在多次的反复应用之下，芥川终于顺利掌握了该如何切碎空间，制作出所谓「空间断层」，以此来抵御敌人的攻击。

虽说芥川是太宰的直属部下，但他既然将人交给了霜叶，霜叶自然拥有着调用的权利。眼见这柄无鞘之刃终于有了能够保护自己的能力，霜叶总算放心将芥川放出狗笼，尝试让他参与一些任务。

这次交由芥川带队的任务，是剿灭胆敢与港黑爆发冲突的一个小组织。

这种类型的任务说大不大，属于每隔个三四天就会出现的情况，敌方的实力与任务难度都不算大，纯属丢给芥川练手的，而他完成得竟也十分完美。

“前辈，幸不辱命，那些胆敢同Mafia作对的渣滓在下都一个不落地成功剿灭。”芥川一回来，当即便不卑不亢地来到了霜叶面前复命。

“嗯。”霜叶正在查阅着部下递过来的报告，头也没抬的问道：“部下的伤亡如何？”

“有在下生性恶食的黑兽所在，对方自然连出手的权利都被吞噬殆尽……所以没有任何伤亡。”

芥川相当中二地将话语说完，但见霜叶没有什么反应，结果他又仿佛暗示般的以更大的音量重复了一遍开头的话：“前辈，那些胆敢同Mafia作对地渣滓在下都一个不落地成功剿灭了。”

……这憨憨怎么还把话给重复了第二遍呢？

霜叶这才从报告里抬起了头，不明所以地将双眼对向了正在等待她回应的少年，而他正在以无法忽略的、执着眼神牢牢注视着自己。

半晌后，将人晾了好一会的霜叶才终于露出了恍然大悟的神色，过去伸手揉了揉他的头顶以作奖励：“我知道了，做得很好，芥川。”

不吠之狂犬的心情果然好转了起来。

虽然他表面不动声色，可霜叶总觉得莫名看见了对方身后有根尾巴在忍不住摇晃……

为了不让自己脑洞越挖越大，霜叶只好将视线从芥川的身上挪移开来，顺道随口提出了一份邀请：“既然是你进入港黑以来完成的首次任务，要不要跟我出去犒劳一顿？”

看在他算是太宰与自己的共同学生的份上，为他请客一顿也不算什么，反正芥川这辈子大概都等不到太宰请他的那天，委实令人落泪——至少霜叶是这么想的。

不过就这么一句简单的提议，放在芥川只有一根筋的脑子里，却跟文科生遇上了理数最后一道附加题，解答的过程值得他为之苦思冥想。

最后，得出结论的他相当耿直地压低了嗓音回应：“在下不需要这等无用之物……”

然后霜叶便跟没听见似的，点了点头：“好，那让我们走吧。”

反抗完全无效的芥川：“……”

起初霜叶有问过芥川有没有比较偏好的食物，可他却没有表示出任何特别的态度，端得是无欲无求。

霜叶并没有对此说些什么，只不过耐心地在他面前列举出几个选项，得来他‘无感’‘没有兴趣’‘厌恶’的回答也没有气馁，当继续问及甜品，见他沉默不语许久后点头，霜叶才终于确认了一个事实。

——这家伙，居然意外的喜欢甜食啊。

“因为在下过去所生存的环境里，‘糖’是相当奢侈的东西。”

坐在日式饮品店的木桌上，芥川面无表情地舀着碗里的红豆年糕汤，以一种不带丝毫感情的语气叙说道。

红豆沙里的甜分显然令这个瘦小的少年非常满意，当舌尖品味到那份意犹未尽的美妙，连平日围绕在身周令人畏惧的气场都变得舒缓柔和了起来。

这种反差萌倒是让霜叶感到挺有趣的。

她漫不经心地用掌根托着下颔，也不急于吃自己那份甜食，而是将手边那碟栗子羊羹递到了芥川的面前。

“你跟颗小栗子似的啊。”她感慨道。

听闻这句点评，芥川不由抬头，微蹙起来的眉宇充斥着不解：“前辈？”

而霜叶并没被他反问的气势吓倒，只是托腮注视着他，直白地表达出了自己的想法：“不是很像么？外表看起来浑身是刺，里面却很可爱。”

“……”

时间不知过去了多久，面对面的两人之前的空气才开始重新流动，听见芥川别扭又倔强的声音低低传来：“……并不可爱。”

——这种说自己不可爱的样子倒是更可爱了。

感觉自己莫名涌现出一股慈爱之心的霜叶表面虽然没表露出什么，却轻轻勾起了嘴角，拿起茶杯借以啜了一口。

就在这时，门廊处出现了新的客人。

“啊，里面好像满人了诶……”

走在最前方的黑色卷发少年半闭着眼，懒懒散散地往场内环视了一圈，当注意到霜叶那一桌时，翡翠般柔和的碧绿色眼珠当即一亮。