卖去做丫头，遇见好人家还罢，若被卖去妓馆，她竟不是救人，成了害人了。

所以问明了这四个女孩子都不愿意去依靠亲眷，林家正好也要买丫头，她便让家下人到各家去签明身契，给足银两，把她们都买了下来——她也不能白养着她们一辈子——交给檀衣调理。

她们在林家好歹能吃饱穿暖，又不动辄打骂，哪怕犯了错，被撵去庄子上也有口饭吃，更不会流落去烟花巷。

现下别人都有了结果，只剩四儿一个。

林家还有半个月就启程了，再找不到四儿的家人，也只能先买下她，以后再做打算。

檀衣正把四儿和另外四个小丫头一起教着。听了吩咐，她这几日没有趁便问四儿的心意，只暗中细看她为人行事。等五日后，果然还没有她亲人的消息，才把她领到太太面前，由太太亲自问她。

四儿在林家近四个月，只见别的姊妹或是回了家，或是成了林家人，独她没有着落，可她也着实不记得两三岁时候的事了。她嘴上不说，心里却怕极了林家回京不管她，她又过上从前死不死、活不活、人不人、鬼不鬼的日子。

今日太太终于问她，她不由泪流满面，又怕太太嫌弃她，忙抹了泪磕头，说愿意留在林家做丫头。

她本就生得极好，又才十一二岁，比青儿、黛玉大不了多少，眉眼又和黛玉有两分像，见她这样，宁安华难免可怜，让檀衣扶起来，叹道：“既留下了，就改个名字罢。‘英莲’，怎么样？”

英莲又要磕头，檀衣笑道：“这名字听着不像丫头，倒像个大家小姐。”

宁安华道：“你怎知她这个品格，原本不是大家小姐？”

所有救下来的女孩儿里，英莲是最拔尖儿的，她性子又温善和软，又独她找不见家人，檀衣心里也未免多疼她两分。

但怕她的心高了，檀衣只笑说：“今日名分定下，她就是太太的丫头。”

宁安华让英莲近前，握了她的手——果然也是木系灵体，只不过比黛玉弱上几分——笑道：“别怕，让你崔嬷嬷领你去官府一趟。以后你就安心在家里罢。”

她忘了甄士隐做没做过官了，但在本朝，举人、进士之女是非父母本人不能卖的。现下找不到她的家人，就得去官府把手续办足，留档存证，以防将来她身份揭明，林家倒有罪了。

檀衣便把英莲领了出去，交给林平家的，又来领対牌取浅青缎子给她做背心穿。

这事完了，宁安华看出门之前没大事了，正打算歇几日，偏林黛玉、宁安青和张如瑛一起找来了，三人皆是颦眉皱脸的，后面还跟着一个要怒又忍怒的柳月眉。

宁安华忙请柳月眉坐了，笑问出了什么事。

柳月眉道：“我说的话她们都不听，夫人快管管：她们舍不得那几只猫，想一起带去，我说上京路远，不好带，就是猫也容易出事，这一家子猫是几百辈子都在扬州的，何必折腾它们？她们非要我想个法儿。我说没法，她们还不信！可缠死我了。我管不了了，夫人说话，她们许听？”

宁安华笑道：“姐姐消消气。菊露，快把你柳太太最爱吃的杏仁酥饼拿来！是今日新做的，才想着给姐姐送去呢。”

菊露飞了去拿来，柳月眉捞起一块酥饼，笑道：“我占住嘴，不说话了。”

宁安华便让低头装鹌鹑的三个孩子近前来，问：“你们想带猫一起上京去，是为了自己高兴呢，还是为了猫？”

张如瑛先瞄林黛玉，后看宁安青。

林黛玉要说话，宁安青抢先说：“姐姐，咱们走了，就没人喂他们了。我也舍不得他们。”

