掌柜拉住他：“哎哟，你这不是害我吗？我好心点拨你，不忍你被蒙在鼓里，你却转头就把我给卖了，你对得起我？”

许仙说道：“我怎么会害何掌柜？我只是想给自己讨回个公道罢了。何掌柜，还得麻烦你到时候帮我作个证。”

掌柜只觉好笑：“许仙，你还是不懂。我是不可能帮你作证的，我也不会承认我方才跟你说过的这番话。实话告诉你，你开的那张药方我早撕掉了，张大夫开的那张已经让病人带走了，你找不到证据的。”

许仙不肯放弃：“我从小记忆好，我开的那张药方上的每味药和份量我都能重新默写出来。我只需找到那位大哥，让他拿张师傅的药方来比对一下就知事情真相。”

掌柜哂笑：“许仙呀许仙，你还是太年轻、太天真了。你凭什么以为那位中年汉子会信你的、听你的？你别忘了今儿个他是怎么气势汹汹地骂你的！你要真这么做，只会是再讨一顿骂！”

许仙黯然：“那我难道就只能这么认了吗？我不服！何掌柜，这实在是太不公平了！”

掌柜摇摇头，语重心长地提点他：“你说对了，这世界本就是不公平的！你的两位师傅是大夫，所以大家尊敬他们、信任他们；你是学徒，所以大家怀疑你、全然不把你放在眼里。这是理所当然的。”

“我活了四十好几，见过的事多了去了，哪个做学徒的不被师傅打压、责骂、使唤个几年甚至十几年的？这不是再正常不过的事情吗？谁不是这么过来的？怎么你许仙就特别金贵，受不得这个委屈了？”

“你呀，做学徒，就得有个做学徒的样儿，平时多顺着、多讨好着张大夫和徐大夫点，不要事事逞强，更不要想着出风头，打他们的脸！”

许仙沉默了，袖下的手微微颤抖。从来没有人跟他说过这样的话。

掌柜继续说道：“且不说做医馆学徒要受委屈，你之前在学塾读书的时候难道不也是这个理？你姐姐常夸你记性好，读四书五经近乎过目不忘，你姐夫还玩笑你说不定是天上的文曲星下凡，对你寄寓厚望呢。可是你这么好的资质，读了好几年的书，却是连个秀才都没考出来？你就没想过其中的缘故吗？”

许仙眼眶微红：“是我时运不济，每次县试都名落孙山，辜负了姐姐和姐夫对我的期许。”

掌柜摇摇头：“璞玉尚需精心琢磨方能成器，否则即便是春秋时期楚国的国宝和氏璧，也只会被众人当作是一块顽石而已。而你，许仙，正是一块这样的璞玉，却缺了对你因材施教的好老师，这才读书多年都没能考取功名，到头来为了生计改读医书，来我们这宝芝堂做一个小小学徒。”

说着，掌柜重重叹了一口气：“你先前那老师袁秀才，学识尚可，但人品欠佳。想当年，他多次乡试都不能中举，不得不退回杭州老家开学塾后，心思就不再那么纯了。他见不得你们好，他不想看到你们超过他，尤其是你，从来不奉承他、讨好他、给他送厚礼的许仙！”

“所以，他根本就没有把该教的教给你，而是把那些重要的应试技巧、经验和忌讳都藏着掩着。而‘纸上得来终觉浅’，你光是看书，又能学到多少？何况你姐夫家又不是书香门第，根本没几本藏书，也不是什么宽裕人家，给你买最基础的四书五经已经竭尽全力了。”

这下许仙眼泪都快掉下来了，好不容易才强忍住，哽咽地道：“若他日我为师，必对我的学生们倾囊相授。”

掌柜暗暗在心里给他点了个赞：“好志气！”

面上却是不显，还故意给他泼了一盆冷水：“你就别想那么多了，考秀才、做塾师什么的，甚至中举人、中进士入朝为官什么的，等下辈子吧。你这辈子也就这样了，就在我们宝芝堂做个学徒，好好侍奉张大夫和徐大夫，说不定哪一天他们被你打动了，正式收你为弟子。这样再熬个五六七八年，你也能独当一面做个小大夫。等时间长了，你资历够了，年纪大了，自然就会跟张大夫和徐大夫一样受人尊重。”

这是激将法。

许仙袖下的双手又颤抖起来：“只能如此吗？”让他曲意奉承张大夫和徐大夫，拜高踩低，看人开药，为了赚钱给有钱人开许多不必要的滋补方子，为了省时间敷衍穷苦人家，他于心不安。

掌柜笑道：“没错，只能如此。你若想成为我们宝芝堂真正的大夫，就必须得到他们的认可。在这之前，你只能忍着、憋着、消停着，顺着他们做他们让你做的事，别想东想西。”

许仙慨叹：“何掌柜，这世界怎么这么不公平！我不甘心，不甘心！”