没人提及这段错过的时间。对于他们而言, 这更像是一次已经应许的承诺, 如今惊心动魄的冒险走入尾声，只剩下尘埃落定后的释然。

“你将这儿赋予了生命，史蒂芬。”密涅瓦看着在空中懒洋洋地漂浮着的那些灵界海藻说，“真美……”

魔法从树上长出来，从地面中冒着泡泡溢出来。这个曾经漆黑无光、混乱无序的世界如今变得像一个童话中的幻想国度, 满是缤纷绚烂的魔法生命。

“我并没有刻意做些什么。”史蒂芬看着这片绚烂奇幻的花海说, “我只是……接纳。像个真正的医生一样，不去挑选患者。我只是允许那些远道而来的无害生命生活在这里，让这里变成了一个维度之间的中转站。”

“我喜欢它现在的样子。”密涅瓦眨了眨眼, “就像魔法那些最奇妙的可能性。”

就像斯特兰奇的灵魂本身，满是创伤, 却粲然明亮而至辉煌。

那些神秘莫测的、绮丽而危险的、早在神灵诞生前就已存在之物, 在这个世界中自由地生长和蔓延。它们在魔法的养料上生长，又将魔法反哺回世界本身。

“我一直将你的世界维持着原样，虽然苍白高原如今和异界之间密不可分。”奇异博士握着密涅瓦的手说, “但它从来没变过。”

“那你呢？”密涅瓦轻柔地说。她回过头来看向他，双眸依旧闪亮如星，雪一般的长发在色彩斑斓的背景中飞舞，像一幅浓墨重彩的油画中那一小块珍贵的留白和高光。

“我也没变, 密涅瓦。”史蒂芬轻声说，“我对你的爱永志不渝。”

密涅瓦于是笑了起来, 轻轻亲吻了一下他的脸颊。她做这种动作相当自然，那个吻柔软而微凉, 像飞鸟掠过水面，带着旖旎的亲近。

“接下来要去哪儿，史蒂芬？”密涅瓦轻快地说，“我注意到你的斗篷似乎已经被人继承了。”

“我不知道。”史蒂芬看着她，微笑着叹了口气说，“这个世界需要奇异博士，但……很长一段时间里，地球都不会有任何迫近的重大危险。这是长久以来第一次，我觉得……自由。”

“你一直在当斯特兰奇医生？”密涅瓦就弯起了眼睛，“听起来像某种中场休息。在拯救了一切之后，我们确实需要缓口气的时间……我理解那种感觉，史蒂芬。”

“我的朋友们觉得我在最后一次战斗中……怎么说……被击垮了。或者说，他们觉得我向内心屈服了。”斯特兰奇垂下眼睛看着密涅瓦，微微挑起眉，“心灰意冷，不再担任一个超级英雄，而是选择了退休……”

密涅瓦笑出了声。史蒂芬的幽默感很难被人察觉，但它们总是时不时地出现，彰显出一种难以忽视的存在感。

她晃了晃史蒂芬的手，语气一如既往地平和：“但你知道用不了多久，世界又会需要奇异博士的存在，不是吗？你是个医生。即使不用魔法，你也还是选择当一个英雄——拯救生命的英雄。这很能说明问题了，可惜似乎没人看懂。”

“那很正常，密涅瓦。”史蒂芬略带自嘲地说，“通常来说，我只是个默默无闻的乡村医生，人生规划就是偶尔出门治疗一些超出现实范围的小毛病，最后孤独地在他的小破房子里度过余生。”

“真的？”密涅瓦若有所思地说，“永远孤独？”

“按照我的命运轨迹来看，那是很有可能发生的事。”奇异博士回答道。

他的语气依旧低沉平稳，但尾音里带上了几分不易察觉的紧张：“除非……你愿意和我在一起吗，密涅瓦？”

他们停了下来，依旧十指相牵。密涅瓦抬起头看着他，专注地凝视着他的眼睛，似乎想从中解读出古代诸王的奇迹和苍穹中千百万星辰的运行轨迹。

从她的眼神中能看出来，她成功了。

“永远？”她问。

“永远。”史蒂芬回答。

永远在一起。永远不分开，永远相爱。他愿意用一切能用这个词语修饰的事去形容他的愿望。

无论未来如何，他站在时间长河的这一端，已经一眼望到了无穷远的尽头。

“永远是一段很长……很长的时间。”密涅瓦眨眨眼说，“你做好准备了吗？”

“在暂时征服了死亡之后，我想时间也无法改变这一切。”史蒂芬伸出一只手轻触着她的脸，声音低低的、满含纯粹的喜悦，“……无法改变我和你。”

密涅瓦朝他露出一个真切的、鲜活的笑容，让他想起她尚且身为少女的时候。她矜持地微微抬起脸，示意他主动吻她，像只傲慢而可爱的猫。

于是史蒂芬屏住呼吸，低下头，几乎是有些虔诚地去吻住他的神灵、他的宿命、他的此生挚爱。