浓重的昏暗覆盖在了这层楼道里，窗框底下始终摇摆不定的扭曲阴影与地上血肉模糊的尸体叠加到一起，像是他们所残留在世间的不屈冤魂。

眼前光线暗淡的环境让人难以看清前路，霜叶只有谨慎地在路上左右查探有无Q的踪影，正当她不经意将脚踏上一块碎玻璃的时候，不料玻璃的截面却猝不及防地折射出了一双惨白手臂的倒影。

感受到情况不对的霜叶果断后撤了半步，紧接着走廊的隐秘拐角便蹒跚走出一名面容僵硬、眼眶流着血泪的男人。

他双手伸向空中好似在摸索着什么，只顾着朝现场内唯一存有理智的活人走去，忽然间，他整个人的脖子咔嚓一声歪向了一边，惨烈的动作仿佛能让人听见他扭曲脊椎发出的悲鸣。

“给我......给我......”中了异能的男人嘴里不断地重复着这句话。

老实说，这帮受害者简直就跟中了丧尸病毒的人没什么两样——

心内莫名兴起这种既视感的霜叶不禁在原地暗自想到，随后便注意到前方的受害者好似出现了异样情况。

“给我......去死吧！！”

精神混乱的男人从喉中发出了这样一串嘶哑的怒吼，猛然就扑开手臂朝她的方向袭来。

杂乱无章的攻击落在职业杀手的眼里实在有太多破绽可寻，就在霜叶伏低身形打算借他露出空挡的瞬间一击必杀的时候，侧方的转角却忽然窜出一位穿着风衣外套的赤发青年，趁她有所动作之前，敏捷地率先用枪托敲在了男人的后颈。

扑通一声，袭击霜叶的男人便失去意识往地上歪倒，霜叶顺着前方的风衣摆朝上望去，见到那张熟悉的脸庞以后，浑身的警惕防备不由顷刻变得柔和。

“作之助？你怎么会在这里？”霜叶问。

伸手扶住男人的头部与身体将他放平在地板上，织田作才抬头向霜叶解释起了原因：“在通信设备里听见有同事遇害的消息，刚好我离这里近就连忙赶了过来，现在已经没事了。”

说完，他便为霜叶指向了不远处第一时间遭遇Q的同事，由于织田作的及时赶到，中了异能侵害的他身体并没有受到什么明显的外伤，正好被路过救助的织田作给放倒在地面。

眼见自己部下安全的事实，霜叶不由发自内心地松了口气。

果然让他帮忙加入此次行动小队的决定是对的，温柔可靠的他一直以来都能给她带来安心的感觉。

“多亏有你在，谢谢，作之助。”霜叶诚恳地对他道了声谢后，转而交待道：“在我抓住Q之前，能拜托你控制这道楼层的出入口让队员们暂时不要接近这块区域吗？”

如果她没猜错的话，这层楼就是扼杀这场活灾难的最终战场。

按照她行进的速度与整个楼层的空间，Q理应没能跑出这个范围所在，而是在某处躲藏了起来，这种为所欲为的愉快犯既然下了那样的挑战，一定是迫切的同时又兴奋地等待着她的身影出现。

既然如此，她也不能让人失望才是。

对于霜叶的安排，织田作自然是没有异议，只不过当他看见那名想要继续独身前进的少女的背影，在黑发擦过他眼帘的那瞬，还是鬼使神差地抓住了她的手。

“作之助？”霜叶回过头来，目光里漾开了淡淡的疑惑。

织田作也不知道自己为什么会做出这样的冲动行为，只是那一瞬，他却好似有了对方这么一走，从此之后都不会回到自己身边的错觉。

被笼罩在霜叶的眸光里，他的声音好像有点说不出的干哑：“你一定要自己去吗？我或许可以跟你一起......”

他的内心中自然是很相信霜叶的实力，但在这种诡异的精神系异能面前，即便是他本人都会多少有点感觉棘手，可这时自己担忧的对象却反过来安抚了他。

“不用，我一个人也能解决。这次事件，很快就会落下帷幕了。”

信誓旦旦对他如此说道的少女面容完全不见对于前路的胆怯，她此刻微垂着眼睫，好似考虑到了另一方面，而淡淡地偏移了目光感叹了一句话：

“而且，这个世界有太多事情并没有那么多可以选择的余地啊......”

“......霜叶？”握住她手的青年无意识地喊了一声。

空气里仿佛感染了若隐若现的惆怅，说到那里，霜叶也察觉到了他内心中的不安，而重新抬起了头，最终再次以坚定的目光回应了他。

“不必担心，我会没事的。”

因为她始终在内心相信着，无论自己随后会深陷在多么不幸与痛苦的囹圄，这个世界上都总有那么一个人会赶回来将她拯救。

在她坚定的眼神里，织田作忽然好似明白了什么。