穆平等人忙问其故，胡长忧告诉说，原来明王自登基为帝以来，新得了几个绝色女子，从前那尤二姐等人固然貌美如花，却已经渐渐失了新鲜感，也就撂开手去。

这在后宫之中本是寻常事，岂料她妹子尤三姐是个烈性子喜欢逞强的脾气，意欲为姐姐出头。她夫君柳湘莲非但不劝说，反而一味护着，由着尤三姐大闹皇宫。

明王震怒之下，将尤二姐贬为庶人，又逼着柳湘莲休妻。尤三姐一怒之下，竟然用柳湘莲家传的一把鸳鸯宝剑抹了脖子。

那柳湘莲原本也觉得尤三姐有些多事，惹得明王后宫不宁，待到尤二姐贬为庶人，尤三姐惨死之后，却颇过意不去，又不敢责怪明王，思来想去，竟然用那把鸳鸯宝剑将三千烦恼丝尽数斩落，出家而去。

胡长忧摇头道：“柳湘莲已是明王麾下少有的人才，如今他去了，又有谁能补上？凭那群乌合之众吗？如今他们连邮路驿站都未曾理清，也不知道外省如何，便如瞎子一般，这如何是好？更不必说城外饿殍遍野，他们不想着开仓放粮，赈济灾民，一味在那里争权夺利，为些金银财宝美人名马争个你死我活，可见后事危矣！”

穆平笑道：“胡大人既然有此高见，何不禀明当朝皇帝？”

胡长忧苦笑一声：“你们只怕还未听说罢。圣上嫌我多事，再加上我常劝说其余几位大人不该抢掠太过，已被排挤，如今已是被贬到城门口，在那里守城了。”

晴雯心中默默为他难过，又不好表现太过明显，只得在一旁劝慰道：“九门提督亦是要职，胡先生重任在肩，可见当朝皇帝未曾真个厌了你。”

鸳鸯本在一旁伺候，这时候却忍不住插嘴道：“胡大人，既是如此，想来在其位亦难施展你的报负，又何必同这些人同流合污？”

众人皆吃了一惊，胡长忧更是上下打量了鸳鸯两眼，只见鸳鸯身材高挑，蜂腰纤细，面容白净，发鬓如云，晴雯忙在旁笑道：“她唤作鸳鸯，是从前在贾府时候的好姐妹，如今跟着我嫁过来，我们一家子其实未曾把她当成下人的。”

胡长忧闻言，対鸳鸯不敢怠慢，忙起身向鸳鸯行礼，道：“鸳鸯姑娘有所不知。我原本早该死了，是旁的兄弟以命相换，才活到今日的，我应承过那位兄弟，定然秉承他的遗志，以拯救天下苍生为己任。”

鸳鸯不解道：“虽是如此，但你们教派上下皆不曾听你的，你独自一人，如何与大势相抗？”

胡长忧不答，只向着穆平晴雯等人做礼，道：“这回我其实是来向两位辞行的。前朝太子和清平王的尸首一直未曾寻到，想是逃了出去，只怕卷土重来也不过是早晚的事。教中兄弟风气如此松懈，想来必然不堪一击，我这一去，凶多吉少。到时候只怕不能再护持列位了。”

穆平忙和晴雯起身回礼，道：“不敢瞒胡先生，我等也觉得京城之中实非久留之地，早有远离之心。只是胡先生既知道前途凶多吉少，何必以卵击石，不若趋利避害？”

胡长忧拱手道：“我意已决。正好，贾家二房也有意离京，南下往金陵老家，柳二爷出家之前，特意托了我护送。若列位也有意离京，便由我护送如何，想来教中兄弟看在我薄面上，列位一路上也可少了许多滋扰。”

穆平再三谢过：“有劳！有劳！”

穆平等人果真收拾了金银细软，足足装了有十大车，集齐家人，在胡长忧护持之下出城。晴雯见了贾母、贾宝玉、林黛玉等人的面，忙下车拉着手，眼圈一红便想哭出来，贾母却道：“此地不是久留之地。这些日子咱们皆受了许多磨难，只知道便好。只要能出城，其余种种，不提便是。”

于是两家人会齐，一道出了城。因左右看了一回，不见赵姨娘和贾环，追问之下，方知道贾环投靠了青莲军，死活不肯出城，贾政等人只好由着他去了。

贾母见平儿大着肚子，犹豫再三，方告诉说：“前几日北边传过消息来，说路逢风雪，大太太和琏儿捱不住苦，已是没了。大老爷身子亦不太好。”

平儿闻言，滴了几滴眼泪。

到了通州地界，贾母等人便欲弃车上船，晴雯等人因和江家约定要会合，再者还要寻皇太子和清平王一家做个了断，不好先走，只将所带箱笼中几车金银送与贾母，再三说：“贾家便是我的娘家。如今世道不好，老太太一路南下，只怕路上用钱的地方多着呢。这些皆是贾家赏赐过来的，若老太太不收，我心中怎能安宁？”

贾母摇头道：“傻孩子，说了与你的便是与你的。何况你亦帮贾家甚多，早已两清。此后正该一心一意同姑爷过活。我怎好收你的东西？”