东院现在养着的几只猫，还是去年过年时候，张如瑛拉着宁安青去喂的。后来喂熟了，猫妈妈带着孩子到东院做了窝儿，从此开始蹭吃蹭喝，都被养得皮毛油光水滑，摸起来像绸缎一样。到现在一年多了，猫妈妈又生了两窝，有几只送出去了，余下的都养着，公猫都阉了，不但孩子们喜欢，从上到下的丫头们也没有不爱的，宁安华每日到东院习武，连罗十一都常抱个猫在怀里指点她。也就只有弓九还不为所动。

一年里日日都见，宁安华也喜欢这几只猫，不想林家走后，他们又流落到吃了上顿没下顿的日子。她原本的打算是让人送到林家姑苏老宅养着。孩子们想带去京中，虽说费些事，也不是没法子。

但她不打算把这事包揽下来。

孩子们大了，也该到她省心的时候了。

宁安华笑道：“若只是怕猫过不好，我就让人送去老宅养着，又近，又便宜又放心。路程不远，猫也能少受些罪。若是你们自己舍不得想带着，这还有十日才上路，我给你们三天时间，笼子怎么打、打几个、找谁打、放在哪儿，猫便溺用的灰土带多少，专派谁去照顾，共花多少银子，这里面一应的所有事，你们细细算来了给我。只许你们问自己的人，不许找别人帮忙。我看能行，再往下办。”

张如瑛脸上立刻绽出笑，又忙看宁安青和林黛玉。

宁安青笑问：“我们算得好，姐姐就许带？”

宁安华笑道：“你们都算好了，我为什么不许？”

一共一二百银子的事，她本来还想让孩子们自己拿体己付账，也好知道些世情物价。但张家不比林家宁家有钱，瑛儿也不似青儿黛玉手里都松快，她也就没说这话。

孩子们一改来时的丧气，欢欢喜喜走了，立刻就要算账。林黛玉、张如瑛还都说这几日就在东院住了。柳月眉忙叮嘱她们几句，别让宁安青累着。

看孩子们没了影儿，柳月眉笑道：“这一项花钱不少，我出一半。”

宁安华笑道：“让你拿一半银子，猫不也得分你一半？还是算了。”

柳月眉认真道：“你要教孩子，我也要教。你就应了我罢。”

林大人和夫人与张家平等相交，待他们如亲如友，她和夫君也从不以家世不如林家而自惭，他们也是这样教孩子的。可张家确实不比林家、宁家富贵，瑛儿能得这两位姐姐姨娘做玩伴，的确是幸事，但若看多了人家富贵，忘了自家是如何，移了性情就晚了。

宁安华也知其意，笑问：“不知瑛儿的体己钱有多少？”

柳月眉道：“从她出生就攒着，也有二三百了。”她问：“你的意思是……”

宁安华笑道：“我让寒燕去说，是她们柳先生的主意，算出多少银子，得她们自己出。别只图尽善尽美，算出几百上千来。”

黛玉有贾敏的嫁妆，是林如海亲自保管，青儿的财产是她管着。她们手里能动的现银是每年的压岁钱和月例，又都没处花钱，少说也有上千了，黛玉那里还多一二千，是前二年她和林如海给的。

若没有瑛儿，只让青儿和黛玉自己出钱，还不如官中出，她们还会顾着少花些。

但多一个瑛儿，青儿和黛玉都是体贴孩子，会自觉尽力降低预算的。

寒燕去把这话说了，又悄悄听了一会，回来笑道：“姑娘们正商量什么木头便宜又结实呢。”

宁安华和柳月眉都放心了。

黛玉生辰后，二月十九，林家搬离巡盐御史衙门，乘船北上，送行者不知几许，只不见谢太太的身影。

船开了，等看不见岸边众人时，林如海在袖下握住宁安华。

周围丫头婆子男仆小厮一堆，还有孩子们，宁安华不意林如海当着人这样，怔了一瞬，笑问：“表哥舍不得走？”

林如海也一怔：“我以为李同知夫人没来，夫人会……”

宁安华笑道：“表哥以为我会伤心？”

谢太太是定城侯府出身，与甄家、贾家都有旧交。谢太太的嫡母就是甄家嫁出来的姑奶奶，如今已不在人世。

甄家获罪后，李同知和林如海在官面上还是照常相处，但谢太太早与宁安华淡下来了。