下一秒，酒从托尼的鼻子里喷了出来。

“不是……咳！你说她们是少女？还被魔法女神标记了？”托尼瞪着那张纸说，“复仇者联盟成员就算了……怎么还有变种人？？这位女神选人这么有个性？？你哪里搞来的名单？”

“就是这样。”密涅瓦面无表情地说，“本来应该在赫卡忒收回力量之后在她的记忆中寻找人选的，但我不想等那么久了。”

托尼揉了揉眉心，看起来整个人都深感压力。

他萎靡不振地说：“好吧，好吧，我就非得被你压榨是吧？你不是也复活了老蝙蝠的父母吗？怎么没见你要他替你干活？”

“你怎么知道没有？”密涅瓦理直气壮地说，“刻印巫有五个，你这儿才三个呢。”

托尼又灌了一口酒，放弃了回答。

密涅瓦十指交叉，撑着下巴，看着他们十分深沉地说：“还有一个问题……”

霍华德见她的目光从托尼脸上移到了他身上，顿时精神一凛，坐直了身体。他知道这位伟大存在十分仁慈而友善，但这不代表他能对她的疑问感到懈怠。

密涅瓦深沉地发问：“在你们的文化中，‘我该如何才能留住你’是什么意思？”

霍华德：……

这话他以前常听到，在他和那些寻欢作乐的美人们提分手的时候。他不由得瞟了一眼托尼——他知道这混账儿子跟他年轻的时候简直是一个德行。

托尼在桌子后面战术后仰，试探地问道：“呃……在你这个问题的语境中，对话的是两个异性吗？”

密涅瓦点了点头。

托尼像牙疼一样咧了咧嘴，又说：“那他们是在谈情说爱，是吧？”

密涅瓦迷惑地皱起了眉，沉思了片刻，迟疑地摇了摇头。

霍华德一把掐住了托尼腰上的肉，他的亲生儿子表情一阵扭曲，从牙缝里挤出一句：“要不，你再想想……？”

“你能从这句话中解读出某种欲望？”密涅瓦虚心请教道，“据我所知，‘谈情说爱’这种欲望来自于繁殖的本能和征服欲，我该这么理解吗？”

这话他没法答。硬要说密涅瓦的话也没错，至少托尼听到这句话都是在床上的时候……

“你说的这两个人，到底是不是你自己？另一个不会是奇异博士吧？”托尼漫不经心地端起酒杯，揶揄地问道。

“是啊。”密涅瓦皱着眉说，“我还看到史蒂芬的一个毫无逻辑的梦。我在警告完他之后，选择和他接吻……据我观察，这好像不是人类常用的礼节。实际上，这在你们的文化中与□□有关。”

托尼把那杯本就没剩多少的酒全喷到了他自己的裤子上。他一边手忙脚乱地扯过几张纸擦拭这条西装裤，一边踩住了霍华德的脚。

他今天最大的错误就是来了复仇者大厦，如果他不来密涅瓦就不会突然找上门，如果他没被找上门就不会突然听到这种八卦新闻……

“但为什么？”密涅瓦的眉头越皱越深，她目光中的温度开始渐渐冷却，“有什么力量让他回到了过去的影子里？一个自负而任性的傲慢医师，见到美就想要占有……”

“不，不。这与欲望毫无关系，女士，爱只是爱。”霍华德看不下去了，表情严肃地开口说道，“如果我没猜错的话，我曾经读过一首诗。”

这下轮到托尼不停地瞟他父亲了。老头不是醉心机械的艺术，从来不问世事，什么时候还有读诗的兴趣了？

但霍华德没打算向自己的亲生儿子解释自己的文学造诣来源。这位天才同样记忆力惊人，三两下就将诗句默写下来，递给了对面的法师。

“我用什么才能留住你？*”密涅瓦轻柔地念道。

她不再说话，只是凝视着纸上的诗句。

表情冰冷的密涅瓦松开了眉头，眼睛微微睁大了，像个看见新事物的孩子。

就像她第一次看见这个世界那样，她读到了爱意本身。但她的感受已经不是从前那读不懂却仍觉得美丽的冷眼旁观，与之相反，她似乎第一次能够读懂诗歌中的意象。

密涅瓦仿佛透过纸面，看见了属于史蒂芬·斯特兰奇的眼睛。

这双眼睛凝视着她，要给她一个久久望着孤月的人的悲哀。

“我还有最后一个问题。”密涅瓦说。她将那张纸折叠起来，不知道收到了什么地方。

她对面的两个斯塔克都表情扭曲地看着她，似乎在忍耐着某种极大的痛苦。

“你们回答刚刚这个问题的时候，为什么要互相掐住对方？”密涅瓦的目光穿过那厚重的实木桌面，望着在桌面下拧成一团的四条胳膊。

“……这样让我们更默契。”托尼浑身颤抖着回答，“你知道的，父子间的默契。”