“宝二爷一向爱护女孩，何况和她有肌肤之亲，岂有不护着她的道理？所以想要扳倒她，非得是了不得的大事不可。”茜雪侃侃而谈，信心满满，“她固然做事谨慎，她家人就未必了。前些时候为了制那茉莉粉，她央她哥哥到处买茉莉花的种子，不知道浪费了多少银子。从前我不怎么出门，不知道里头的关窍，咱们屋里的人都说多亏她哥哥仗义帮忙，我就信了。如今出了几回门，我才知道根本不是这回事。便是最上等的茉莉花种子，也不及她哥哥报价的十分之一。这蒙骗主子，暗中牟利，却是了不得的大罪，不可姑息！”

茜雪筹划停当，第二日果然寻了个机会和贾宝玉单独相处，把和晴雯说过的话又向着贾宝玉说了一遍。无非是摆事实，讲道理，言明袭人包庇她哥哥假借采买茉莉花种一事，骗了起码十几两银子。又特意拿了一份从外头抄来的价目单，请贾宝玉过目。

茜雪信心满满，只当铁证如山，贾宝玉定然会因为袭人的有意欺骗大发雷霆，不料贾宝玉只是皱着眉头背着手思忖一阵子，随即展眉笑道：“茜雪姐姐受累了，想不到你竟然这么细心，不过出门一趟，就把外头的价钱打听得清清楚楚。只是这也算不得什么大事，不过多费几两银子罢了。咱们家这样的人家出去买东西，岂有不让经手人赚钱的？若是太过斤斤计较，反而是失了体面。”

茜雪目瞪口呆，尚未回答，贾宝玉想了一想，又细细嘱咐道：“这件事情你知道也就罢了，千万莫要再说与旁人，只怕人多嘴杂，以讹传讹，传出什么不好听的话来，反而不美。还有，先前你同晴雯出去买胭脂，回来交割的时候说五十盒胭脂只花了一两银子，此事大大不妥。咱们家外头账房里的采办就管这胭脂的事情，你若是报价太低了，岂不是显得他们无能，或者暗藏私心了？依我说，上回买的胭脂甚好，不若对外报一两银子一盒，免得要外头的管家们难做。”

“一两银子一盒？”茜雪从未曾想过，竟然有贾宝玉这等心甘情愿当冤大头的人，语气极是不甘。

“是。我会吩咐袭人，让她再拿五十两银子给你和晴雯。你们只管说弄错了，先前那一两银子只是定金，如今人家上门收账就是了。胭脂的差事你们办得甚好，府里上上下下都在夸你们，这五十两银子你和晴雯分了，权当是我谢你们二位了。”贾宝玉很是心细，只怕为了袒护袭人寒了茜雪的心，他从小锦衣玉食，哪里懂得银子的珍贵，故而一拍脑袋，大大咧咧拿了五十两银子出来赏赐茜雪晴雯，也为了堵二人的嘴。做主子做到这种细致的地步，让人简直无话可说。

茜雪心有不甘，只得偃旗息鼓。

当日茜雪家刚好有事接她回去，茜雪之兄来顺听说来龙去脉，却抚掌大笑道：“宝二爷实在是个妙人！别看他平日里一副万事不管的甩手掌柜相，心中却是极聪慧细致的。你当他想护着袭人那狐狸精？错了！他是在护着府里一直以来的规矩罢了。我的好妹妹，你年纪还小不晓得，你看看府里这些大管家们，哪个不是赚得盆满钵满富得流油？便是咱们外祖家，也是一样的。俗话说天下乌鸦一般黑，谁不是靠这个发家的呢？先前我看你和晴雯一腔热忱，也不好细说，咱们家不差这几个钱，故而没教你们虚报了数目去。还是宝二爷细致，教你们把这个补上了！”

第43章 银钱

其实来顺久在二门外伺候着，深谙豪门大家采办上的规矩，原先和茜雪晴雯一起出去买胭脂时，就有意提醒她们虚报些数目，免得价格差异太多，显得外头管家们贪婪太过，反而结了怨仇。

只是他看茜雪晴雯二女皆在兴头上，以采买到物美价廉的胭脂为一大乐事，不好泼冷水。再者他和晴雯初次见面，生怕主动提议虚报价格，引得晴雯反感误解，好似他家眼皮子浅，为了几个钱故意贪墨主人银子似的，反被小瞧了去，故而不便开口提示。

殊不知，这采办的经手人层层虚报价格，层层揽油水，已经是约定俗成的事情了。便是有人想出淤泥而不染，孤标傲世一回，也必然被周围的人以做坏规矩之名打压污蔑。故而渐渐的，也就没什么人愿意犯傻，做这出力不讨好的事情了。横竖随波逐流、和光同尘的话，自己家里落得实惠，还会被周围人引为知己，遂成党群，呼朋引伴，互相提携，岂不是一桩美事？

茜雪虽然心性聪慧，但她家在贾府颇有几分体面，她从小被家里人护着，哪里见过这等丑陋险恶？又岂能体会从众者的无奈和苦衷？当下不忿之至，转头将事情一五一十告诉晴雯，连她二哥来顺的话也一并讲了。