周老娘拍着她的手道：“我又何尝不知呢？我就是怕苏家看不咱家，才在你嫂子跟前说那番话。要是你嫂子愿意了，那头不愿意，她要怨你的。”

“我若说了，苏家也不会拒绝。”

周老娘叹气道：“你哥哥侄儿不争气，咱家的好日子不长了。明眼人一看，都不想结这门婚的，况且苏二郎又是个前途无量的。他要真同意了，我倒看轻他几分。”

婳儿见娘说得凄苦，就劝道：“儿孙自有儿孙福，娘别想太多。”

周老娘叹气道：“再怎么想也是自寻烦恼。娘只有想着你，想着邵英，这心里头才舒坦些。你好好过自个儿的日子，别搅合到咱家里头来。你好了，娘这日子才有盼头。”

“娘！”婳儿感动得眼眶红红的，“我听你的。嫂子要是愿意，我就去问一声。要不愿意，我口都不开了。”

周老娘叮嘱道：“你这口一开就要落埋怨。自个儿子不愿意的婚事，倒推别人身上了。你嫂子愿意不愿意，你都不要开口，就说人家想晚些定亲结婚。”

“那大嫂不会……”

“只要你还是举人娘子，她就不敢怎么的。不出十年，咱家就比不上苏家了。婳儿，你万不能趁势压人。”

婳儿乖巧地点头道：“娘，我明白了。湘儿几个的婚事你看着点，别叫大嫂二嫂胡来。”

周老娘虽是为女儿着想，也乐见她把娘家人放心上，一腔愁容也化作了笑脸，“她们是我孙女儿，我岂有不上心的道理。你放心，我早就替她们看好了几个。我不说，就是让你嫂子先撞撞壁，只等她们求我头上来。”

婳儿还是相信周老娘的眼光的，“原来山人自有妙计，是女儿着像了。”

有了周老娘的一番话，周大哥和周大嫂也拿不准主意，偷偷摸摸地去算了一卦后，就拒了这门婚事。

婳儿总算不要得罪人，也不要落埋怨。

只是三年后，周大嫂一家悔青了肠子——苏二郎中举了！

周大嫂说了几回，“当初我真该听你的。你大哥就是个棒槌！我要是听了你的，就是举人的岳母了。小妹，这湄儿的婚事，你可得，唉唉唉，这苏二郎不是还没定亲么，你看湄儿？”

“嫂子，这事不成了。早就看准人了，只没定亲，我不好说。”

吃完席，周大嫂失魂落魄地走了。

隔年，苏二郎和陆自明一同春闱。

陆自明高中二甲第三名。

苏二郎落榜，回了私塾教书，并娶了县老爷的闺女。

陆自明把他家住的那座宅子送了他家当贺礼。

陆自明留在了翰林院。陆家举家搬到都中。

在前世，陆自明也是这年上榜，然后带回了一个女人。

自陆自明去赶考，她心里就有些七上八下。

她决定，如果他带回了女人。

她到大结局就走。

如果没有，她就跟他好好过一辈子。

好在，陆自明并没有让他失望。

在搬到都中的头晚，陆自明做了一个梦。

他梦到自个儿金榜题名却愁苦不堪。

在一次谢师宴上，他喝醉了，然后就……

他不知道自己为何会做这种事。

只看到自己在晓得那个女人怀孕之后，欢天喜地。

他把那个女人带回了家，带到满脸病容的妻子面前。

婳儿怎么会成那副样子呢？

他看到梦里那个自己，在婳儿缠绵病榻之际，还和大舅子商量要将小妾扶正。

他说：“我年近不惑，尚无子息。我总要个嫡子吧？”

大舅子诺诺称是！

尚无子息？

英儿呢？小宝呢？小崽呢？

陆自明发疯似地在屋里找。

他一个都没找到，只听大嫂在屋里算计道：“千防万防，竟防不住外头的小妖精。我就说该给你三弟下药。”

“给他下药他们夫妻就不会闹成这个样子了！”

“哼，疑心生暗鬼。他只要对那个不喜，怎么都要找由头埋怨她。老三家的眼看着没命了，那小妖精肚子那个怎么办？这要再出事，老三就该怀疑咱们了。”

陆老大就道：“那你还不陪三弟妹说些好话，也叫她临死前帮我们一把。”

陆大嫂弹弹衣袖，施施然去了，“恭喜弟妹，贺喜弟妹，就快要和邵英团聚了。怎么，不高兴？我劝不要这副半死不活的样子，好歹打起精神来，多养几个月，也好有个人给你摔盆不是！”

床上，婳儿看着陆大嫂得意的面容，抓紧了被褥。

等陆大嫂一走，她起了床，把自己收拾一番，去了厨房，把多年前准备的蒙汗药水缸里。

是夜，她把各屋锁上，放了一把火。

陆自明和大舅子去了酒楼，等他回来，家中火光一片。