“那叫保龄球，密涅瓦。”史蒂芬无奈地叹了口气，回过了头，“——呃，我觉得你最好别和它们说话。”

“大人，您的眼睛就像坠落的星辰。”一条暗红色、额头长着米粒般小角的小蛇甜蜜地说，“您的头发就像天使的羽翼般洁白，您真是造物主的奇迹！”

“……”史蒂芬抱起了胳膊，他还记得这一窝蛇是怎么用恶毒的语言嘲讽了他一晚上的，内容包括他“眼睛像染色失败的弹珠”，还有“长着看起来随时会过劳死的白头发”。

这些怪蛇是洛杉矶的恶魔入侵事件最后留下的纪念，史蒂芬清除了全城的恶魔气息，它们最后凝聚形成了这个形态。

“嘴这么甜？”密涅瓦很感兴趣地说，用两根手指捏起了小蛇，然后露出一个邪恶的笑容，“不如永远陪伴我吧，只要死去就是永恒了……”

那条蛇尖叫着吐出了两个火星子，扭动如同印度蛇笛表演。

史蒂芬无奈地看着密涅瓦兴致勃勃地放下蛇，走到他身边。她愉快地说：“我们去哪呢？”

史蒂芬把自己的装束变成宽松的毛衣和休闲裤，一边忙着把密涅瓦那神秘学气息浓厚的服装改变成和他风格类似的装扮，一边若无其事地说：“只是出去走走，散散步……我想去长老会医院看看昨晚那些伤者的情况，我们可以顺便在外面吃晚饭。”

“那走吧。”密涅瓦完全没在意自己穿着什么，那件宽松毛衣在她身上显得格外绵软。她看着他的眼睛闪闪发光，神情让史蒂芬无端想起了准备春游的中学生。

他们先去了长老会医院，这也是斯特兰奇任职了将近十年的那家医院。

史蒂芬依次确认了这些伤者都没有受到特别严重的伤害，终于放下了心，和密涅瓦走下楼梯。

“你打算回到这儿吗？”密涅瓦的双手背在背后，歪着头笑容狡黠地问，“我看见你的表情很怀念。”

“我还在考虑……凡事皆有代价，密涅瓦。”史蒂芬认真地说，他停了下来，转过身看向密涅瓦的眼睛。

那双眼睛已经清澈如昔，但史蒂芬仍然记得它们是如何被地狱的气息盘踞，仿佛嗜血的恶魔。

凡事皆有代价，而密涅瓦已经替他承受了一些。他如今尚且有可能偿还密涅瓦替他背负的那些东西，但如果这种代价因为他的缘故被转嫁到了他的病人身上，他将再也无力回天。

斯特兰奇是最好的医生，也是技艺精湛的法师。他不单治愈人类的病痛，也治愈受伤的世界和现实。

“我在长老会医院呆着的时候就无法从域外魔神或者法师败类的手里保护地球，反过来也一样。”史蒂芬低声说，“我很感激你治好了我的双手，可我没有把握能找到这两个身份之间的平衡。”

密涅瓦定定地看着他，然后忍不住弯起眼睛笑了。

她弧度优美的睫毛在空中扇了扇，史蒂芬听到她说：“你有一个很美的梦想，史蒂芬。你知道我感觉到了什么吗？”

“在你的双手痊愈的一瞬间，它就被重新点燃了。”密涅瓦轻快地拍了拍他的肩膀，“为什么不遵循你内心的意志呢？你总是有机会试错的……再说了，你还有我。”

史蒂芬的脸微微一热，尽管他知道密涅瓦的意思。他匆匆地移开目光，下了几节台阶，轻轻回答：“我会想想的，密涅瓦。”

“你有很长的时间。”密涅瓦笑眯眯地说，“那足够你做出决定了。”

但实际上用不了“很长的时间”，因为奇异博士心中的天平在他们路过了肿瘤科楼层的时候，已经产生了明显的倾斜。

法师的感知比常人灵敏数倍，这让他们在楼梯口就听到了那位肿瘤医生的叹息：“你感染的是最严重的恶性胶质瘤，小姐。我们做了积极的放射干预，但……这段时间多去走走看看吧。”

“真的没有办法了吗？”一个年轻得过分的女孩子的声音响了起来，带着哭腔，“我去年才刚刚获得奖学金，我本来也可以成为一个医生的……”

“啊……我能感觉到死亡将近。”密涅瓦轻声说，“她活不过这个月了。”

“真的没有办法了，很抱歉……”肿瘤医生再次叹了口气，“没有外科医生有那种技术，能切除到了这种活跃程度的肿瘤……除非……不，没有除非。真的没有办法了，永远没有了。我真的很抱歉。”

“我能做到，密涅瓦。”斯特兰奇用一种仿佛自言自语的声音说，“也许只有我可以。”

“我一直相信你就是世界上最好的神经外科医生。”密涅瓦含笑说道，她的手抬了起来，在他的脊背上轻轻一按。