让她能接触到外面的药铺和府里的厨房，还特意亲近她，让她信任。